最早出現(xiàn)的綠色植物

地球上現(xiàn)在生存的許許多多綠色植物，它們的老祖宗是誰呢?地質(zhì)史的研究告訴我們，是藍(lán)藻。它是地球上最早出現(xiàn)的綠色植物。已知最早的藍(lán)藻類化石，發(fā)現(xiàn)在南非的古沉積巖中。這是34億年前，在地球上已有生命的證據(jù)。古代藍(lán)藻的樣子和現(xiàn)代的藍(lán)球藻有些相似。藍(lán)藻的出現(xiàn)，在植物進(jìn)化史上是一個(gè)巨大的飛躍。因?yàn)樗{(lán)藻含有葉綠素，能制造養(yǎng)分和獨(dú)立進(jìn)行繁殖。今日地球上的郁郁蔥蔥的樹木，茂盛的莊稼，美麗多姿的花卉，它們都是由低等的藻類，經(jīng)過幾億幾十億年的進(jìn)化，發(fā)展而來的。

資格最老的種子植物

銀杏樹的壽命，遠(yuǎn)不及非洲的龍血樹，也比不上美洲的巨杉。但是，它卻是現(xiàn)在生存樹木中輩分最高、資格最老的老前輩。它在兩億年前的中生代就出現(xiàn)在地球上了。其它樹木(種子植物)都比它晚。銀杏在古代，廣泛生存在歐亞大陸上，后來大冰川來了，大部分地區(qū)的銀杏被冰川毀滅，成了化石，唯獨(dú)我國還保存了一部分活的銀杏樹，綿延到現(xiàn)在，所以，都稱它為活化石。銀杏是一種有特殊風(fēng)格的樹，葉子碧綠，象把折紙扇。它的枝葉含有抗蟲毒素，能防蟲蛀。銀杏的種子，成熟時(shí)外種皮橙黃色，象杏子，所以叫銀杏。它的中種皮色白而硬，也叫它白果。銀杏的種仁是味道香美的干果，但多吃容易中毒。另外，種仁還可以藥用，治痰喘咳嗽�，F(xiàn)在，江蘇的泰興、泰州和蘇州的洞庭山，浙江的諸暨，安徽的徽州等地，出產(chǎn)的白果最有名。

植物界的最大家族

地球上已被人們發(fā)現(xiàn)的植物，有四十余萬種，分屬幾個(gè)大類。把大自然裝飾得絢麗多采、五彩繽紛的首推被子植物這一大類。

桃子、李子、梅子、杏子這類水果，我們吃的是它的果實(shí)。果皮果肉包著核，核里面就是種子。用果皮包著種子的植物，就叫被子植物。我們平常看到的樹木、花草、莊稼、蔬菜、牧草以及其它經(jīng)濟(jì)植物，除了松、柏類植物以外，絕大多數(shù)都屬被子植物。全世界約有被子植物二十五萬種;其次是真菌，約10萬多種;藻類和苔蘚植物各有2萬多種;蕨類植物1萬多種;細(xì)菌2千多種;而種子外面沒有果皮包被的裸子植物，僅有700多種。所以，被子植物是植物界中種類最多的植物。

被子植物體型多種多樣，有高達(dá)百余米的桉樹，也有長度僅1毫米的無根萍;有生長期僅幾星期的短命菊，又有壽命高達(dá)數(shù)千年的龍血樹。被子植物分布遍于全球，從北極圈到赤道都能生長，6000米以上的高山和江河湖海有它們的蹤跡，沙漠、鹽堿地它們也能適應(yīng)。

分布最高的樹木化石

我國考察隊(duì)在喜馬拉雅山北坡的希夏巴馬峰地區(qū)，海拔5900米的石縫中，發(fā)現(xiàn)了高山櫟的樹葉化石，這是目前樹木化石分布的最高記錄。這些化石是一百五十萬年前的植物遺骸。現(xiàn)在生存的高山櫟，還在喜馬拉雅山南坡海拔2700-2900米處生長著。拿化石高山櫟和現(xiàn)在活著的高山櫟海拔高度相比，相差有3000米。地質(zhì)學(xué)家研究證明，喜馬拉雅山地區(qū)，原來是一片汪洋大海。離現(xiàn)在大約四千萬年到七千萬年前，海水退去，出現(xiàn)了陸地。后來，陸地不斷上升，形成了今天的喜馬拉雅山。一百五十萬年以來，喜馬拉雅山升高了約3000米。高山櫟化石可以作為歷史的見證。

僅剩一株的樹木

享有"海天佛國"盛名的普陀山，不僅以眾多的古剎聞名于世，而且是古樹名木的薈萃之地。

在普陀山慧濟(jì)寺西側(cè)的山坡上生長著一株稱作普陀鵝耳櫪的樹木。這種樹木在整個(gè)地球上只生長在普陀山，而且目前只剩下一株，可見，它該有多么珍貴!因此被列為國家重點(diǎn)保護(hù)植物。

普陀鵝耳櫪是1930年5月由我國著名植物分類學(xué)家鐘觀光教授首次在普陀山發(fā)現(xiàn)的，后由林學(xué)家鄭萬鈞教授于1932年正式命名。據(jù)說，在五十年代以前，該樹在普陀山上并不少見，可惜漸漸死于非命，只留下這一棵。遺存的這株"珍樹"高約14米，胸徑60厘米，樹皮灰色，葉大呈暗綠色，樹冠微扁，它雖度過許　　多大大小小的風(fēng)雨寒暑，歷盡滄桑，卻依然枝繁葉茂，挺拔秀麗，為普陀山增光添色。

普陀鵝耳櫪在植物學(xué)上屬于樺木科鵝耳櫪屬。該屬植物全世界約有40多種，我國產(chǎn)22種。分布相當(dāng)廣泛，在華北、西北、華中、華東、西南一帶都有它們的足跡。其中有些種類木材堅(jiān)硬，紋理致密，可制家具、小工具及農(nóng)具等。有些種類葉形秀麗，果穗奇特，枝葉茂密，為著名園林觀賞植物。普陀山環(huán)境幽美、氣候宜人，是植物的極樂世界，全島面積共約12平方公里，到處華蓋如傘，綠蔭遍布。據(jù)統(tǒng)計(jì)，共有高等植物400余種，僅樹木就有184種，有"海島樹木園"之盛名。那里有許多古樹名木，特別是古樟約有1,200余株。此外，像楠、松、檜、柏、羅漢松等屢見不鮮。在國家重點(diǎn)保護(hù)植物中還有被譽(yù)為"佛光樹"的舟山新木姜子;只有普陀山分布的全緣冬青以及銀杏、紅楠、鐵冬青、青岡、蚊母樹、赤皮桐等。

據(jù)目前報(bào)道，我國只剩一株的樹木，除普陀鵝耳櫪之外，還有生長在浙江西天目山的芮氏鐵木，又名天目鐵木。這株國寶屬于樺木科，鐵木屬。鐵木屬這個(gè)家庭共有4名成員。它們皆為落葉小喬木，分布于我國的西部、中部以及北部�？上驳氖�，僅剩的這株鐵木1981年結(jié)了少數(shù)幾粒果實(shí)，科學(xué)工作者已用它進(jìn)行育苗試驗(yàn)，并進(jìn)行了扦插繁殖。鐵木材質(zhì)較堅(jiān)硬，可供制作家具及建筑材料用。

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