1.微波爐
微波爐
發(fā)明微波爐的人
微波爐最早的名稱是“爆米花和熱團加熱器”(Popcorn and Hot Pockets Warmer)，它的發(fā)明純屬偶然，源自一個武器研發(fā)項目。微波爐的發(fā)明者是美國自學成才的工程師珀西?勒巴朗?斯賓塞(Percy LeBaron Spencer)，二戰(zhàn)爆發(fā)后，他在一家公司從事雷達技術(shù)開發(fā)。這項技術(shù)在當時聽起來很像具有科幻色彩，其實只是一種具有探測功能的磁電管，可以發(fā)射高強度輻射光束。
顯然，就像身邊朋友給他起的外號，斯賓塞喜歡吃甜食。他或許還是個奇怪的盲目崇拜者。一天，他在實驗室做實驗時，一塊巧克力棒粘在了短褲上。斯賓塞注意到，當他運行磁控管時，褲子上的巧克力棒融化了。一般人可能認為，是他身上的體溫降巧克力融化，斯賓塞沒有按照這種邏輯思維去判斷這件事，相反，思維敏捷的他給出了一個更為科學的解釋：肉眼看不見的輻射光線“將其煮熟了”。
任何一個理智的人此時都會停下來，因為這些神奇的輻射光線離斯賓塞陰囊很近。事實上，在場大多數(shù)軍事專家可能就夢想將這些射線應用到戰(zhàn)場上。但是，同科學史上每一位發(fā)明家一樣，斯賓塞對他的發(fā)現(xiàn)充滿了好奇，將其作為一種新奇事物看待。他利用這種裝置讓雞蛋爆裂，還去烤爆米花。
斯賓塞繼續(xù)實驗磁電管，最后，他用箱子將其包裝起來，作為一種烹飪美食的新工具推向市場。最早上市的微波爐大約有6英尺(約合1.8米)高，重達750磅(約合340公斤)，做必須用冷水冷卻。在之后的歲月里，技術(shù)人員不斷縮小微波爐的尺寸，今天，微波爐已成為我們?nèi)粘Ｉ钪械囊徊糠帧?br />
2.萬能膠(Krazy Glue)
萬能膠
萬能膠的發(fā)明還要追溯到1942年。發(fā)明者哈里?庫弗(Harry Coover)博士當時供職于伊斯曼柯達公司，這是一家享譽全球的照相機及相關(guān)產(chǎn)品的知名企業(yè)。庫弗博士的工作是隔離一種透明塑料，使武器瞄準器的精度更高。在二戰(zhàn)期間，這種材料的用途很大。有一段時間，庫弗非常沮喪，因為這種稱為氰基丙烯酸酯的材料粘性太強了。
有一次，庫弗一氣之下將氰基丙烯酸酯扔到了窗外，接著繼續(xù)揮汗如雨進行實驗。此時，庫弗完全沒有意識到他已發(fā)明了有史以來粘性最強的萬能粘合劑之一。具有諷刺意味的是，庫弗用在瞄準鏡上的功夫其實白費，因為美國兩顆原子彈結(jié)束了這場戰(zhàn)爭，原子彈的爆炸輻射范圍如此之廣，根本不需要瞄準。
幾年以后，庫弗重新獲得了本屬于他的發(fā)明，體會到失而復得的狂喜。有人認為或許是庫弗注意到過去盛放氰基丙烯酸酯的容器仍舊粘在垃圾桶底部，他想盡一切辦法也不能將其取下來，這樣，才發(fā)現(xiàn)了這種材料的神奇之處。1958年，庫弗終于說服老板相信氰基丙烯酸酯蘊含的市場潛力，不久后柯達公司推出了一種名為“伊斯曼910”(Eastman 910)的膠水。
柯達絞盡腦汁去宣傳這款產(chǎn)品，公司有人出了一個主意：用吊車將一輛轎車吊在街道上空，讓人們誤以為是使用“伊斯曼910”的結(jié)果。這一招果然收到奇效，人們將這種膠水稱為“Krazy Glue”�！癒razy”其實是借用英文“瘋狂”(crazy)的意思�！耙了孤�910”早期的廣告宣傳語是，“記住，在它完全在管子上凝固前，你只能用一次！”時至今日，萬能膠仍是暢銷產(chǎn)品。
3.硫化橡膠(Vulcanized Rubber)
硫化橡膠(Vulcanized Rubber)
開發(fā)出一種堅實耐用足以承受街頭飆車和飛車追逐的橡膠，可不像現(xiàn)在一些人想象的那般輕而易舉
如果你知道制造輪胎的橡膠是查爾斯?古德伊爾(Charles Goodyear)發(fā)明的，你或許并不感到吃驚，畢竟他是這個名單中首位名字與最終發(fā)明有聯(lián)系的人??因為“庫弗膠水”(Coover Glue)聽上去更像是一種可憎的節(jié)育工具。在汽車剛發(fā)明出來的那個年月，開發(fā)出一種堅實耐用足以承受街頭飆車和飛車追逐的橡膠，可不像現(xiàn)在一些人想象的那般輕而易舉。
