科學(xué)家們通過對(duì)癲癇的研究了解記憶的過程和精神痛苦的
德國波恩的科學(xué)家現(xiàn)在找到了人的記憶功能如何運(yùn)作的方式。這些學(xué)者在他們的一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)中，首次精確地證明，當(dāng)我們試圖記住某些事后也確實(shí)可以再想起來的信息時(shí)，我們的大腦中所發(fā)生的反應(yīng)。
他們發(fā)現(xiàn)，在記憶成功，也就是學(xué)習(xí)有效時(shí)，我們大腦中有兩個(gè)相鄰的區(qū)域密切合作--即嗅腦和所謂的海馬回亞區(qū)域。在"自然神經(jīng)科學(xué)"雜志在因特網(wǎng)上提前發(fā)表的論文中，學(xué)者們寫道："這兩個(gè)大腦區(qū)域，在短時(shí)間內(nèi)同步向神經(jīng)細(xì)胞發(fā)射電波。"但參加實(shí)驗(yàn)的受試者，并不是"正常"的受試人員，而是癲癇病患者。
這項(xiàng)研究的參與者之一、波恩大學(xué)附屬癲癇病醫(yī)院院長埃爾格估計(jì)說："人們有關(guān)大腦記憶功能運(yùn)作方式的知識(shí)，大約有四分之一，是在癲癇病患者的協(xié)助下取得的。"最近，埃爾格在德國物理協(xié)會(huì)在柏林舉辦的一次專業(yè)報(bào)告會(huì)上，報(bào)告了癲癇病研究的成果。埃爾格說："在患者同意的前提下，我們也利用如此獲取的數(shù)據(jù)，進(jìn)行記憶研究。"對(duì)他和他的同事來說，這些數(shù)據(jù)具有不可估量的價(jià)值。否則的話，科學(xué)家們幾乎沒有什么機(jī)會(huì)，可以通過深置電極，測量人大腦內(nèi)部的活動(dòng)。埃爾格的同事費(fèi)南德和費(fèi)爾，對(duì)9名顳葉癲癇病患者進(jìn)行了測試。他們在所有受試者兩邊半腦的顳葉部位，也就是患病的一邊和健康的一邊，都植入了電極。對(duì)于記憶研究而言，科學(xué)家們只利用了健康一邊的顳葉部位的腦電數(shù)據(jù)。費(fèi)南德和費(fèi)爾請(qǐng)受試者記一串單詞。就在患者學(xué)習(xí)這些單詞的時(shí)候，他們利用電極，測量了海馬回亞區(qū)和嗅腦區(qū)域的大腦活動(dòng)。費(fèi)南德在被問及時(shí)回答說："很久以來，我們就知道，這兩個(gè)區(qū)域?qū)τ洃浀男纬善鹬P(guān)鍵作用。但是對(duì)這一過程究竟是怎樣進(jìn)行的，人們至今卻還了解得不很清楚。"學(xué)習(xí)階段結(jié)束不久，科學(xué)家們便測驗(yàn)受試者記住了哪些單詞。隨后，他們對(duì)比分析了在學(xué)習(xí)階段測量的腦電。費(fèi)南德報(bào)告說："每當(dāng)受試者在記住一個(gè)單詞時(shí)，嗅腦和海馬回亞區(qū)的神經(jīng)細(xì)胞就會(huì)同步活躍幾分之一秒的時(shí)間。假如他在學(xué)習(xí)他事后想不起來的單詞時(shí)，就不會(huì)出現(xiàn)這一現(xiàn)象。"也就是說，學(xué)習(xí)的效果，可以事后通過在學(xué)習(xí)過程當(dāng)中所測得的同步腦電，予以證實(shí)。
波恩的學(xué)者也發(fā)現(xiàn)，這種同步性，只出現(xiàn)在一種一定類型的腦電上，也就是所謂的g-波。據(jù)費(fèi)爾介紹，這種波的振動(dòng)頻率大約為40赫茲。他介紹說："人們早就知道，只有當(dāng)不同的神經(jīng)細(xì)胞，在完成一項(xiàng)共同任務(wù)時(shí)，才會(huì)出現(xiàn)這樣的同步振動(dòng)的g-波。"例子之一，是大腦對(duì)感官刺激的處理。費(fèi)南德接過話題說："我們的實(shí)驗(yàn)表明，大腦看來也是以同樣的原理，生成記憶內(nèi)容的。"對(duì)波恩的學(xué)者來說，研究記憶，并不僅僅是學(xué)術(shù)游戲，而是有非常實(shí)際的意義的。埃爾格介紹說："對(duì)我們的記憶如何運(yùn)作了解得越清楚，我們就可以越有針對(duì)性地研制藥物，醫(yī)治像阿爾茨海默氏病癥，以及其它形式的癡呆癥等等。我們還可以開發(fā)阻止自然老化的藥物。"
對(duì)癲癇病的研究，不僅有助于科學(xué)家們了解記憶的過程。埃爾格說："從我們的實(shí)驗(yàn)結(jié)果中，也可以找到一些跡象，表明精神痛苦是如何生成的。"比如癲癇病患者，尤其是顳葉癲癇病的患者，經(jīng)常也患有抑郁癥。這位著名的大腦學(xué)者介紹說："手術(shù)摘除一部分顳葉之后，不僅肌肉痙攣的病癥得到好轉(zhuǎn)，就是抑郁癥也常常有所好轉(zhuǎn)。"對(duì)埃爾格來說，這一現(xiàn)象表明，負(fù)責(zé)記憶的大腦區(qū)域，也在病態(tài)憂郁的生成過程中，扮演著一定的角色。他認(rèn)為，不管怎樣，學(xué)習(xí)、記憶，都是和感情密切相關(guān)的。
埃爾格對(duì)研究抑郁癥和緊張病癥的專家，至今對(duì)波恩的癲癇病項(xiàng)目興趣不大深表遺憾，因?yàn)閷?duì)癲癇病患者的研究，其實(shí)還包括另一個(gè)難得的優(yōu)勢，即手術(shù)摘除的大腦細(xì)胞，還可以在人體外活大約20個(gè)小時(shí)。埃爾格強(qiáng)調(diào)說："也就是說，我們可以仔細(xì)地研究和測量活的大腦組織，可以將這些結(jié)果，與手術(shù)前使用電極所贏得的數(shù)據(jù)，進(jìn)行比較。"研究緊張病癥和抑郁癥的學(xué)者經(jīng)常使用的，是圖像型技術(shù)，測量的是在特定大腦區(qū)域中，總體正在進(jìn)行著什么樣的活動(dòng)。埃爾格提醒說："但是，這些方法不夠細(xì)。對(duì)大腦的各個(gè)部位究竟是如何運(yùn)作的，它們往往不甚了然。"他認(rèn)為，對(duì)圖像型技術(shù)來說，他和他的同事所能夠獲取的數(shù)據(jù)，是理想的補(bǔ)充。下一步，波恩的學(xué)者還準(zhǔn)備繼續(xù)進(jìn)行記憶研究。費(fèi)南德介紹說："在后續(xù)項(xiàng)目中，我們準(zhǔn)備研究，學(xué)到的信息最終是如何變成長久記憶的。"他和他的同事猜測，這一過程，是在睡眠時(shí)發(fā)生的。
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