西方有位哲人說：“記憶是思想的財(cái)富。”
伴隨人的年齡增長，難免會(huì)出現(xiàn)記憶力減退。有的人剛到40歲，就已經(jīng)時(shí)常感到“間歇失憶”，十分擔(dān)憂；有的人想記起某個(gè)人或地方的名字，但怎么也記不起來了。有人把這種“失憶”看成是“老年現(xiàn)象”，甚至認(rèn)為是“早老性癡呆癥”的先兆。
人當(dāng)真年紀(jì)越大，記性就越差嗎？一般還可以這樣說。不過，人的年齡漸增，往往會(huì)把許多本來與年齡無關(guān)的問題都?xì)w咎到年齡上去。美國伊利諾伊大學(xué)神經(jīng)學(xué)專家保羅·高德說過，一個(gè)年輕人要是找不到鑰匙，他會(huì)想那是自己心不在焉或把東西亂放所致；而一位老婆婆碰到這樣的事，則會(huì)埋怨自己年老了記性不好。
高德指出，其實(shí)，那婆婆可能數(shù)十年習(xí)慣把東西隨手亂放，只是因?yàn)槟昀狭耍桶颜也坏借�匙和年齡聯(lián)系在一起。有醫(yī)學(xué)家說，一個(gè)健康人的大腦憑借記憶能容納相當(dāng)于5億冊書的知識(shí)；又有哲學(xué)家說，記憶就像是一只錢夾，裝得太多就合不上，里面的東西就會(huì)掉出來。
加拿大多倫多市洛曼研究所的心理學(xué)家佛如斯·克萊克通過實(shí)驗(yàn)提出：“身體健康的人，記憶力退化的速度并不會(huì)像一般人所想象的那么快。人的記憶機(jī)制不會(huì)因?yàn)槟挲g增長而損壞。只是效率降低而已。”英國戲劇家莎士比亞有一句風(fēng)趣的名言：“盡管我這暮景余年，卻還保留著幾分記憶；我這垂熄的油燈，卻還閃著最后的微光。”
中老年人可能很容易地記住昨晚或今晨發(fā)生的一切，倘使問起十天前經(jīng)歷過的某件事，就不一定記得清楚。而童年時(shí)遇到的趣事，或是往日經(jīng)歷的驚恐事件，可能終生難忘，以致若干年后舊話重提也記憶猶新。有人誤認(rèn)為重要的事比不重要的事更容易記憶。其實(shí)不然，近年形成的記憶生物學(xué)這門新學(xué)科，列舉大量事例，表明人的大腦決定儲(chǔ)存某件事情的記憶，取決于人體生理學(xué)體系。
老年人通常認(rèn)為，記憶力遠(yuǎn)不如年輕人。美國學(xué)者魯絲·阿諾德夫人曾在加州醫(yī)學(xué)院的圖書館參考書研究室工作。許多年前，她可憑記憶隨意指出參考書中某章的細(xì)節(jié)。當(dāng)時(shí)她能把室內(nèi)所有參考書的書名倒背如流，并且能說出書中的主要內(nèi)容。阿諾德夫人現(xiàn)年84歲了，她覺得自己的記憶力日趨下降，她經(jīng)常想不起來與人約定的時(shí)間，時(shí)而忘記要去誰家作客，也記不得要同人家聊什么。對(duì)于這種記憶力今不如昔的痛苦，老人們已經(jīng)司空見慣了。人們都認(rèn)為這一切是漸進(jìn)衰老的反映，不足為怪。
經(jīng)過調(diào)查研究表明，如今大約有三分之一的老年人對(duì)生活中接觸的人名和事物的記憶與20歲年輕人一樣好，就是說記憶力減退未必不可避免。美國許多記憶研究中心的科學(xué)工作者正在尋找引起記憶力減退、非早老性癡呆的潛在病因，目的是要找到一種治療方法，通過控制神經(jīng)遞質(zhì)的濃度來增強(qiáng)老年人的記憶能力。目前，已知的幾種內(nèi)分泌激素，比如腎上腺素、促腎上皮質(zhì)激素或是加壓素等，都具有調(diào)節(jié)記憶的作用。其中以腎上腺對(duì)于記憶是最重要的激素，因?yàn)槟I上腺素是一種對(duì)緊張和環(huán)境變化非常敏感的激素。如經(jīng)歷一次大地震之后，人們不敢再住進(jìn)高樓等。
哥倫比亞大學(xué)的斯摩爾博士使用磁共振系統(tǒng)，深入探討早老性癡呆和與年齡相關(guān)的記憶力減退是如何侵襲人的大腦的。研究結(jié)果已證實(shí)，是神經(jīng)接連障礙的后果，而不是真正的神經(jīng)細(xì)胞死亡。大量的腦萎縮病人，他們的腦細(xì)胞數(shù)量相對(duì)保持不變，而起決定性作用的神經(jīng)遞質(zhì)短缺，導(dǎo)致神經(jīng)末梢出現(xiàn)障礙。通過注射多巴胺代用品之后，記憶力就明顯增強(qiáng)了。當(dāng)然，指望用藥物治療所有的記憶疾病，改善老年人的記憶力減退，大約還需要5~10年的時(shí)間。
