地球是人類(lèi)的發(fā)源地，是人類(lèi)賴(lài)以生存和發(fā)展的行星。詩(shī)人們常常親切地把大地比作自己的母親。的確，地球?qū)θ祟?lèi)的生存和發(fā)展的關(guān)系太密切了。地球不僅以它那無(wú)盡的寶藏養(yǎng)育著我們，為我們提供生殖繁衍的環(huán)境，而且可以說(shuō)連人類(lèi)本身也是地球發(fā)展到一定階段的產(chǎn)物。正因?yàn)槿绱�，古往今�?lái)，不知有多少人在辛勤探索著地球的奧秘。
地球史是不可逆的，也是不可重復(fù)的，有著自己的演化史，正像世間一切事物一樣，地球也有自己的孕育時(shí)期、童年時(shí)期、現(xiàn)階段的青壯年時(shí)期，未來(lái)的地球也必將走向其衰老和死亡。
地球總的歷史已有46億年，但人類(lèi)產(chǎn)生才300萬(wàn)年左右，人類(lèi)文明史卻只有6000年左右，只是歷史長(zhǎng)河中短暫的一瞬。人類(lèi)對(duì)漫長(zhǎng)早期史的了解是不能直接觀測(cè)到的，但是，地球史有其本身的發(fā)展規(guī)律及其周期系統(tǒng)，因而地球史呈現(xiàn)明顯的階段性，根據(jù)各種類(lèi)型的巖石、化石、巖層變形的跡象、巖層或巖體之間關(guān)系等地質(zhì)紀(jì)錄，利用放射性同位素衰變測(cè)定法、氨基酸消旋測(cè)定法、古地磁法等現(xiàn)代科技手段的探測(cè)研究，可把地球演變發(fā)展史分為以下五個(gè)階段：
一、地球的誕生和它的童年
地球是太陽(yáng)系的一個(gè)成員，它跟太陽(yáng)系的起源有密切的關(guān)系。這樣，要認(rèn)識(shí)地球形成和早期的演變歷史，當(dāng)然離不開(kāi)探索整個(gè)太陽(yáng)系的起源，而太陽(yáng)系是眾多恒星中的一員，因此我們可以根據(jù)恒星演變的一般規(guī)律推測(cè)太陽(yáng)系以至地球的起源了。
一顆恒星的演化可以大體上分成三個(gè)階段，第一階段為引力收縮階段，即彌漫星云間的相互引力而集中成一團(tuán)團(tuán)星云；第二階段為核反應(yīng)階段，原始星云間相互碰撞發(fā)熱，內(nèi)部進(jìn)行劇烈核反應(yīng)；第三階段是衰老階段，即作為核聚變?nèi)剂蠚浜偷戎鸩胶谋M。
根據(jù)恒星演化一般規(guī)律，可推測(cè)大約在距今50～60億年以前，一團(tuán)星云開(kāi)始集中，在引力收縮的過(guò)程中，這團(tuán)星云的大部分物質(zhì)進(jìn)入中心，形成原始太陽(yáng)，開(kāi)始有了形體，并開(kāi)始發(fā)光。之后，由內(nèi)部核反應(yīng)產(chǎn)生的巨大能量，使它每時(shí)每刻都在放射光和熱。
地球最早可能是由大大小小的星云團(tuán)集聚而成的，一般認(rèn)為在距今47億年前它已經(jīng)增長(zhǎng)到現(xiàn)代地球質(zhì)量相近了。這時(shí)候的地球還只是許多微星的集合體，叫原地球，原地球在引力收縮和內(nèi)部放射性元素衰變產(chǎn)生熱的作用下，不斷受熱，當(dāng)原地球內(nèi)部溫度達(dá)到足以使鐵、鎳等元素熔融時(shí)，鐵、鎳等元素迅速向地心集中，在46億年前左右形成地核和地幔，地殼初步分異作用。