事實上，如果說有誰本應該放棄他一生的夢想，那么這個人就是古德伊爾。古德伊爾曾在監(jiān)獄度過了一段時間，身邊朋友一個個離去而去，他的幾個孩子也都過著饑腸轆轆的日子。盡管如此，他仍在不知疲倦地追尋著自己的夢想。那是19世紀30年代，一個饑寒交迫的動蕩年代。最初，古德伊爾對原始橡膠經(jīng)過兩年的研究，仍毫無成果，迫于生活壓力，只好領(lǐng)著一家老小搬到一個廢棄的工廠居住。
正是在這個工廠，古德伊爾獲得了重大突破：他采用酸性物質(zhì)消除橡膠的粗糙表面，令其變得堅實耐用。然而，在政府購買了150個由這種橡膠制作的郵袋后，這種袋子就沒有再賣出去。它們都不同程度存在缺陷。古德伊爾再次陷入到孤立無援的絕境。終于，在1839年，好運降臨到古德伊爾的頭上。
那一年的某一天，在計算等式再次失敗后，失落的古德伊爾獨自一人走進一個雜貨店。見到這位不修邊幅的倒霉蛋，人們像遇見新奇的動物一樣駐足觀看，并對古德伊爾大加嘲笑。一怒之下，古德伊爾揮舞起拳頭，他身上帶著的一塊橡膠此時恰好掉到滾燙的爐子里。古德伊爾在查看了烤焦的橡膠殘骸后，他意識到自己終于發(fā)現(xiàn)了制造耐用、不受氣候影響的橡膠的方法。從古德伊爾的事例，我們可以深深體會到失敗是成功之母這句話的含義。古德伊爾的“輪胎帝國”由此誕生了。
4.安全玻璃
安全玻璃
安全玻璃的發(fā)明者、法國人愛德華?貝尼迪庫斯(Edward Benedictus)是個樣樣皆通，樣樣稀松的人
安全玻璃是用于汽車和建筑物上的一種玻璃，具有良好的保障人身安全性能，幾乎隨處可見。按照常識，安全玻璃破碎時不會形成有尖銳棱角的顆粒，碎片也不飛濺，從而不會對人員造成傷害。安全玻璃的發(fā)明者、法國人愛德華?貝尼迪庫斯(Edward Benedictus)是個樣樣皆通，樣樣稀松的人。在幸運地發(fā)明安全玻璃前，貝尼迪庫斯已是個有著四重身份的名人??畫家、作曲家、作家和化學家。
一天，貝尼迪庫斯像克勞西歐探長一樣，不小心將一個實驗用的燒瓶從架子上碰落，聽到它發(fā)出一聲清脆的響聲(我們可以想象他在聽到破碎聲時發(fā)出的驚訝)。貝尼迪庫斯順著梯子爬到下面，發(fā)現(xiàn)燒瓶雖已破碎，但并沒有四分五散。在向助手談起此事后，貝尼迪庫斯才知道燒瓶里最近放過硝酸纖維素。硝酸纖維素是一種黏合劑，用于將破碎的玻璃粘在一起。
盡管貝尼迪庫斯意識到他發(fā)現(xiàn)了什么，但他絕沒想到這項發(fā)現(xiàn)會有這么重要。在對一連串可怕的車禍展開研究后，貝尼迪庫斯獲得了靈感，他發(fā)現(xiàn)這些車禍的受傷者一般都是被擋風玻璃碎片劃傷的。之后，他開始潛心研究，最終在一天后發(fā)明了Triplex。第一次世界大戰(zhàn)期間，防毒面具就取材于貝尼迪庫斯的新發(fā)明。在發(fā)現(xiàn)這種材料經(jīng)久耐用后，汽車產(chǎn)業(yè)開始制造Triplex擋風玻璃。
5.青霉素(盤尼西林)
青霉素(盤尼西林)
以健忘聞名的生物學家亞歷山大?弗萊明(Alexander Fleming)爵士雖是歷史上最偉大的發(fā)明家之一，卻是個出了名的大懶漢。在因發(fā)明青霉素出名前，弗萊明偶爾實施了一項實驗，這次實驗的“素材”竟然是他不小心掉進玻璃培養(yǎng)皿的鼻涕。六年后，弗萊明再次用一個到處充斥著病菌的塑料盤子做實驗。他沒有清洗散落一地的臟碟子，就離開實驗室去度假。
度假歸來，弗萊明回到他的實驗室，發(fā)現(xiàn)一只被他遺忘的玻璃培養(yǎng)皿被一種霉菌污染了，于是就把它扔進了附近的垃圾桶。按照他的個人習慣，在將玻璃培養(yǎng)皿扔進一個滿是實驗廢物的箱子里后，弗萊明仍繼續(xù)檢查他的實驗成功。或許，他已決定要將早前扔掉的香腸吃到肚子里。
最終，他在垃圾桶注意到霉菌殺死了周圍的細菌。這種霉菌就是青霉素的基本形式，毋庸置疑，也是有史以來醫(yī)學領(lǐng)域最重要的發(fā)現(xiàn)。青霉素是一種高效、低毒、臨床應用廣泛的重要抗生素。它的發(fā)明大大增強了人類抵抗細菌性感染的能力，帶動了抗生素家族的誕生。數(shù)百萬條生命得以獲救。
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