英國作家托馬斯·富勒說：“方法是記憶之母”。那么，如何增強(qiáng)記性？各國專家提出了一些方法：
·集中一事法 把注意力集中在想要記住的事情上，然后賦予它的意義。我們?nèi)绻炎⒁饬杏谀臣虑樯�，那么，無論我們是否想記住這件事，都必定能記得住。比如我們?nèi)菀子涀V告歌訣，它總是伴隨喧鬧、俗麗的廣告播出，還運(yùn)用了押韻與音樂，有助于記憶。把枯燥無味的事物簡單地組織起來能幫助記憶；又如雜亂無章的貨單，可將其內(nèi)容分門別類，設(shè)法減少須記事項(xiàng)的數(shù)目。
·記憶訓(xùn)練法 就是把人名、面孔、事件等，按一定的思考模式編碼。平時(shí)設(shè)立一個(gè)“毋忘我區(qū)”；編寫“須做事項(xiàng)清單”；把要支付的賬單放在大門附近等。美國國際長壽中心主席羅伯特·巴特勒提出：“可以多玩玩猜字謎，多些閱讀、辯論，有助于增強(qiáng)記憶。”
·健身益腦法 多動(dòng)腦筋能讓頭腦保持強(qiáng)健。法國人稱此為“腦慢跑”。多動(dòng)腦筋，鍛煉大腦。因?yàn)榻∩碛兄诮∧X。從事有氧運(yùn)動(dòng)能使更多血液輸送到腦部，帶進(jìn)更多的氧和葡萄糖，可以增強(qiáng)腦功能。紐約市西奈山醫(yī)學(xué)中心增進(jìn)記憶計(jì)劃主任瑪格麗·修維爾說：“保持大腦強(qiáng)健，經(jīng)常進(jìn)行鍛煉，可以避免記憶力衰退。身體健康狀況不佳或是疾病的原因，往往會(huì)導(dǎo)致記憶力下降。”
·調(diào)劑飲食法 正常的飲食標(biāo)準(zhǔn)，必須保證每一天的充足營養(yǎng)，這會(huì)有助于記憶。全谷類食物、豆類、花生、芝麻、水果、蔬菜及海產(chǎn)品，都含豐富的葡萄糖和腦黃金，能給大腦提供所需能量。豆類與綠色蔬菜富含葉酸，因?yàn)槿~酸對(duì)記憶有幫助。據(jù)說銀杏(白果)也有助于增強(qiáng)記憶，最新的研究成果表明，銀杏含白果酸、白果粉，別稱“抗衰老素”，可促進(jìn)腦細(xì)胞再生。人處于低血糖時(shí)，記憶力會(huì)受損。
·睡眠休息法 美國《自然神經(jīng)科學(xué)》雜志2002年12期發(fā)表了美國哈佛醫(yī)學(xué)院精神病專家羅伯斯·斯蒂哥德的研究結(jié)果：睡眠可提高記憶力。那些在學(xué)習(xí)以后睡一個(gè)好覺的人，第二天再學(xué)習(xí)時(shí)的記憶力無疑優(yōu)于那些通宵熬夜學(xué)習(xí)的人。晚上睡覺使得第一晚的記憶得到鞏固，大腦會(huì)把某些信息定期地進(jìn)行清除，除非你想把這些信息固定下來。適當(dāng)?shù)男菹?duì)學(xué)習(xí)非常必要。睡眠可讓大腦有時(shí)間去為記憶編碼，也可以抒解精神壓力。
·應(yīng)激記憶法 就短期而言，精神壓力能促進(jìn)記憶，因?yàn)檫@是一種生存機(jī)制。但精神壓力持續(xù)數(shù)小時(shí)之后，海馬狀突起耗用葡萄糖的量就減少四分之一，大腦可用來儲(chǔ)存記憶的能量也相應(yīng)減少。研究記憶應(yīng)激效果發(fā)現(xiàn)了在那些記憶力萎縮的老年人大腦中的神經(jīng)原需要維持相對(duì)較高濃度的應(yīng)激激素。長期處在緊張狀態(tài)下可導(dǎo)致大腦的永久性變化。老年健忘，基因起一定作用，記憶力減退是不良基因和艱苦的生活相互結(jié)合導(dǎo)致的后果。
·生活悠閑法 日常生活中多一點(diǎn)悠閑，多關(guān)心家人與朋友，多培養(yǎng)幾種愛好，熱愛生活，積極生活，自然就會(huì)發(fā)現(xiàn)生活中有許多美好而值得記憶的事。這些都對(duì)增強(qiáng)記憶力有好處。若是長期承受巨大的精神壓力，大腦可能不再如愿。還是把生活節(jié)奏放慢些，可使思維清晰很多。因?yàn)椋幚硇碌男畔r(shí)如果讓自己放松些，記憶障礙一般就不會(huì)發(fā)生。
·雙手共用法 為了增強(qiáng)記憶，習(xí)慣用右手的人，到了中老年時(shí)不妨改用左手寫字或做生活瑣事，讓另一半大腦的傳導(dǎo)束完成它并不熟悉的工作，這樣對(duì)增強(qiáng)記憶也很有效。
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