在我們的印象中，全球氣候變暖給我們的印象是讓地球氣溫升高，夏天更熱，冬天不冷。然而，對于南極小企鵝來說，它們不僅沒有感受到氣候變暖所帶來的溫暖，反而在暴風(fēng)雨中瑟瑟發(fā)抖，不少小企鵝甚至被凍死了。
氣候變暖了，小企鵝們?yōu)楹畏炊X得更冷了呢？這得從氣溫升高導(dǎo)致的氣象變化和它們的身體結(jié)構(gòu)上找原因。在以前，南極是個很冷的地方，以至于冷得下雨的時候少，大部分水分是以雪花的形式飄落下來。而在過去50年，南極氣溫升高速度遠遠大于地球上其他地方，平均氣溫上升了3攝氏度，現(xiàn)在的平均氣溫為零下14.7攝氏度。
50年前，下雨和下雪的天數(shù)是1:2；現(xiàn)在，氣溫升高后，下雨的天數(shù)大大增加，下雨和下雪的天數(shù)比例變成了2:1。對于小企鵝來說，它們并不怕冷，卻怕水。初生的阿德利企鵝因羽翼未長成，薄薄的絨毛不能防水，要到40天大時才長出有防水功能的羽毛。過多的冷雨使得它們的絨毛經(jīng)常是濕濕的，常常感到刺骨的寒冷，數(shù)以萬計的“企鵝寶寶”在寒風(fēng)中凍死。
在以前大雨來襲時，成年企鵝父母會用自己的羽翼保護“企鵝寶寶”不被淋濕。但是現(xiàn)在雨水增多了，有時候甚至?xí)B續(xù)多天下雨，成年企鵝不可能總是守著小企鵝，它們得外出覓食，失去依傍的“企鵝寶寶”就會全身濕透而被凍死。一些科學(xué)家表示，若是南極這樣的多雨天氣持續(xù)下去，阿德利企鵝在10年內(nèi)就可能面臨絕種的威脅。
當(dāng)然，全球氣候變暖對企鵝的影響不只是小企鵝會被凍死，南極冰川的過度融化使得企鵝們的生存領(lǐng)地越來越小。紐約探險家鮑爾馬斯特說：“南極冰帽融化聽起來可能不痛不癢，看見企鵝腳下盡是下一代的殘骸，才是氣候變化最震撼、直接的證據(jù)。”南極洲東部的冰原曾經(jīng)是帝王企鵝的理想生存領(lǐng)地。2006年12月，當(dāng)美國華盛頓大學(xué)生物學(xué)教授波爾斯曼來到這里時，發(fā)現(xiàn)帝王企鵝的“樂土”已經(jīng)消失了，放眼望去根本看不到小的帝王企鵝，冰山只剩下十來座。企鵝對環(huán)境十分敏感，有什么變化它們能夠先感受到。由它們的悲慘命運可以看出，地球的自然環(huán)境正在明顯惡化。
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