宋史?李元昊傳原文
曩霄本名元昊，小字嵬理，國(guó)語(yǔ)謂惜為“嵬”，富貴為“理”。母曰惠慈敦愛皇后衛(wèi)慕氏。性雄毅，多大略，善繪畫，能創(chuàng)制物始。圓面高準(zhǔn)，身長(zhǎng)五尺余。少時(shí)好衣長(zhǎng)袖緋衣，冠黑冠，佩弓矢，從衛(wèi)步卒張青蓋。出乘馬，以二旗引，百余騎自從。曉浮圖學(xué)，通蕃漢文字，案上置法律，常攜《野戰(zhàn)歌》、《太乙金鑒訣》。弱冠，獨(dú)引兵襲破回鶻夜洛隔可汗王，奪甘州，遂立為皇太子。數(shù)諫其父毋臣宋，父輒戒之曰：“吾久用兵，疲矣。吾族三十年衣錦綺，此宋恩也，不可負(fù)�！痹辉唬骸耙缕っ�，事畜牧，蕃性所便。英雄之生，當(dāng)王霸耳，何錦綺為？”德明卒，即授特進(jìn)、檢校太師兼侍中、定難軍節(jié)度、夏銀綏宥靜等州觀察處置押蕃落使、西平王，以工部郎中楊告為旌節(jié)官告使，禮賓副使朱允中副之。
既襲封，明號(hào)令，以兵法勒諸部。始衣白窄衫，氈冠紅里，冠頂后垂紅結(jié)綬，自號(hào)嵬名吾祖。凡六日、九日則見官屬。其官分文武班，曰中書，曰樞密，曰三司，曰御史臺(tái)，曰開封府，曰翊衛(wèi)司，曰官計(jì)司，曰受納司，曰農(nóng)田司，曰群牧司，曰飛龍?jiān)�，曰磨勘司，曰文思院，曰蕃學(xué)，曰漢學(xué)。自中書令、宰相、樞使、大夫、侍中、太尉已下，皆分命蕃漢人為之。文資則幞頭、?笏、紫衣、緋衣；武職則冠金帖起云鏤冠、銀帖間金縷冠、黑漆冠，衣紫旋（衤蘭），金涂銀束帶，垂蹀躞，佩解結(jié)錐、短刀、弓矢?，馬乘鯢皮鞍，垂紅纓，打跨鈸拂。便服則紫皂地繡盤球子花旋（衤蘭），束帶。民庶青綠，以別貴賤。每舉兵，必率部長(zhǎng)與獵，有獲，則下馬環(huán)坐飲，割鮮而食，各問所見，擇取其長(zhǎng)。初，宋改元明道，元昊避父諱，稱顯道于國(guó)中。
景?元年，遂攻環(huán)慶路，殺掠居人，下詔約束之。是歲，改元開運(yùn)，逾月，或告以石晉敗亡年號(hào)也，乃改廣運(yùn)。元年，母衛(wèi)慕氏死，遣使來告哀，起復(fù)鎮(zhèn)軍大將軍、左金吾衛(wèi)上將軍，員外置同正員。以內(nèi)殿崇班、閣門祗候王中庸為致祭使，起居舍人郭勸為吊贈(zèng)兼起復(fù)官告使。慶州柔遠(yuǎn)砦蕃部巡檢嵬通攻破后橋諸堡，于是元昊稱兵報(bào)仇。緣邊都巡檢楊遵、柔遠(yuǎn)砦監(jiān)押盧訓(xùn)以兵七百與戰(zhàn)于龍馬嶺，敗績(jī)。環(huán)慶路都監(jiān)齊宗矩、走馬承受趙德宣、寧州都監(jiān)王文援之，次節(jié)義峰，伏兵發(fā)，執(zhí)宗矩，久之始放歸。
二年，加兼中書令。遣其令公蘇奴兒將兵二萬五千攻?廝?，敗死略盡，蘇奴兒被執(zhí)。元昊自率眾攻貓牛城，一月不下。既而詐約和，城開，乃大縱殺戮。又攻青唐、安二、宗哥、帶星嶺諸城，?廝?部將安子羅以兵絕歸路，元昊晝夜角戰(zhàn)二百余日，子羅敗，遂取瓜、沙、肅三州。元昊既還，欲南侵，恐?廝?制其后，復(fù)舉兵攻蘭州諸羌，侵至馬銜山，筑城凡川。