原始地殼比較薄弱，而地球內(nèi)部溫度又很高，因此，火山頻繁活動(dòng)，從火山噴出的許多氣體，構(gòu)成原始大氣，如CH4、NH3、H2、H2O（水蒸氣）、H2S、HCH等，但無(wú)游離的氧（現(xiàn)在大氣中的氧是光合生物藍(lán)藻和綠色植物出現(xiàn)后長(zhǎng)期積累起來(lái)的）。這種還原性大氣在閃電、紫外線、沖擊波、射線等能源下，形成一系列有機(jī)小分子化合物，有氨基酸、核苷酸等（這已被美國(guó)科學(xué)家米勒設(shè)計(jì)的模擬雷鳴閃電的火花放電裝置使無(wú)機(jī)物合成有機(jī)物這個(gè)實(shí)驗(yàn)得到證實(shí)）。這些有機(jī)小分子化合物或直接落入原始海洋，或經(jīng)由湖泊、河流匯集到原始海洋，在海洋中層長(zhǎng)期積累、相互作用，在適當(dāng)條件下，進(jìn)一步縮合成結(jié)構(gòu)原始、功能不專(zhuān)一的蛋白質(zhì)、核酸等生物大分子，這些生物大分子在原始海洋中積累，濃度不斷增加，凝聚成小滴狀，形成多分子體系。在一定的進(jìn)化概率和適宜的環(huán)境條件下，再經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期不斷進(jìn)化，大約在35億年前終于形成了具有新陳代謝和自我繁殖能力的原始生命體。此為生命演化的第一階段，即非細(xì)胞生命階段，實(shí)現(xiàn)了從非生命到生命轉(zhuǎn)變的過(guò)程。
地球的童年，從距今46億年形成時(shí)期起，大約延續(xù)到距今30億年左右，一共15.16億年。當(dāng)然，對(duì)于地球的童年，現(xiàn)在知道的還不多，仍然是一個(gè)有待進(jìn)一步探索的課題。
二、地球的少年時(shí)期
從距今30億年左右到5.7億年這段時(shí)間，地球進(jìn)入了少年時(shí)期，也就是前古生代時(shí)期。雖然這個(gè)時(shí)期延續(xù)時(shí)間十分漫長(zhǎng)，大氣、水、生物圈也都有很大發(fā)展，可是生物界的進(jìn)化卻很緩慢，直到前古生代末期，地球上也還只是有菌類(lèi)、藻類(lèi)和一些低等原生動(dòng)物、腕足類(lèi)動(dòng)物等。這跟寒武紀(jì)以后生物界突飛猛進(jìn)的發(fā)展情況形成了鮮明對(duì)比。
地球進(jìn)入少年時(shí)期是以最早出現(xiàn)小塊陸核作為標(biāo)志的，后來(lái)大陸就是由陸核逐漸擴(kuò)大而形成的，地球上發(fā)現(xiàn)的有確鑿證據(jù)的小塊穩(wěn)定陸核形成于距今28億年前，地點(diǎn)在非洲南部。直到25億年前，各大陸內(nèi)相繼形成若干個(gè)小塊穩(wěn)定陸地。后來(lái)在距今17億年左右，地球經(jīng)歷了一次最有意義的穩(wěn)定大陸形成事件，穩(wěn)定大陸的面積在相對(duì)比較短的歷史階段里大大增加，大陸差不多接近了它現(xiàn)在的規(guī)模。但形成的大陸巖石圈（也稱(chēng)原地臺(tái)）還比較薄弱，保留有相當(dāng)?shù)幕顒?dòng)性，沒(méi)有達(dá)到真正的穩(wěn)定。
