前往火星的一項(xiàng)特別探索任務(wù)發(fā)現(xiàn)了這顆紅色行星上可能存在一種綠藻類層的跡象，這種物質(zhì)是生命組成成分。美國宇航局公布了火星車“機(jī)遇”號和“勇氣”號最近發(fā)回地球的研究結(jié)果，這些數(shù)據(jù)顯示，火星上可能存在地外生命�？茖W(xué)家已經(jīng)根據(jù)這些研究成果安排了其他一系列任務(wù)，以便證實(shí)宇宙中確實(shí)存在地外生命。
這些最新任務(wù)已經(jīng)在火星上收集到硫酸鹽的證據(jù)，這有力地說明這顆紅色行星上存在水，因此很有可能會(huì)有火星生命存在。以前的火星任務(wù)已經(jīng)得出結(jié)論：這顆紅色行星上可能存在水。但是美國宇航局研究人員表示，這些最新任務(wù)進(jìn)一步證明了火星上存在生命。令科學(xué)家感到尤為高興的是，最近他們在這顆行星上發(fā)現(xiàn)一種被稱作石膏的硫酸鹽。近來科學(xué)家在地中海的化石里也發(fā)現(xiàn)大量這種物質(zhì)。
亞利桑那州立大學(xué)的研究人員杰克?法莫爾表示，火星上存在或者曾經(jīng)存在生命，對此他持樂觀態(tài)度。加州大學(xué)洛杉磯分校的研究人員、科學(xué)家比爾?斯庫普夫說：“首先要感謝‘機(jī)遇’號和其他探測器，它們發(fā)回地球的軌道圖像非常清晰地顯示，火星表面很大面積的區(qū)域內(nèi)覆蓋著各種類型的硫酸鹽，其中包括石膏。”
他說：“其次，事實(shí)證明目前還沒有什么研究用來證實(shí)石膏里是否保存了以前可能出現(xiàn)的生命跡象。石膏形成的年代并不重要。我們只是不知道這些硫酸鹽里是否保存了化石、有機(jī)物和諸如此類的東西。第三，結(jié)果顯示，我們現(xiàn)在已經(jīng)向前邁進(jìn)了一步，開始尋找地球上其他硫酸鹽沉積物中包含化石和有機(jī)物的情況有多普遍�！�
斯庫普夫說：“隨后這些證據(jù)將為我們探索火星和尋找石膏提供一種方法，因?yàn)楦鶕?jù)這些發(fā)現(xiàn)來看，火星將成為尋找遠(yuǎn)古生命證據(jù)的理想之地�！�5名專家參加了27日晚間的吹風(fēng)會(huì)，慶祝天體物理學(xué)研究進(jìn)行50周年。紐約伊薩卡鎮(zhèn)康奈爾大學(xué)的史蒂夫?斯奎爾斯博士表示，確定火星上是否存在生命的唯一方法，就是把這顆紅色行星的巖石樣本帶回地球。他還表示，在火星大氣里發(fā)現(xiàn)甲烷，大大增加了這顆行星上至今仍有生命存在的可能性。
斯奎爾斯說：“甲烷是一種會(huì)很快消散的分子。我們必須盡快派遣任務(wù)，前去查明這些物質(zhì)是否是由生物產(chǎn)生的。我們還需要通過一項(xiàng)任務(wù)把火星樣本帶回地球�？茖W(xué)家通過這些樣本可以確定火星上是否曾有生命存在。我認(rèn)為，如果我們想弄明白火星上是否曾有生命存在，我們就必須研究帶回地球的這種樣本�！�
到目前為止美國宇航局已經(jīng)制定了大約30項(xiàng)用來發(fā)現(xiàn)地外生命的任務(wù)，其中包括把火星樣本帶回地球的計(jì)劃。除此以外，美國宇航局還打算研究木星的衛(wèi)星??木衛(wèi)二，探測它的地下海洋，并對土星的衛(wèi)星??土衛(wèi)二進(jìn)行探訪，它上面存在冰火山。以后的任務(wù)還包括探測彗星。長期以來，美國宇航局的科學(xué)家一直在其他行星上尋找地外生命。
去年11月，美國宇航局發(fā)射了開普勒太空望遠(yuǎn)鏡，用來在銀河系中尋找地球大小的行星。這臺望遠(yuǎn)鏡目前正在執(zhí)行一項(xiàng)為期3年半的任務(wù)，其目的是尋找類地行星。美國宇航局已經(jīng)能下載相關(guān)數(shù)據(jù)，很多人認(rèn)為太空里存在外星人。英國物理學(xué)家斯蒂芬?霍金本周表示，宇宙中可能存在外星人，不過他發(fā)出警告說，它們可能心懷惡意，接近它們可能存在危險(xiǎn)。
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