區(qū)域具有以下一些基本特點(diǎn)。
層次性。即區(qū)域是有等級(jí)的。地表任何區(qū)域都可與同等級(jí)若干區(qū)域共同組成更高一級(jí)的區(qū)域（最高級(jí)區(qū)域?yàn)檎麄�(gè)地球表層區(qū)域）；同時(shí)區(qū)域內(nèi)部又可進(jìn)一步劃分出低一級(jí)的區(qū)域。各級(jí)區(qū)域間呈鑲嵌關(guān)系。區(qū)域分等級(jí)是有意義的，因?yàn)椴煌燃?jí)的區(qū)域，其結(jié)構(gòu)、內(nèi)外部聯(lián)系及相應(yīng)的研究手段均有不同。如自然區(qū)域的自然區(qū)→自然地區(qū)→自然小區(qū)→景觀→地方→限區(qū)→相，工業(yè)地理區(qū)域（工業(yè)地域綜合體）的工業(yè)基地→工業(yè)樞紐→工業(yè)城鎮(zhèn)→工業(yè)區(qū)→工業(yè)點(diǎn)等。
差異性。指區(qū)域與同等級(jí)區(qū)域之間的差異。區(qū)域間的差異性其實(shí)是與區(qū)域內(nèi)部的同一性并列提出來的。一般說來，區(qū)域等級(jí)越高，區(qū)域內(nèi)部越復(fù)雜，同一性就小，區(qū)域間差異性也就越大；反之，區(qū)域等級(jí)越低，區(qū)域本身簡(jiǎn)單，區(qū)內(nèi)同一性大，區(qū)域間差異也小。
整體性。指地表區(qū)域內(nèi)各組成成分間的內(nèi)在聯(lián)系，并經(jīng)這種長(zhǎng)期的相互聯(lián)系，相互滲透、融合形成一個(gè)不可分割的統(tǒng)一整體。區(qū)域的這種整體性是形成區(qū)域同一性的原因。地球表層作為最大的區(qū)域，其內(nèi)部各組分間是相互聯(lián)系的。如由于氣候的轉(zhuǎn)暖，第四紀(jì)冰川退卻，從而引起各大洋海面的升高和洋流的變化；在陸地上引起風(fēng)化方式和成土作用的變化，以及植物和動(dòng)物向極地移動(dòng)等。按照系統(tǒng)論的觀點(diǎn)，區(qū)域組分的相互聯(lián)系還形成了區(qū)域的整體功能，這種功能不是組分功能的簡(jiǎn)單相加，而是高于其上的一種新功能。表現(xiàn)在區(qū)域間的聯(lián)系上（物質(zhì)、能量流動(dòng)）。如一流域內(nèi)的水土平衡，不只決定于流域氣候或植被、巖性，而是決定于它們的共同作用。
可變性。首先是指區(qū)域界線的模糊性。通常每一個(gè)區(qū)域的特征，在其中心區(qū)域典型地段表現(xiàn)得最清楚、最完善，但到分區(qū)的邊緣，其特征就慢慢地與相鄰區(qū)域的特征融合起來。因此，地理學(xué)上的區(qū)域界線往往是一個(gè)過渡帶，具有模糊性。即使最顯著的界線──海岸線，也因潮水的漲落而變動(dòng)。嚴(yán)格劃定的國界，從漫長(zhǎng)的歷史進(jìn)程來看，也是變動(dòng)的。可變性的另一面，是指對(duì)同一地表空間，人們研究區(qū)域的目的不同，劃分的角度、指標(biāo)不同，可得到不同的區(qū)劃方案。另外，任何自然區(qū)劃的指標(biāo)數(shù)值總是根據(jù)一定的時(shí)間長(zhǎng)度統(tǒng)計(jì)而來的，若時(shí)間長(zhǎng)度發(fā)生變化，統(tǒng)計(jì)所得數(shù)值就會(huì)隨之不同，地理界線即會(huì)產(chǎn)生移動(dòng)。產(chǎn)生這種現(xiàn)象的原因，是由于自然界也在不斷地發(fā)展變化著。
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