從原地臺(tái)到地臺(tái)的轉(zhuǎn)變時(shí)期是從距今17億年到距今14億年左右，根據(jù)科學(xué)家對(duì)資料的研究分析來(lái)看，原地臺(tái)曾多次被來(lái)自地球內(nèi)部的力量所打碎，又不斷被下面涌上來(lái)的巖漿物質(zhì)所膠結(jié)，變得越來(lái)越厚，越來(lái)越穩(wěn)定，因此，距今14億年左右是穩(wěn)定大陸最終形成時(shí)期，地球巖石圈的演變進(jìn)入了一個(gè)新的階段。
在此時(shí)期，生物界的發(fā)展進(jìn)入第二階段，即原核細(xì)胞階段，這一階段生命已經(jīng)有了細(xì)胞形態(tài)，有真正的細(xì)胞膜，但是還沒(méi)有真正的細(xì)胞核，分不出真正的核膜和核仁。主要以在28～20億年前最為盛行的藍(lán)藻為代表，它能進(jìn)行真正的光合作用，吸收二氧化碳，放出氧氣，使早期地球的還原性大氣逐步被氧化型大氣所替代，其后接著進(jìn)入到第三階段的進(jìn)化，出現(xiàn)了真核細(xì)胞，從原核細(xì)胞發(fā)展到真核細(xì)胞是生物界完成的最重要的一次進(jìn)化。
三、地球的古生代時(shí)期
古生代時(shí)期的地層可分成早、晚兩期，早古生代分為寒武、奧陶、志留三個(gè)紀(jì)，從距今大約5.7億年到4億年；晚古生代包括泥盆、石炭、三疊三個(gè)紀(jì)，距今4億年到2.3億年。這3.4億年時(shí)間是最古老生命的時(shí)代，地球到這個(gè)時(shí)期已經(jīng)歷了幾十億年的演變。大氣圈、水圈、巖石圈的物質(zhì)組成和結(jié)構(gòu)跟今天地球情況差不嗔恕U飧鍪逼謁?⑸?牡刂首饔茫?蘼勰諏幕故峭飭模??裉斕厙蟣礱婧屯斂閼?誚?械南啾齲?慘丫?芟嘟?恕I?锝?肟漲胺筆⑹逼冢??�、种群繚q暗卦齔ぃ?聳逼謚瀉篤謁??派?锏鍬匠曬?
從寒武紀(jì)開(kāi)始，地臺(tái)經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期風(fēng)化、剝蝕、搬運(yùn)等外力地質(zhì)作用，地球表面高低差異減少（即平夷作用），低洼區(qū)域?qū)以夂Ｋ�，淺海面積不斷擴(kuò)大。此時(shí)期是地球上最早出現(xiàn)可利用的煤的時(shí)期，如我國(guó)南方的一種煤石煤，就是由生活在濱海、淺海的海生植物遺體大量聚集石化而形成的。到了志留紀(jì)末期，地臺(tái)周?chē)偷嘏_(tái)之間的地槽區(qū)發(fā)生了加里東（英國(guó)的一個(gè)山名）運(yùn)動(dòng)的大變動(dòng)，延續(xù)時(shí)間為幾百萬(wàn)年。原來(lái)低平地區(qū)重新被抬高，簡(jiǎn)單地貌復(fù)雜起來(lái)。經(jīng)過(guò)這場(chǎng)變動(dòng)之后，有的地方發(fā)生了傾斜、褶皺，有的地方發(fā)生斷裂，大陸總面積擴(kuò)大。隨著平夷作用的又一次進(jìn)行，地球地勢(shì)又逐漸趨向平緩，太平洋若干地區(qū)重新發(fā)生海浸，在石炭紀(jì)中期，海浸規(guī)模達(dá)到最大。從石炭紀(jì)晚期開(kāi)始，強(qiáng)烈的構(gòu)造運(yùn)動(dòng)使地槽里的沉積巖和火山巖層產(chǎn)生劇烈的褶皺，轉(zhuǎn)化成褶皺山系，構(gòu)造運(yùn)動(dòng)此起彼伏，一直延續(xù)到晚古生代末期才完成，這個(gè)運(yùn)動(dòng)叫華力西（阿爾卑斯山脈中的華力西山）運(yùn)動(dòng)。