元昊既悉有夏、銀、綏、宥、靜、靈、鹽、會(huì)、勝、甘、涼、瓜、沙、肅，而洪、定、威、龍皆即堡鎮(zhèn)號(hào)州，仍居興州，阻河依賀蘭山為固。始大建官，以嵬名守全、張陟、張絳、楊廓、徐敏宗、張文顯輩主謀議，以鐘鼎臣典文書，以成逋、克成賞、都臥、<者多>如定、多多馬竇、惟吉主兵馬，野利仁榮主蕃學(xué)。置十二監(jiān)軍司，委豪右分統(tǒng)其眾。自河北至午臘?山七萬人，以備契丹；河南洪州、白豹、安鹽州、羅落、天都、惟精山等五萬人，以備環(huán)、慶、鎮(zhèn)戎、原州；左廂宥州路五萬人，以備?、延、麟、府；右?guī)手萋啡f人，以備西蕃、回紇；賀蘭駐兵五萬、靈州五萬人、興州興慶府七萬人為鎮(zhèn)守，總五十余萬。而苦戰(zhàn)倚山訛，山訛者，橫山羌，平夏兵不及也。選豪族善弓馬五千人迭直，號(hào)六班直，月給米二石。鐵騎三千，分十部。發(fā)兵以銀牌召部長(zhǎng)面受約束。設(shè)十六司于興州，以總庶務(wù)。元昊自制蕃書，命野利仁榮演繹之，成十二卷，字形體方整類八分，而畫頗重復(fù)。教國(guó)人紀(jì)事用蕃書，而譯《孝經(jīng)》、《爾雅》、《四言雜字》為蕃語(yǔ)。復(fù)改元大慶。
宋寶元元年，表遣使詣五臺(tái)山供佛寶，欲窺河?xùn)|道路。與諸豪歃血約先攻?延，欲自德靖、塞門砦、赤城路三道并入，遂筑壇受冊(cè)，即皇帝位，時(shí)年三十。遣潘七布、昌里馬乞點(diǎn)兵集蓬子山，自詣西涼府祠神。
明年，遣使上表曰：
臣祖宗本出帝胄，當(dāng)東晉之末運(yùn)，創(chuàng)后魏之初基。遠(yuǎn)祖思恭，當(dāng)唐季率兵拯難，受封賜姓。祖繼遷，心知兵要，手握乾符，大舉義旗，悉降諸部。臨河五郡，不旋踵而歸；沿邊七州，悉差肩而克。父德明，嗣奉世基，勉從朝命。真王之號(hào)，夙感于頒宣；尺土之封，顯蒙于割裂。臣偶以狂斐，制小蕃文字，改大漢衣冠。衣冠既就，文字既行，禮樂既張，器用既備，吐蕃、塔塔、張掖、交河，莫不從伏。稱王則不喜，朝帝則是從，輻輳屢期，山呼齊舉，伏愿一垓之土地，建為萬乘之邦家。于時(shí)再讓靡遑，群集又迫，事不得已，顯而行之。遂以十月十一日郊?jí)瘋涠Y，為世祖始文本武興法建禮仁孝皇帝，國(guó)稱大夏，年號(hào)天授禮法延祚。伏望皇帝陛下，睿哲成人，寬慈及物，許以西郊之地，冊(cè)為南面之君。敢竭愚庸，常敦歡好。魚來雁往，任傳鄰國(guó)之音；地久天長(zhǎng)，永鎮(zhèn)邊方之患。至誠(chéng)瀝懇，仰俟帝俞。謹(jǐn)遣弩涉俄疾、你斯悶、臥普令濟(jì)、嵬崖?奉表以聞。
詔削奪官爵、互市，揭榜于邊，募人能擒元昊若斬首獻(xiàn)者，即為定難軍節(jié)度使。又遣賀永年赍?書，納旌節(jié)及所授敕告置神明匣，留歸?族而去。
