這是兩個(gè)對比鮮明的意象——體型碩大的灰色哺乳動(dòng)物和相對而言體積很小的黃色水果。但是，我在心里卻看見大象用鼻子卷住一串香蕉，將它從樹上往下拉——不過，據(jù)我所知，大象是不吃香蕉的。
這個(gè)畫面結(jié)合了兩個(gè)意象，是立即而自發(fā)的聯(lián)想的產(chǎn)物。讓我吃驚的是，我大腦里掌管邏輯的部分卻加強(qiáng)了這個(gè)意象，并沒有因?yàn)槲也恢来笙蟪圆怀韵憬?mdash;—有點(diǎn)奇怪的想法——就試圖打消它。
有時(shí)候，正因?yàn)橛行┦虑橛悬c(diǎn)不尋常，反而變得特別容易記憶。為了克服厭煩，大腦需要不斷的刺激，特殊的事會(huì)吸引大腦的注意。心理學(xué)家把這個(gè)現(xiàn)象稱作“馮·雷斯托夫效應(yīng)”（Von Restorff effect）。舉個(gè)例子，你很容易從下面這張單子上挑出與眾不同的物品：椅子、甲板、樹、瓶子、辛·康納利（Sean Connery）、籬笆、柱子、青草。
在我試圖記憶一長串普通的人名時(shí)，這種現(xiàn)象很有幫助。例如，我見過的最生動(dòng)有趣的名字之一是明天·休斯（Tomorrow Hughes），這名字很不尋常，而且可以說富有詩意，所以，它引人注目，我因此記住了那位年輕女士。
但是，標(biāo)新立異只有在周圍事物都很普通時(shí)才奏效，如果周圍所有事物都同樣怪異，“馮·雷斯托夫效應(yīng)”就不適用了。
2003年，世界記憶冠軍賽在馬來西亞吉隆坡舉行，競賽項(xiàng)目是要求參賽者在15分鐘準(zhǔn)備時(shí)間后記住99個(gè)名字和與之對應(yīng)的面孔。我在美國同類比賽中成績很好，因?yàn)槲抑篮芏喑Ｒ姷拿?mdash;—鮑伯、莎拉、史蒂夫、芭芭拉等。但是，由于這是一場國際性競賽，世界各國都有代表參賽，所以，比賽中提供的人名和面孔在我看來幾乎都陌生而怪異，沒有一個(gè)給我留下了特殊印象，我不知所措了。
每當(dāng)你學(xué)習(xí)并記憶一件事，大腦就會(huì)產(chǎn)生讓記憶更有效的生理變化。只要我們專注于心理活動(dòng)，讓自己接受一次次心理挑戰(zhàn)，大腦細(xì)胞就會(huì)不斷生長和擴(kuò)張，創(chuàng)造出無限的連接和模式。
思想是真實(shí)的東西，它組合大腦細(xì)胞，創(chuàng)造模式，使大腦釋出化學(xué)成分。聯(lián)想不是�；ㄕ�，我們的思考方式本來就如此。
大腦邏輯性很強(qiáng)，它利用聯(lián)想和模式預(yù)測接下來會(huì)發(fā)生的事。你可把本書顛倒過來，然后試著去讀下面這段內(nèi)容，注意會(huì)發(fā)生什么情況。
Your brain changes from its ability to read from left to right to right to left.In the beginning you find that you are reading every letter in the first few words.But soon,your brain will begin to associate the first few letters and then to pick up the pattern to predict what the next word will be.