華力西運(yùn)動(dòng)使位于歐洲和非洲之間的地槽，東歐地臺(tái)和西伯利亞地臺(tái)之間的烏拉爾地槽、西伯利亞、中亞、中國(guó)地臺(tái)之間的廣大地槽區(qū)、北美、東緣的阿巴拉契亞地槽都轉(zhuǎn)化成褶皺山系，海水退出，使歐亞大陸連成一片。全球大陸塊達(dá)到最大程度的相互接近，這就形成了全球統(tǒng)一大陸潘加亞大陸，大陸總面積已經(jīng)跟今天地球上的大陸總面積相差無(wú)幾了。
在前古生代末期，植物和動(dòng)物已經(jīng)分化。在植物界中，藍(lán)藻和菌類(lèi)繁盛；在動(dòng)物界中，已經(jīng)出現(xiàn)低等無(wú)脊椎動(dòng)物，進(jìn)入寒武紀(jì)，植物界中的紅藻、綠藻等開(kāi)始繁盛；動(dòng)物界中，若干門(mén)類(lèi)無(wú)脊椎動(dòng)物，尤其是三葉蟲(chóng)突發(fā)性開(kāi)始繁榮。奧陶紀(jì)的海洋里，植物界中藻類(lèi)廣泛發(fā)育，海生無(wú)脊椎動(dòng)物中以頭足類(lèi)居多，在奧陶紀(jì)晚期，已經(jīng)出現(xiàn)了原始的沒(méi)有頜的圓口魚(yú)形脊椎動(dòng)物無(wú)頜類(lèi)。真正的魚(yú)類(lèi)是出現(xiàn)在志留紀(jì)晚期。到了泥盆紀(jì)時(shí)，魚(yú)類(lèi)已經(jīng)很繁盛，是當(dāng)時(shí)最高等的動(dòng)物。其中有一種總鰭魚(yú)，以后發(fā)展成為兩棲類(lèi)。
由于加里東運(yùn)動(dòng)，使大陸面積擴(kuò)大，某些海洋消失，環(huán)境劇烈變化，使那些適應(yīng)性強(qiáng)的生物種類(lèi)生存了下來(lái)。在泥盆紀(jì)中期，陸生植物得到很大的發(fā)展，許多種屬已經(jīng)長(zhǎng)成大樹(shù)，并且出現(xiàn)了昆蟲(chóng)、兩棲類(lèi)。到石炭紀(jì)中期，出現(xiàn)了森林，昆蟲(chóng)也進(jìn)一步向空中發(fā)展，同時(shí)由兩棲類(lèi)進(jìn)化而來(lái)的爬行類(lèi)也出現(xiàn)了，后來(lái)的華力西運(yùn)動(dòng)，使海水退去，大陸面積更加擴(kuò)大，使生物界向大陸進(jìn)軍的進(jìn)程又大大推進(jìn)了一步，總的來(lái)說(shuō)，在古生代時(shí)期，植物界從低等的水生藻類(lèi)進(jìn)化成比較高等的陸生植物，動(dòng)物界從比較低等的海洋無(wú)脊椎動(dòng)物進(jìn)化到魚(yú)類(lèi)和陸生爬行類(lèi)動(dòng)物，完成了向大陸進(jìn)軍。
四、地球的中生代時(shí)期
中生代時(shí)期分為三疊、侏羅、白堊三個(gè)紀(jì)，從距今2.3億年起到6700萬(wàn)年前結(jié)束，延續(xù)時(shí)間大約1.6億年。
中生代開(kāi)始以后，地球史發(fā)展出現(xiàn)了新的轉(zhuǎn)折，潘加亞大陸逐步解體，各個(gè)陸塊漸漸趨向于漂移到現(xiàn)代所處的位置，巖石圈又經(jīng)歷了一系列重要的變動(dòng)。中生代開(kāi)始經(jīng)二三千萬(wàn)年，到了三疊紀(jì)末期，在北美、南美之間和歐亞、非洲之間發(fā)生了分裂，在南部的幾個(gè)陸塊之間也發(fā)生分裂，開(kāi)始互相移開(kāi)；到了侏羅紀(jì)晚期，各個(gè)陸塊進(jìn)一步分裂，在北美和歐亞大陸之間，南美和非洲之間產(chǎn)生了一條大體上是南北方向的巨大裂隙，陸塊向兩邊移開(kāi)，海水浸進(jìn)去，這就是未來(lái)的大西洋；又過(guò)了七千萬(wàn)年，到了白堊紀(jì)晚期，情況又進(jìn)一步變化，各大陸繼續(xù)互相移開(kāi)，最顯著的是南美和非洲之間的距離加大，也就是說(shuō)南大西洋有了明顯的擴(kuò)張。