康定元年，環(huán)慶路鈐轄高繼隆、知慶州張崇俊攻后橋，而柔遠(yuǎn)砦主武英入自北門，拔之。未幾，夏人攻金明砦，執(zhí)都監(jiān)李士彬父子。破安遠(yuǎn)、塞門、永平諸砦，圍延州，設(shè)伏三川口，執(zhí)劉平、石元孫、傅偃、劉發(fā)、石遜等。又攻鎮(zhèn)戎軍，敗劉繼宗、李緯兵五千。環(huán)慶部署任福入白豹城，焚其積聚，破四十一族。
慶歷元年二月，攻渭州，逼懷遠(yuǎn)城。韓琦徼巡邊至高平，盡發(fā)鎮(zhèn)戎兵及募勇士得萬人，命行營(yíng)總管任福等并擊之，都監(jiān)桑懌為前鋒，鈐轄朱觀、都監(jiān)武英繼之。福申令持重，其夕宿三川，夏人已過懷遠(yuǎn)東南。翌日，諸軍躡其后。西路巡檢常鼎、劉肅與夏人對(duì)壘于張家堡，懌以騎兵趣之。福分兵，夕與懌為一軍，屯好水川。川與能家川隔在隴山外，觀、英為一軍，屯籠洛川，相離五里。期以明日會(huì)兵，不使夏人一騎遁，然已陷其伏中矣。元昊自將精兵十萬，營(yíng)于川口，候者言夏人有砦，數(shù)不多，兵益進(jìn)。詰旦，福與懌循好水川西去，未至羊牧隆城五里，與夏軍遇。懌為先鋒，見道傍置數(shù)銀泥合，封襲謹(jǐn)密，中有動(dòng)躍聲，疑莫敢發(fā)，福至發(fā)之，乃懸哨家鴿百余，自合中起，盤飛軍上。于是夏兵四合，懌先犯，中軍繼之，自辰至午酣戰(zhàn)。陣中忽樹鮑老旗，長(zhǎng)二丈余，懌等莫測(cè)。既而鮑老揮右則右伏出，揮左則左伏出，翼而襲之，宋師大敗。懌、劉肅及福子懷亮皆戰(zhàn)沒。小校劉進(jìn)勸福自拔，福不聽，力戰(zhàn)死。初，渭州都監(jiān)趙津?qū)⑼咄とT兵三千余為諸將后繼。是日，朱觀、武英兵會(huì)能家川與夏人遇，陣合，王?自羊牧隆城以屯兵四千五百人助觀略陣，陣堅(jiān)不可動(dòng)，英重傷，不能出軍戰(zhàn)。自午至申，夏軍益至，東陣步兵大潰，眾遂奔。?、英、津及參軍耿傅、隊(duì)將李簡(jiǎn)、都監(jiān)李禹享、劉均皆死于陣。觀以千余人保民垣，發(fā)矢四射，會(huì)暮，夏軍引去。將校士卒死者萬三百人，關(guān)右震動(dòng)。軍須日廣，三司告不足，仁宗為之旰食，宋庠請(qǐng)修潼關(guān)以備沖突。秋，夏人轉(zhuǎn)攻河?xùn)|，及麟、府，不能下，乃引兵攻豐州，城孤無援，遂據(jù)之；又破寧遠(yuǎn)砦，屯要害，絕麟、府餉道。楊偕始請(qǐng)棄河外，保合河津，帝不許。會(huì)張亢管勾麟府軍馬事，破之于柏子，又破之于兔毛川，亢筑十余柵，河外始固。元昊雖數(shù)勝，然死亡創(chuàng)痍者相半，人困于點(diǎn)集，財(cái)力不給，國(guó)中為“十不如”之謠以怨之。元昊乃歸塞門砦主高延德，因乞和，知延州范仲淹為書陳禍福以喻之。元昊使其親信野利旺榮復(fù)書，語(yǔ)猶?。知延州龐籍言，夏境鼠食稼，且旱，元昊思納款，遂令知保安軍劉拯諭旺榮言：“公方持靈、夏兵，倘內(nèi)附，當(dāng)以西平茅土分冊(cè)之�！敝酀境欠N世衡又遣王嵩以棗及畫龜為書置蠟丸中遺旺榮，諭以早歸之意，欲元昊得之，疑旺榮。旺榮得之笑曰：“種使君亦長(zhǎng)矣，何為此兒戲耶！”囚嵩窖中歲余。知渭州王沿、總管葛懷敏使僧法淳持書往，而旺榮乃出嵩與教練使李文貴至青澗城，自言用兵以來，資用困乏，人情便于和。籍疑其款吾軍，留之?dāng)?shù)月。
