春秋時齊景公跟兒子嬉戲，裝牛爬在地上，讓兒子騎在背上，兒子不小心跌倒時，把齊景公的牙齒掛折（shé）了。因而鮑子曰：“汝忘君之為孺子牛而折其齒乎？”就稱齊景公為“孺子牛”。這里比喻人民大眾的牛。
這是魯迅《自嘲》中的詩句。
全詩是
自 嘲
運(yùn)交華蓋欲何求，未敢翻身已碰頭。
破帽遮顏過鬧市，漏船載酒泛中流。
橫眉冷對千夫指，俯首甘為孺子牛。
躲進(jìn)小樓成一統(tǒng)，管他冬夏與春秋。
這首詩最早是寫給柳亞子的。《魯迅日記》1932年10月12日記有“午后為柳亞子書一條幅”，并錄下本詩和跋語。條幅上的跋語：“達(dá)夫賞飯，閑人打油，偷得半聯(lián)，湊成一律，以請亞子先生教正。”在條幅和日記上，詩中的“破帽”原是“舊帽”，“漏船”原是“破船”；魯迅編入《集外集》時，作了最后改定。
1．關(guān)于“自嘲”
自嘲，字面意思就是自我戲嘲、自己嘲笑自己。從本詩內(nèi)容看，寫的是自己的危險處境和在這樣處境中的心態(tài)。從寫作對象看，這首詩是寫給柳亞子的。柳亞子辛亥革命時期曾組織革命文學(xué)團(tuán)體“南社”，是著名民主人士。1932年，郁達(dá)夫的哥哥來到上海，郁達(dá)夫請他哥哥吃飯，并請魯迅和柳亞子等作陪，柳亞子在這次見面時請魯迅給他寫幅字，之后不久魯迅便寫了這個條幅。這首詩的寫作，并不是向社會發(fā)表宣言，而是朋友間的酬酢之作，既是這樣，魯迅就自己當(dāng)時那種處境向朋友表示自嘲，就很容易理解了。外界的壓力盡管很大，自己盡管時時都有危險，但魯迅向朋友說，這些不過是些好笑的事情罷了。這正是魯迅一貫的幽默樂觀的風(fēng)格。而從詩的內(nèi)容來看，這并非一篇游戲文字。魯迅在“自嘲”中所表現(xiàn)的是對敵人的蔑視和自己戰(zhàn)斗到底的決心，是一個堅定的革命戰(zhàn)士的本色。以“自嘲”表現(xiàn)自己義無返顧的信念，這大約正如《瑣憶》中說的，是魯迅“作為一個成熟了的思想戰(zhàn)士的特點(diǎn)”吧。
2．關(guān)于“華蓋”
魯迅在《華蓋集》“題記”里說：“聽老年人說，人是有時要交‘華蓋運(yùn)’的……這運(yùn)，在和尚是好運(yùn)：頂有華蓋，自然是成佛作祖之兆。但俗人可不行，華蓋在上，就要給罩住了，只好碰釘子。” 據(jù)有關(guān)記載，郁達(dá)夫那次請客，魯迅到時，達(dá)夫開玩笑似的說：“你這些天來辛苦了吧。”
“嗯，”魯迅微笑著應(yīng)答，“我可以把昨天想到的兩句聯(lián)語回答你，這是‘橫眉冷對千夫指，俯首甘為孺子牛’。”“看來你的‘華蓋運(yùn)’還是沒有脫？”達(dá)夫繼續(xù)打趣。“噯，給你這樣一說，我又得了半聯(lián)，可以湊成一首小詩了。”魯迅說。（以上記載見1956年12月6日《新民報晚刊》）以后，有人據(jù)此認(rèn)為魯迅“跋語”中說的“偷得半聯(lián)”，就指“運(yùn)交華蓋”這句。
3．關(guān)于“橫眉冷對千夫指，俯首甘為孺子牛”
孺子牛，典出《左傳》：齊景公很愛幼子，曾口中銜繩，假作牛，讓幼子牽著嬉戲。魯迅很愛他的孩子海嬰，在給友人的信中說到為孩子“加倍服勞，為孺子牛耳”的話；還說過：“我好像一只牛，吃的是草，擠出的是牛奶，血……” 《左傳》關(guān)于孺子牛的典故早有人用過。清洪亮吉《北江詩話》記“同里錢秀才”有三子，溺愛過甚，飯后即引與嬉戲，惟恐不當(dāng)其意，其柱帖云“酒酣化作莊生蝶，飯飽甘為孺子牛”。郭沫若據(jù)此認(rèn)為，魯迅“跋語”中“偷得半聯(lián)”是指從這里借了半句。
4．《自嘲》白話試譯：
交了倒霉運(yùn)，還能有什么順心的希求；
躺在床上連身都不敢翻，卻還是碰了頭。
上街時低低壓下破帽遮住臉，唯恐被人看見，招來不測橫禍；
好像坐在裝酒的漏船上，在江心打轉(zhuǎn)，時有沒頂之險——逃不脫的晦氣啊！
面對眾人的指斥，詈罵，詛咒，我偏偏橫眉冷對，我行我素；
面對孩子，我卻寧愿像頭老牛，任他牽著跑，我都心甘情愿。
不過躲進(jìn)小樓，就成了自己的一統(tǒng)天下，愛寫什么，誰管得了，
外面的世態(tài)炎涼且由它去，雨雪風(fēng)霜也由它去，全與我不相干！
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