以上所說(shuō)的中生代時(shí)期大陸分裂的歷史根據(jù)是什么？分裂原因又是什么？這得從下面的假說(shuō)說(shuō)起。
首先是奧地利地球物理學(xué)家魏格納（A.L.Wegenge,1880～1930）于1912年提出的大陸漂移假說(shuō)，他認(rèn)為地球是一個(gè)由熱變冷的天體，它的表層先冷卻，凝結(jié)成固體的地殼，地殼的上層是較輕的硅鋁層，它的下層是較重的硅鎂層，處于熔融狀態(tài)。如同冰塊浮在水面上一樣，大陸也是浮在它的基底硅鎂層之上的。潘加大陸由于地球向東自轉(zhuǎn)和潮汐力的作用，原始大陸緩慢地向西移動(dòng)，以后出現(xiàn)了裂縫，崩解。他還認(rèn)為，太平洋是古老的大洋，同原始大陸一起存在，后來(lái)因?yàn)槊乐薮箨懴蛭髌�，它的范圍逐漸縮小，縮小面積等于大西洋擴(kuò)大的面積，印度洋是在澳大利亞和南極大陸分離后才出現(xiàn)的，至于北冰洋，它原來(lái)就是太平洋的一部分，在地質(zhì)學(xué)和古生物學(xué)的文獻(xiàn)資料中找到了大陸漂移的論據(jù)：南美洲東岸的西依拉山脈和非洲西岸的開(kāi)普山脈，不僅地質(zhì)構(gòu)造相同，而且它們的礦層成份和年齡都一樣；其次是古生物資料，那時(shí)代的古生物研究證明，南半球的幾個(gè)大陸上，石炭紀(jì)時(shí)期的爬行動(dòng)物中，有64％的種是共同的，到了三疊紀(jì)時(shí)，也就是推測(cè)南半球的幾個(gè)大陸已經(jīng)分裂了一段時(shí)間之后，幾個(gè)大陸爬行動(dòng)物中共同種已經(jīng)下降到34％；再次是根據(jù)古氣候資料，用古氣候條件的特殊沉積物，如反映古赤道氣候的由熱帶植物形成的煤層、反映干熱氣候條件的鹽類(lèi)沉積等進(jìn)行分析，發(fā)現(xiàn)其跑到了今天的高緯度地區(qū)，而反映古極區(qū)的冰磧卻跑到了今天的赤道地區(qū)，也稱(chēng)為極移。但是，這個(gè)假說(shuō)在盛行一時(shí)之后便遭冷落了。
直到本世紀(jì)五十年代初期，古地磁學(xué)的興起，研究證明大陸漂移的軌跡與古地磁學(xué)是吻合的。地球磁場(chǎng)分南北兩極，億萬(wàn)年前形成的巖石層中，保留著當(dāng)時(shí)的磁性紀(jì)錄，利用精密儀器，對(duì)巖石剩余磁性的測(cè)定，可以知道不同大陸在不同地質(zhì)時(shí)代的地磁北極的位置及其移動(dòng)，研究表明，各大陸測(cè)定地磁北極在相應(yīng)地質(zhì)時(shí)代移動(dòng)路線不同，最終都在今天會(huì)合于磁北極。