二年，復(fù)大入，戰(zhàn)于定川，宋師大敗，葛懷敏死之。直抵渭州，大焚掠而去。詔籍招納，籍遣文貴還。月余，元昊使文貴與王嵩以其臣旺榮、其弟旺令、嵬名環(huán)、臥譽(yù)諍三人書議和，然屈強(qiáng)不肯削?號(hào)，且云“如日方中，止可順天西行，安可逆天東下�！奔云溲晕捶�，乃令自請(qǐng)，而詔籍復(fù)書許之。
明年，遣六宅使伊州剌史賀從勖與文貴俱來，猶稱男邦泥定國(guó)兀卒上書父大宋皇帝，更名曩霄而不稱臣。兀卒，即吾祖也，如可汗號(hào)。議者以為改吾祖為兀卒，特以侮玩朝廷，不可許。詔遣邵良佐、張士元、張子?、王正倫更往議，且許封冊(cè)為夏國(guó)主，而元昊亦遣如定、聿舍、張延壽、楊守素繼來。
四年，始上誓表言：“兩失和好，遂歷七年，立誓自今，愿藏盟府。其前日所掠將校民戶，各不復(fù)還。自此有邊人逃亡，亦毋得襲逐。臣近以本國(guó)城砦進(jìn)納朝廷，其栲栳、?刀、南安、承平故地及他邊境蕃漢所居，乞畫中為界，于內(nèi)聽筑城堡。凡歲賜銀、綺、絹、茶二十五萬五千，乞如常數(shù)，臣不復(fù)以他相干。乞頒誓詔，蓋欲世世遵守，永以為好。倘君親之義不存，或臣子之心渝變，使宗祀不永，子孫罹殃�！痹t答曰：“朕臨制四海，廓地萬里，西夏之土，世以為胙。今乃納忠悔咎，表于信誓，質(zhì)之日月，要之鬼神，及諸子孫，無有渝變。申復(fù)懇至，朕甚嘉之。俯閱來誓，一皆如約�！笔�，遣尚書祠部員外郎張子?充冊(cè)禮使，東頭供奉官、閣門祗候張士元副之。仍賜對(duì)衣、黃金帶、銀鞍勒馬、銀二萬兩、絹二萬匹、茶三萬斤。冊(cè)以漆書竹簡(jiǎn)，籍以天下樂錦。金涂銀印，方二寸一分，文曰“夏國(guó)主印”，錦綬，涂金銀牌。緣冊(cè)法物，皆銀裝金涂，覆以紫繡。約稱臣，奉正朔，改所賜敕書為詔而不名，許自置官屬。使至京，就驛貿(mào)賣，宴坐朵殿。使至其國(guó)，相見用賓客禮。置榷場(chǎng)于保安軍及高平砦，第不通青鹽。然宋每遣使往，館于宥州，終不復(fù)至興、靈，而元昊帝其國(guó)中自若也。
是歲，遼夾山部落呆兒族八百戶歸元昊，興宗責(zé)還，元昊不遣。遂親將騎兵十萬出金肅城，弟天齊王馬步軍大元帥將騎七千出南路，韓國(guó)王將兵六萬出北路，三路濟(jì)河長(zhǎng)驅(qū)。興宗入夏境四百里，不見敵，據(jù)得勝寺南壁以待。八月五日，韓國(guó)王自賀蘭北與元昊接戰(zhàn)，數(shù)勝之。遼兵至者日益，夏乃請(qǐng)和，退十里，韓國(guó)王不從。如是退者三，凡百余里矣，每退必赭其地，遼馬無所食，因許和。夏乃遷延，以老其師，而遼之馬益病，因急攻之，遂敗，復(fù)攻南壁，興宗大敗。入南樞王蕭孝友砦，擒其鶻突姑駙馬，興宗從數(shù)騎走，元昊縱其去。