�。ㄗg文：你的大腦改變從左到右的閱讀習(xí)慣，變成從右到左。剛開始時(shí)，你可能必須一個(gè)字母一個(gè)字母地逐一閱讀，才能弄懂那幾個(gè)字的意思，但不久之后大腦就會(huì)對開頭那幾個(gè)字展開聯(lián)想，然后找出模式，預(yù)測它后面會(huì)出現(xiàn)哪個(gè)字。）
你的大腦會(huì)自動(dòng)尋找名詞后的動(dòng)詞，你會(huì)發(fā)現(xiàn)自己還沒有讀完一個(gè)句子，就明白它要表達(dá)的意思了。
這個(gè)練習(xí)的好處很多。
第一，大腦弄清楚情況后，你集中注意的能力會(huì)大幅度改進(jìn)。
第二，你會(huì)很驚訝地發(fā)現(xiàn)自己竟然能夠理解毫無意義的東西。
第三，你的記憶技巧能增強(qiáng)，因?yàn)槟惚仨毣ǜL的時(shí)間才能讀完一個(gè)句子，所以被迫讓信息在腦海里保留更長的時(shí)間。
這個(gè)練習(xí)證明，聯(lián)想是一種與生俱來的能力，它和呼吸或心跳一樣，是一種不由自主的反應(yīng)。鍛煉身體能夠改善心跳頻率，同理，鍛煉心智可以增加聯(lián)想效率。重要的是對這種能力進(jìn)行更精確的調(diào)節(jié)，因?yàn)樵谶M(jìn)行這種調(diào)整的同時(shí)，你就是在發(fā)展和強(qiáng)化記憶完美的本質(zhì)。
下面我們來做兩個(gè)練習(xí)：
練習(xí)一
再次進(jìn)行理查讓我做過的練習(xí)，翻開這本書，隨便挑出兩個(gè)詞，不要局限于名詞或動(dòng)詞，加幾個(gè)介詞、形容詞和連詞，使練習(xí)更有趣，然后造一個(gè)句子。此方說，我選的兩個(gè)詞是“合理”（logical）和“插入”（embedded）。我的句子是：聯(lián)想穿插在我們的思考方式之中，這是合理的。
試著做幾次這個(gè)練習(xí)，你會(huì)為自己把任何兩個(gè)字聯(lián)想在一起的能力而驚訝。
練習(xí)二
接下來，讓我們看看你用挑選出來的那兩個(gè)詞造的句子，然后在心中為每個(gè)字創(chuàng)造一幅畫面。根據(jù)你選的詞，這可能很容易做到，也可能遇到內(nèi)心的抗拒感�？咕苁呛檬�，它有助于我們標(biāo)示出自己的極限，結(jié)果，當(dāng)我們逾越這個(gè)極限時(shí)，就能發(fā)現(xiàn)我們其實(shí)可以做得更好，變得更強(qiáng)壯、更有能力。記住，記憶就像一塊肌肉，沒有阻力，就不可能鍛煉出強(qiáng)健的體魄，心智也不會(huì)成長。
可能做這個(gè)練習(xí)時(shí)宣告放棄的人比做其他練習(xí)時(shí)的多，因?yàn)樗孟裉щy。同樣地，你在本書這個(gè)階段面臨的痛苦，我也能切身體會(huì)到。從1998年開始，在每年紐約舉行的全國記憶冠軍賽中，讓我害怕的項(xiàng)目之一就是背詩比賽。這項(xiàng)比賽中，分配給每位參賽者的都是一首未出版、不押韻的詩，要求我們記住盡可能多的內(nèi)容。研讀15分鐘后，參賽者必須把詩默寫出來，要寫得和他們看到的一模一樣，一個(gè)字都不能錯(cuò)（拼寫也要正確），一個(gè)標(biāo)點(diǎn)符號都不能有誤，所有大小寫字母都要與原作符合等等。
這項(xiàng)比賽的記憶部分已經(jīng)夠折磨人的了，評分標(biāo)準(zhǔn)同樣不近人情，只要一行有一個(gè)以上的錯(cuò)誤，不論是拼寫錯(cuò)誤、用詞不當(dāng)、漏字、標(biāo)點(diǎn)寫錯(cuò)位置，還是行距留得不正確，都算錯(cuò)誤。對我而言，這是非常困難的比賽，而且這一項(xiàng)目的得分往往是決定整個(gè)比賽勝負(fù)的關(guān)鍵。
在多年為這場嚴(yán)酷的考驗(yàn)做準(zhǔn)備時(shí)，我學(xué)習(xí)了關(guān)于視覺意象的一些非常重要的課程。比方說，練習(xí)畫面呈現(xiàn)時(shí)，你可能像我一樣，發(fā)現(xiàn)具體字詞的畫面立刻就會(huì)出現(xiàn)，但抽象字詞的畫面花的時(shí)間多得多，因?yàn)槟惚仨殬?gòu)思象征物。例如，先設(shè)想“磚塊”的畫面，然后設(shè)想“自由”的畫面。磚塊很簡單，自由就不那么容易了。再想想如何把“和”或“但是”化為視覺意象吧。