其次是六十年代初，美國(guó)學(xué)者赫斯(H.H.Hess,1906～?)和迪茨(R.S.Dietz,1914～?)提出了海底擴(kuò)張假說(shuō)，這個(gè)假說(shuō)的基本思想是：熱的、具有一定塑性的物質(zhì)從下面的軟流圈里上涌，通過(guò)巖石圈里的裂縫，在未來(lái)的洋脊軸部侵入，涌出的巖漿冷凝成新的洋底，并推動(dòng)原始洋底向二側(cè)擴(kuò)張，大陸隨之漂移。經(jīng)過(guò)一段時(shí)間以后，新的洋底不斷加寬，已經(jīng)裂開(kāi)的大陸殼被帶到離大洋裂谷更遠(yuǎn)的地方。
既然新的大洋巖石圈不斷地從每個(gè)大洋里產(chǎn)生，老的大洋巖石圈向外移開(kāi)，大洋在擴(kuò)張，長(zhǎng)此下去，地球體積不是越來(lái)越膨大了嗎？直到后來(lái)海底擴(kuò)張假說(shuō)和大陸漂移假說(shuō)相互結(jié)合后，才說(shuō)明了這個(gè)問(wèn)題，那就是不斷增生的大洋巖石圈在地球的另外一些地方又重新回到軟流圈里去而消亡了，這跟全球性地震活動(dòng)帶的研究密切相關(guān)。從而使地球科學(xué)中形成一個(gè)完整而系統(tǒng)的，能從宏觀上闡述地球上層發(fā)生的各種運(yùn)動(dòng)的學(xué)說(shuō)板塊構(gòu)造學(xué)說(shuō)。此學(xué)說(shuō)把地殼分為太平洋板塊、印度洋板塊、歐亞板塊、非洲板塊、南極洲板塊和美洲板塊，每板塊又分成幾個(gè)小塊。所有的這些板塊構(gòu)成一層巖石圈。各板塊的交界處是地殼的活動(dòng)地帶，板塊隨著洋底擴(kuò)張而移動(dòng)。洋脊附近是板塊生長(zhǎng)帶，有大西洋中脊、印度洋中脊、東太平洋隆起這三處。海溝附近是板塊消減帶，就是太平洋東、西邊緣海溝部分。當(dāng)密度較大的板塊向密度較小的板塊俯沖時(shí)，引起強(qiáng)烈地震和火山作用；仰沖則形成島嶼或高大山系。
中生代的氣候條件總的說(shuō)來(lái)是有利于動(dòng)植物發(fā)展的，中生代早期的植物以裸子植物松柏、蘇鐵、銀杏以及某些真蕨為主。到中生代晚期，出現(xiàn)了能夠真正開(kāi)花結(jié)果的植物被子植物，被子植物是植物界中最高等的門(mén)類(lèi)，它們?cè)趥鞑ズ头敝澈蟠矫婢哂酗@著優(yōu)越性。在動(dòng)物界里，中生代常常被稱(chēng)為爬行動(dòng)物時(shí)代，其中以恐龍最為繁盛，到侏羅紀(jì)時(shí)期成為地球的霸主，但是在白堊紀(jì)卻突然絕滅了，究其原因，至今還是得不到恰當(dāng)解釋的科學(xué)之迷。從爬行動(dòng)物發(fā)展而來(lái)的兩類(lèi)更高級(jí)脊椎動(dòng)物鳥(niǎo)類(lèi)和哺乳類(lèi)，也在中生代時(shí)出現(xiàn)了。
五、地球的新生代時(shí)期
新生代時(shí)期是地質(zhì)歷史時(shí)期中最新的一個(gè)時(shí)代，包括現(xiàn)代在內(nèi)整個(gè)新生代大約為6700萬(wàn)年，由第三紀(jì)和第四紀(jì)組成。
雖然新生代延續(xù)時(shí)間相對(duì)較短，但就在這個(gè)時(shí)期，地球表面海陸分布、氣候狀況，生物界面貌逐漸演變到現(xiàn)代的樣子。
新生代時(shí)期最突出的事件是非洲跟歐洲的接近和印巴次大陸跟亞洲的相撞，其結(jié)果使一部分巖石圈上層物質(zhì)互相推擠，形成了橫亙于南北半球之間，綿延幾乎達(dá)到地球半周的最雄偉的山系和高原，它西起非洲北部的阿特拉斯山，經(jīng)南歐的阿爾卑斯山，東延是喀爾巴阡山，接高加索山、土耳其和伊朗的高原和山地、帕米爾高原和山地，向東就是世界屋脊喜馬拉雅山和青藏高原，再向東南去，中南半島和印尼諸島的山脈也都跟它相連。這就是阿爾卑斯山造山運(yùn)動(dòng)和喜馬拉雅山造山運(yùn)動(dòng)的產(chǎn)物。