元昊五月五日生，國(guó)人以其日相慶賀，又以四孟朔為節(jié)。凡五娶，一曰大遼興平公主，二曰宣穆惠文皇后沒藏氏，生諒祚，三曰憲成皇后野力氏，四曰妃沒<口移>氏，五曰索氏。元昊以慶歷八年正月殂，年四十六。在位十七年，改元開運(yùn)一年，廣運(yùn)二年，大慶二年，天授禮法延祚十一年。謚曰武烈皇帝，廟號(hào)景宗，墓號(hào)泰陵。宋遣開封府判官、尚書祠部員外郎曹穎叔為祭奠使，六宅使、達(dá)州刺史鄧保信為吊慰使，賜絹一千匹、布五百端、羊百口、面米各百石、酒百瓶。及葬，仍賜絹一千五百匹，余如初賻。子諒祚立。
宋史?李元昊傳翻譯
李元昊，又叫趙元昊，本名拓跋元昊，李、趙是他的祖輩從唐、宋兩朝統(tǒng)治者那里獲得的賜姓，而拓跋則來自他本人所屬的那個(gè)黨項(xiàng)部族的名稱。元昊生于公元004年，出生時(shí)，族人給他起了個(gè)乳名叫做“嵬理”，在黨項(xiàng)語(yǔ)中是“珍惜富貴”的意思。元昊生性果敢而堅(jiān)毅，謀略周密而深遠(yuǎn)，擅長(zhǎng)繪畫藝術(shù)，喜歡創(chuàng)造發(fā)明。他身高五尺有余，圓臉高鼻，長(zhǎng)相威嚴(yán)。少年時(shí)代的元昊，平素愛穿白色長(zhǎng)袖緋衣，頭戴黑色王冠，身上佩戴著弓箭。出行時(shí)，他自乘駿馬，左右隨從為他張起青色的傘蓋，前面是兩名旗手開道，后面是百余名騎兵相隨，眾人簇?fù)碇�，十分威風(fēng)。元昊通曉佛學(xué)和蕃、漢文字，其桌上常常擺放著法律文書，而對(duì)《野戰(zhàn)歌》、《太乙金鑒訣》一類的兵書，他更是愛不釋手，潛心研究。24歲那年，元昊獨(dú)自領(lǐng)兵出征甘州，一舉擊潰了回鶻可汗夜洛隔的軍隊(duì)，以功而被其父西平王李德明立為太子。宋朝邊將曹瑋，早想親睹元昊的風(fēng)采，但是總不能如愿，后派人暗中偷畫了他的肖像，曹瑋一看見元昊的相貌就禁不住發(fā)出英雄的贊嘆，并且預(yù)言他日后必將成為宋朝的威脅。這種預(yù)見不是沒有道理的。隨著元昊的成長(zhǎng)，他對(duì)父祖以來的和宋政策，特別是向宋稱臣一事日益不滿，主張采取強(qiáng)硬路線，表現(xiàn)出極端的政治野心。李德明曾經(jīng)反復(fù)告誡元昊說：“西夏長(zhǎng)期用兵，民生疲憊，部族三十年來能夠錦衣玉食，都是宋朝的恩惠，我們不能忘恩負(fù)義！”但是元昊對(duì)此則相當(dāng)不以為然，他反駁道：“穿著皮毛，從事畜牧，是游牧民族的本色和特長(zhǎng)，英雄的一生，應(yīng)該是為王圖霸，成就帝業(yè)，怎么能被眼前這樣一點(diǎn)小恩惠束縛住手腳呢？”
