荀子（約公元前313－前238）名況，字卿，因避西漢宣帝劉詢諱，因“荀”與“孫”二字古音相通，故又稱孫卿。漢族，周朝戰(zhàn)國末期趙國猗氏（今山西安澤）人。著名思想家、文學(xué)家、政治家，儒家代表人物之一，時人尊稱“荀卿”。曾三次出齊國稷下學(xué)宮的祭酒，后為楚蘭陵（今山東蘭陵）令。荀子對儒家思想有所發(fā)展，提倡性惡論，常被與孟子的性善論比較。對重整儒家典籍也有相當(dāng)?shù)呢暙I。
生平
《史記·孟子荀卿列傳》記錄了他的生平。荀（xún）子于五十歲始來游學(xué)于齊，至襄王時代“最為老師”，“三為祭酒”。后來被逸而適楚，春申君以為蘭陵令，春申君死而荀卿廢，家居蘭陵，韓非、李斯都是他的入室弟子，亦因為他的兩名弟子為法家代表人物，使歷代有部分學(xué)者懷疑荀子是否屬于儒家學(xué)者，荀子也因其弟子而在中國歷史上受到許多學(xué)者猛烈抨擊。
荀子是第一個使用賦的名稱和用問答體寫賦的人，同屈原一起被稱為“辭賦之祖”。
在此期間，他曾入秦，稱秦國“治之至也”。又到過趙國與臨武君議兵于趙孝成王面前。最后老死于楚國蘭陵。他曾經(jīng)傳道授業(yè)，戰(zhàn)國末期兩位最著名的思想家、政治家——韓非、李斯 ，漢初政治家、科學(xué)家張蒼均為其門下高足。著作集為《荀子》（唐代楊?為其作注，因為荀子受歷代學(xué)者的抨擊，其注者不多。直至清代考據(jù)學(xué)興盛，注釋校訂者才增加�，F(xiàn)代研究荀子的學(xué)者也較古代為多，包括清代王先謙，民國時代的梁啟雄。 清末學(xué)者譚嗣同，在他的《仁學(xué)》中這樣評價：(中國)二千年來之學(xué)，荀學(xué)也，皆鄉(xiāng)愿也。晚年的代表作有《勸學(xué)》。）。
《史記》記載李斯“乃從荀卿學(xué)帝王之術(shù)”，荀子的“帝王之術(shù)”，通過李斯后來的實踐，體現(xiàn)出來。北宋蘇軾在《荀卿論》中說：“荀卿明王道，述禮樂，而李斯以其學(xué)亂天下�！�
評價
荀況是新興地主階級的思想家。他的學(xué)問淵博，在繼承前期儒家學(xué)說的基礎(chǔ)上，又吸收了各家的長處加以綜合、改造，建立起自己的思想體系，發(fā)展了古代唯物主義傳統(tǒng)。現(xiàn)存的《荀子》三十二篇，大部分是荀子自己的著作，涉及到哲學(xué)、邏輯、政治、道德許多方面的內(nèi)容。在自然觀方面，他反對信仰天命鬼神，肯定自然規(guī)律是不以人的意志轉(zhuǎn)移的，并提出人應(yīng)順應(yīng)自然規(guī)律才能繁榮發(fā)展；在人性問題上，他提出“性惡論”，主張人性有“性”和“偽”兩部分，性（本性）是惡的動物本能，偽（人為）是善的禮樂教化，否認(rèn)天賦的道德觀念。強調(diào)后天環(huán)境和教育對人的影響；在政治思想上，他堅持儒家的禮治原則，同時重視人的物質(zhì)需求，主張發(fā)展經(jīng)濟和禮治法治相結(jié)合。在認(rèn)識論上，他承認(rèn)人的思維能反映現(xiàn)實。但有輕視感官作用的傾向。在有名的《勸學(xué)篇》中，他集中論述了他關(guān)于學(xué)習(xí)的見解。文中強調(diào)“學(xué)”的重要性，認(rèn)為博學(xué)并時常檢查、反省自己則能“知明而行無過”，同時指出學(xué)習(xí)必須聯(lián)系實際，學(xué)以致用，學(xué)習(xí)態(tài)度應(yīng)當(dāng)精誠專一，堅持不懈。他非常重視教師在教學(xué)中的地位和作用，認(rèn)為國家要興旺，就必須看重教師，同時對教師提出嚴(yán)格要求，認(rèn)為教師如果不給學(xué)生做出榜樣，學(xué)生是不能躬行實踐的。
荀子的文章論題鮮明，結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)，說理透徹，有很強的邏輯性。語言豐富多彩，善于比喻，排比偶句很多，有他特有的風(fēng)格，素有“諸子大成”的美稱。他的文章已有語錄體發(fā)展成為標(biāo)題論文，標(biāo)志著我國古代說理文趨于成熟。對后世說理文章有一定影響�！盾髯印分械奈迤藤x，開創(chuàng)了以賦為名的文學(xué)體裁；他采用當(dāng)時民歌形式寫的《成相篇》，文字通俗易懂，運用說唱形式來表達自己的政治、學(xué)術(shù)思想，對后世也有一定影響。荀況不愧為我國古代一位偉大的思想家和杰出的文學(xué)家、教育家。此外，荀子還是儒家的代表人物之一。
思想特點
荀子的思想偏向經(jīng)驗以及人事方面，是從社會脈絡(luò)方面出發(fā)，重視社會秩序，反對神秘主義的思想，重視人為的努力�？鬃又行乃枷霝椤叭省保献又行乃枷霝椤傲x”，荀子繼二人后提出“禮”、“法”，重視社會上人們行為的規(guī)范。以孔子為圣人，但反對孟子和子思為首的“思孟學(xué)派”哲學(xué)思想，認(rèn)為子貢與自己才是繼承孔子思想的學(xué)者。荀子認(rèn)為人與生俱來就想滿足欲望，若欲望得不到滿足便會發(fā)生爭執(zhí)，因此主張人性有惡（詳情參考易中天教授《先秦諸子之百家爭鳴》），須要由圣王及禮法的教化，來“化性起偽”使人格提高。
荀子思想雖然與孔子、孟子思想都屬于儒家思想范籌，但有其獨特見解，自成一說。荀子提倡性惡論，常被與孟子的性善論比較�？鬃�、孟子在修身與治國方面提出的實踐規(guī)范和原則，雖然都是很具體的，但同時又帶有濃厚的理想主義成分�？鬃咏吡娬{(diào)“克己”、“修身”、“為仁由己”等。而孟子則以“性善”為根據(jù)，認(rèn)為只要不斷擴充其“惻隱之心”、“羞惡之心”、“辭讓之心”、“是非之心”、“求其放心”，即可恢復(fù)人的“良知”、“良能”，即可實現(xiàn)“仁政”理想。
與孔、孟相比，荀子的思想則具有更多的現(xiàn)實主義傾向。他在重視禮義道德教育的同時，也強調(diào)了政法制度的懲罰作用。
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