太平洋跟周邊大陸的相互擠壓作用也使大陸邊緣的構(gòu)造帶持續(xù)發(fā)生了強(qiáng)烈的變形和巖漿作用，并且伴有強(qiáng)烈的地震活動(dòng)，這些作用一直到現(xiàn)代還在進(jìn)行。以及被各個(gè)地質(zhì)歷史時(shí)期的運(yùn)動(dòng)所形成的斷裂切割成大大小小的斷塊，在大陸邊緣各種作用和巖石圈物質(zhì)運(yùn)動(dòng)的影響之下，發(fā)生了互相推擠，拉開(kāi)或相對(duì)升降，形成了山地、高原、盆地和平原。
新生代早期的動(dòng)物主要有兩大類(lèi)：古有蹄類(lèi)和古食肉類(lèi)，隨著它們的進(jìn)化，到了第三紀(jì)中、晚期，古有蹄類(lèi)先是有奇蹄類(lèi)，如馬、犀等，后有偶蹄類(lèi)，如羊、牛等；古食肉類(lèi)也漸漸進(jìn)化成各種猛獸，如獅、豹、虎等。生物經(jīng)過(guò)幾十億年的進(jìn)化，走過(guò)了從無(wú)到有、從低級(jí)到高級(jí)的許多發(fā)展階段，終于在最新地質(zhì)歷史時(shí)期產(chǎn)生了生命之花人類(lèi)。人類(lèi)的進(jìn)化是生物界長(zhǎng)期演變的結(jié)果。
促成地球演變的因素，總的來(lái)說(shuō)，不外乎內(nèi)外兩個(gè)方面。外部因素就是在地球外部的大氣圈、水圈、生物圈里的作用力，它所引起的地質(zhì)作用就是風(fēng)化、剝蝕、沉積等作用。它的主要能源是太陽(yáng)能、地球的重力。另外還有太陽(yáng)、月亮對(duì)地球的引潮力，以及地球時(shí)期歷史中的隕石沖擊作用等。內(nèi)部因素主要有兩個(gè)方面：一是蘊(yùn)藏在地球內(nèi)部的放射性元素衰變產(chǎn)生的熱；一是由重力能轉(zhuǎn)變而來(lái)的能。內(nèi)外兩方面的因素相互依存，又相互矛盾，共同決定著地球表層和內(nèi)部的物質(zhì)運(yùn)動(dòng)。
如果從十九世紀(jì)中葉賴(lài)爾的名著《地質(zhì)學(xué)原理》出版算起，到現(xiàn)在已經(jīng)有一百多年了。經(jīng)過(guò)許多地球科學(xué)家的努力，再上天文學(xué)、物理學(xué)、化學(xué)、生物學(xué)、數(shù)學(xué)等基礎(chǔ)學(xué)科的發(fā)展和技術(shù)進(jìn)步對(duì)其的促進(jìn)，地球演變研究已經(jīng)取得了巨大進(jìn)展。然而由于問(wèn)題的復(fù)雜性，科學(xué)家們?cè)谝恍┥婕暗厍蜓蒌?返鬧卮笪侍饃先勻淮嬖諮現(xiàn)胤制紜?
縱觀科學(xué)地球史這門(mén)學(xué)科的發(fā)展，可以這樣說(shuō)：地球科學(xué)家正處在取得認(rèn)識(shí)上新的飛躍的前夕。未來(lái)的地球科學(xué)家們一定能把科學(xué)地球史這門(mén)重要的基礎(chǔ)學(xué)科推向一個(gè)嶄新的發(fā)展時(shí)期。
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