公元032年，西平王李德明病逝，元昊繼立為國(guó)王，建元為顯道�；谖飨暮狼醭褟�(qiáng)、蕃漢雜處、強(qiáng)敵壓境的現(xiàn)實(shí)國(guó)情，他確立了“尚武重法”的立國(guó)方針。所謂“尚武”，就是把軍事國(guó)防作為保證國(guó)家生存發(fā)展的前提和重心；所謂“重法”，就是把嚴(yán)刑峻法作為強(qiáng)化君主專制統(tǒng)治的工具和手段。在這一原則指導(dǎo)之下，為了實(shí)現(xiàn)為帝圖皇、富強(qiáng)國(guó)家的宏偉抱負(fù)，元昊掀起了一場(chǎng)聲勢(shì)浩大的改革運(yùn)動(dòng)。首先，在文化上，他增強(qiáng)了黨項(xiàng)人的民族意識(shí)，強(qiáng)化民眾對(duì)西夏國(guó)家的認(rèn)同觀念。元昊取消了唐宋王朝給予拓跋部族的賜姓，改而用“嵬名氏”來指代西夏王族，用曩霄來給自己重新命名，對(duì)外則自稱“兀卒”�！柏Ｗ洹睘辄h項(xiàng)語(yǔ)譯音，意思是“青天子”，元昊認(rèn)為宋朝皇帝就是黃天子，他自己就是青天子，有與宋朝平起平坐的意味。元昊在改名換姓的同時(shí)，又頒布了禿發(fā)令，要求國(guó)內(nèi)蕃族在三日內(nèi)一律剃光頭頂，否則格殺勿論。他命令大臣野利仁榮創(chuàng)造了傳達(dá)黨項(xiàng)語(yǔ)言的西夏文字，并且規(guī)定國(guó)內(nèi)所有藝文誥牒，一律都用這種文字書寫。這樣，在他的大力提倡和推行下，西夏字上自官方文書，下至民間日常生活，廣泛使用并迅速流行；設(shè)立蕃字院和漢字院，負(fù)責(zé)對(duì)外文書交流；創(chuàng)建蕃學(xué)，選拔子弟入學(xué)讀書，考試選才；以“忠實(shí)為先、戰(zhàn)斗為務(wù)”的原則，改革唐宋以來的縟節(jié)繁文，把禮儀的九拜改為三拜，把音樂的五音改為一音，國(guó)人如不照此實(shí)行，以滅族罪論；在官民服飾上體現(xiàn)等級(jí)關(guān)系，嚴(yán)格規(guī)定身份與衣服的樣式、顏色的匹配等，統(tǒng)一社會(huì)等級(jí)秩序等等；升興州為興慶府，在城內(nèi)大興土木，擴(kuò)建宮城，廣營(yíng)殿宇。其次，在政治上，他樹立了西夏國(guó)家的基本制度，提高了行政效率。033年，元昊模仿唐朝的“三省六部”制度，在國(guó)內(nèi)設(shè)立了五個(gè)中樞機(jī)構(gòu)：中書掌管行政，樞密掌管軍事，三司掌管財(cái)政，御史臺(tái)掌管諫察彈劾，開封府(又稱“興慶府”)掌管京城事務(wù)。各種官職，除了漢文名稱之外，還有黨項(xiàng)語(yǔ)名稱。如寧令、謨寧令、丁盧等等。這樣，西夏國(guó)的行政管理體制就形成了蕃漢合一、兩制并存的格局。元昊還完善軍事制度，以提高軍事作戰(zhàn)能力。元昊在由黨項(xiàng)羌組成的“族內(nèi)兵”之外，另設(shè)“族外兵”，族外兵由戰(zhàn)俘中的勇士擔(dān)任，供作戰(zhàn)時(shí)沖鋒陷陣作先鋒；仿照宋朝軍事建制，在全國(guó)劃分為左、右兩廂，并設(shè)十二個(gè)監(jiān)軍司，各規(guī)定駐地和軍名；增加兵種，如，專門負(fù)責(zé)宿衛(wèi)的衛(wèi)戍軍、專門掠奪人口的擒生軍，炮兵部隊(duì)潑喜軍等。