我總是選用腦海里第一個(gè)浮現(xiàn)的畫面。提到“和”這個(gè)字，我眼前立刻出現(xiàn)一個(gè)符號。提到“但是”（but），嗯，我想到的就是“屁股”（butt）。我希望你已經(jīng)知道并意識到，大腦回憶的速度快如閃電，不給我們?nèi)魏?ldquo;思考”的時(shí)間。本頁談到的對字和詞匯的理解就能證明這一點(diǎn)。以我為例，“合理”這個(gè)詞讓我想到的是《星際旅行》（Star Trek）中的史巴克先生（Mr. Spock）抬起的眉頭和瓦肯人（一個(gè)外星種族，史巴克就屬于這個(gè)種族——譯者注）敬禮的方式，舉起一只手，掌心向外，中指和食指叉開，做V字手勢。有時(shí)，我們可能不知道為什么會(huì)產(chǎn)生這樣的聯(lián)想，不過沒關(guān)系，產(chǎn)生了就產(chǎn)生了。
不要讓自己為心頭為什么會(huì)浮現(xiàn)某個(gè)畫面而分心。人類的思維由兩股非常強(qiáng)大但又互相對立的力量組成——專注的力量和胡思亂想的欲望。雖然找出某種東西浮上心頭的原因可能很有趣，但這樣像追捕逃脫的兔子一樣會(huì)使我們頻頻拋下手頭的工作。既然本書的主要目標(biāo)之一是集中記憶力，我們就必須做到這一點(diǎn)：保持注意力集中。
至少要運(yùn)用“雙向契合三法則”中的一種，把頭腦中的二維畫面轉(zhuǎn)換成多重空間的體驗(yàn)：從“用SEA來SEE”，我可以聽見飾演史巴克先生的倫納德·尼摩（Leonard Nimoy）說：“長命富貴”，也許還能看見他的手做著瓦肯人的敬禮動(dòng)作。
但是，我們怎么把“插入”這個(gè)詞化為視覺意象呢？很多人對這個(gè)詞已經(jīng)很熟悉了，因?yàn)樵诤鸵晾税l(fā)生的沖突中，美國的軍事政策就允許記者隨軍行動(dòng)，隨軍記者被“安插”在軍事單位里。利用聯(lián)想法可以讓我們把任何兩個(gè)詞聯(lián)系起來，無論它們之間是多么風(fēng)馬牛不相及，我都能把這兩個(gè)觀念融合在一起。我看見的史巴克先生不在《企業(yè)號星際戰(zhàn)艦》（Starship Enterprise）上，卻成了CNN的戰(zhàn)地記者。這整個(gè)過程只需一、兩秒，但把它寫下來卻需要數(shù)百倍的時(shí)間。
到了這個(gè)時(shí)候，我希望你既著迷又興奮，因?yàn)槁?lián)想力能給你的生活帶來無限的可能。文字消失很久以后，畫面和經(jīng)驗(yàn)還在我們腦海里相當(dāng)完好地保存著。畫面不僅讓我們有能力把難以捉摸的強(qiáng)大觀念轉(zhuǎn)換成具體形式，而且可以輕易地把這些具體形式儲(chǔ)存在我們的長期記憶中。這是一種掌控?zé)o限的方法。無限的信息被儲(chǔ)存在一個(gè)容量有限的蓄水庫里，我們稱這個(gè)蓄水庫為心靈。
然而，我也知道，你可能對這個(gè)練習(xí)很抵觸，巴不得趕快抽身，或者，你覺得整件事有點(diǎn)意思，但在日常生活中未必實(shí)用。如果你有這種想法，我想請你再考慮一下這個(gè)觀念：強(qiáng)烈的抗拒感常常標(biāo)志著我們可以從中獲得極大的報(bào)酬。
到目前為止，你每天都在無意識地使用聯(lián)想和視覺化，就像你在陽光下活動(dòng)一樣自然。你把“早餐”這個(gè)詞轉(zhuǎn)化成炒蛋的心靈畫面，你把“你度假時(shí)做了些什么？”這句話轉(zhuǎn)化成迪斯尼世界或拉斯維加斯的賭桌，關(guān)鍵是你一直都在這么做。現(xiàn)在，你要開始有意識地做這一切了。
聯(lián)想法則和視覺化技巧有三大好處：首先，你可以通過擴(kuò)充創(chuàng)意和培養(yǎng)想象力來增加智慧資本。這兩種資產(chǎn)將是未來世界的通用貨幣。全世界大名鼎鼎的通用電氣（General Electric）把使用多年的口號“我們讓生活更美好”改成“夢想啟動(dòng)未來”，難道只是巧合？想象力推動(dòng)了科技的驚人發(fā)展，使我們擁有了十年前連做夢都沒想到過的工具。
利用聯(lián)想和視覺化還能為你的心靈提供一個(gè)可以專注的焦點(diǎn)。專注思考模糊或抽象的觀念，即便不是不可能，也非常困難。我們需要用具體形象或象征來代表一個(gè)觀念，這些技巧也能加快你的學(xué)習(xí)速度。把長期記憶中已經(jīng)存在的信息和新念頭或新觀念聯(lián)想在一起，立刻就可以把新概念整合到思考過程當(dāng)中。這種新的聯(lián)想即使不能使我們在某方面發(fā)生永久改變，至少也會(huì)使我們暫時(shí)改變。在后面的章節(jié)里，我們會(huì)探討這些好處。但是，在我們進(jìn)一步討論細(xì)節(jié)之前，還有幾個(gè)你應(yīng)該思考一下的觀念。
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