對(duì)軍隊(duì)的駐扎也作了精心的部署。第三，在對(duì)外關(guān)系上，采取積極擴(kuò)張的政策。西夏政治勢(shì)力興起之后，特別是李繼遷遷都西平（今靈武）之后，黨項(xiàng)政權(quán)即處于甘州回鶻、吐蕃和宋、遼之間。為了解除同宋、遼大國(guó)抗衡的后顧之憂，元昊登上政治舞臺(tái)伊始，就對(duì)勢(shì)力相對(duì)弱小的回鶻、吐蕃采策動(dòng)了戰(zhàn)爭(zhēng)。除了前述征討甘州回鶻之外，元昊先后又襲破河西重鎮(zhèn)涼州、沙州、瓜州和肅州。這樣，元昊便安全控制了河西走廊。公元033年，元昊出兵攻占吐蕃的?牛城。次年，元昊命蘇奴兒率兵25000去攻打吐蕃諸部，結(jié)果兵敗被執(zhí)。同年，元昊親率大軍深入河湟地區(qū)尋找戰(zhàn)機(jī)，吐蕃首領(lǐng)?廝羅利用地利殲滅了大部分西夏軍隊(duì)。雖然如此，元昊利用征戰(zhàn)，依然基本達(dá)到了“北收回鶻銳兵。南略吐蕃健馬”的戰(zhàn)略目標(biāo)。元昊統(tǒng)治時(shí)期，西夏的疆域擴(kuò)展至“東盡黃河，西界玉門，南接蕭關(guān)，北控大漠”上萬余里的范圍。
一切準(zhǔn)備就緒后，元昊于夏大慶三年（038年）十月在興慶府登上皇位，國(guó)號(hào)大夏，改元天授禮法延祚元年，豎起了一代王朝的獵獵旌旗。元昊稱帝后，又采取一系列措施鞏固其統(tǒng)治。首先，進(jìn)一步調(diào)整中央官制，增設(shè)尚書省，設(shè)尚書令，尚書省下設(shè)十六司；其次，確立朝廷禮儀，制定符合本國(guó)實(shí)際的朝廷禮儀。如朝賀，規(guī)定群臣“常參”為六日，入見起居為“九日”。朝賀時(shí)，宰相領(lǐng)班，百官依次排列朝謁、舞蹈、行三拜禮。行為不符合規(guī)矩的，要受到處罰。元昊還花重金購(gòu)買宋朝從宮中跑出來的丫環(huán)、宦官，學(xué)習(xí)參考宋朝的宮廷禮儀和規(guī)章制度；第三，培養(yǎng)和網(wǎng)羅人才。為了鞏固統(tǒng)治，元昊大力興辦“蕃學(xué)”，培養(yǎng)人才。他還重金招攬社會(huì)各界精英，尤其是受過良好教育的宋朝知識(shí)分子，被宋遺棄的文臣武將。這些措施，對(duì)完善元昊的蕃漢聯(lián)合統(tǒng)治政權(quán)和加速西夏社會(huì)的發(fā)展進(jìn)步具有重要意義。
公元039年，元昊向宋朝送出奏表，聲明正式即位，要求予以正式承認(rèn)。從此，西夏與宋公開決裂。宋康定元年（040），元昊出兵進(jìn)攻宋的金明砦（在今陜西安塞縣東南舊安塞），進(jìn)圍延州（今延安市），在三川口（在今洛河上游，志丹縣南）設(shè)下伏兵，將宋環(huán)慶、?延兩路增援延州的軍隊(duì)殲滅大半。二年（04）二月，元昊復(fù)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，派0萬精兵寇渭州（即今甘肅隴西縣）。宋環(huán)慶路副總管任福奉命率萬余輕騎兵出擊，被夏軍包圍于好水川（今寧夏隆德縣北），宋軍將士全部死難。042年秋，元昊為解救國(guó)內(nèi)鼠患、旱災(zāi)帶來的生活困難，出兵進(jìn)攻宋朝鎮(zhèn)戎軍，在定川砦（今寧夏固原）大敗宋軍，至渭州大掠財(cái)物而還。元昊取得這些勝利后，清醒認(rèn)識(shí)到自己國(guó)力有限，不能支持長(zhǎng)期戰(zhàn)爭(zhēng)。經(jīng)過幾年的對(duì)外興兵作戰(zhàn)，使國(guó)內(nèi)生產(chǎn)、經(jīng)濟(jì)疲蔽，加之上層統(tǒng)治階級(jí)內(nèi)部爭(zhēng)權(quán)奪利的矛盾加劇，元昊便通過與宋朝邊將的接觸，恢復(fù)了與宋的談判。夏延祚七年（044），元昊以“夏國(guó)主”名義向宋稱臣，宋廷賜姓趙，每年賜其銀五萬兩，絹3萬匹，茶2萬斤。同年，西夏與遼之間的戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)。元昊采用誘敵深入之計(jì)，在河曲大破遼軍，雙方通過議和，戰(zhàn)事暫停。
西夏與宋、遼的關(guān)系趨緩，內(nèi)政卻出現(xiàn)了嚴(yán)重的問題。元昊性格多疑、猜忌，濫殺無辜。公元034年，元昊生母衛(wèi)慕氏一族的首領(lǐng)山喜密謀殺害元昊篡權(quán)。機(jī)密泄漏后，元昊一怒之下把他沉到河底淹死了。元昊還把他的生母衛(wèi)慕氏、妃子衛(wèi)慕氏，以及和妃子生的兒子一起殘忍地?cái)貧�。公�?37年，大臣山遇惟亮因與他在處理和宋朝的關(guān)系方面持不同意見，也被元昊設(shè)計(jì)殺害。從此，朝野上下，噤若寒蟬，惟元昊之行是行。晚年的元昊逐漸從一個(gè)令人敬仰的英雄墮落成為沉湎酒色、不問政治的荒淫暴君。公元047年，他在兒子寧令哥的成婚大典上見兒媳婦年輕貌美，楚楚動(dòng)人，按捺不住，竟然將兒媳婦強(qiáng)行納為小妾！父子從此反目成仇。不僅如此，他還與被其殺害的大臣野利遇乞的妻子沒藏氏勾搭成奸，并被沒藏氏兄妹設(shè)計(jì)玩弄。公元048年五月，寧令哥約野利族人浪烈乘元昊酒醉之機(jī)潛入元昊寢宮行刺。元昊被削去大半個(gè)鼻子，次日因傷勢(shì)過重死亡。年僅46歲，廟號(hào)夏景宗。
元昊是西夏歷史上最為杰出的領(lǐng)袖，他繼承父祖開創(chuàng)的基業(yè)，最終建立了雄踞西北的西夏王朝，使中國(guó)出現(xiàn)了宋、遼、夏三國(guó)鼎立的局面。他統(tǒng)治期間，內(nèi)修典章，外務(wù)征伐，創(chuàng)造文字，其文治武功，對(duì)后世影響深遠(yuǎn)。
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