反向思維方法是激發(fā)思維創(chuàng)造性的有效方法之一。何謂反向思維？讓我們先來看一個(gè)實(shí)例。
1972年12月23日，尼加拉瓜共和國首都馬拉瓜發(fā)生了大地震，一座現(xiàn)代化城市頃刻間化為廢墟。死亡萬余人。令人驚奇的是，在被震毀的房屋廢墟中、唯獨(dú)18層的美洲銀行大廈競安然無恙。如此奇跡，轟動(dòng)了全球。奇跡的創(chuàng)造者就是世界著名的工程結(jié)構(gòu)專家、美籍華人林同炎教授。他在設(shè)計(jì)時(shí)把思維的著重點(diǎn)放在反面：采用框筒結(jié)構(gòu)，剛?cè)嵯酀?jì)。在一般情況下，建筑物有足夠的強(qiáng)度來承受外力；而當(dāng)受到突如其來的強(qiáng)烈的外力作用時(shí)，可由房屋內(nèi)部結(jié)構(gòu)中某些次要構(gòu)件的開裂，使房屋的總剛度驟然減弱，從而大大減少對(duì)地震力的反應(yīng)。這種以建筑物次要構(gòu)件開裂的損失來避免整個(gè)建筑物倒塌的設(shè)計(jì)思想就突破了一般常規(guī)思維的框架，突破了以剛對(duì)剛的正面思維模式．從而創(chuàng)造了世界建筑史上少有的奇跡。
反向思維是發(fā)散性思維中的一種。發(fā)散性思維的特點(diǎn)是富于變通性和靈活性，即在一定條件下．探索者的思維能夠機(jī)動(dòng)靈活地轉(zhuǎn)移到各種不同的方向。而反向思維就是把思維改變到與原來思路相反的方向。例如：吊扇，一支吊桿在上，扇在下。若把它顛倒過來，就變?yōu)榈鯒U在下、扇在上的落地“吊扇”。愛迪生將“聲音引起振動(dòng)”顛倒思考為”振動(dòng)還原為聲音”，于是產(chǎn)生了發(fā)明留聲機(jī)的設(shè)想；赫柏布斯把吹塵器的原理反過來，設(shè)計(jì)出新的除塵裝置，結(jié)果發(fā)明了吸塵器。
反向思維為什么具有創(chuàng)新效能？因?yàn)槿藗兊乃悸芬话闶歉鶕?jù)背景知識(shí)或傳統(tǒng)觀念來確定的，而任何時(shí)代的背景知識(shí)和傳統(tǒng)觀念只是人類認(rèn)識(shí)事物的一個(gè)暫時(shí)階段，它不可能完全正確地反映事物的本質(zhì)和客觀規(guī)律。人的認(rèn)識(shí)必須在不斷揚(yáng)棄背景知識(shí)和傳統(tǒng)觀念的過程中，才能更加深刻全面地把握事物的本質(zhì)。當(dāng)你面對(duì)一個(gè)史無前例的新問題，沿著某一固定方向思考而百思不得其解時(shí)，如果你能靈活地調(diào)整一下思維方向，擺脫傳統(tǒng)觀念的束縛，從不同的角度展開思路，甚至把事情整個(gè)反過來設(shè)想一下，那么就有可能茅塞頓開，恍然大悟，由“山重水復(fù)”的歧途，而步入”柳暗花明”的佳境。過去的圓珠筆芯常漏油，開始人們循著一般的思路去想問題：因?yàn)楣P珠被磨損而慢慢變小，筆油就隨之流出，所以應(yīng)該增強(qiáng)筆珠的耐磨性；可是又產(chǎn)生了新問題，筆珠的耐磨性強(qiáng)了，筆芯頭部內(nèi)側(cè)與筆珠接觸的部分便容易被磨損，以致口變大，漏油問題仍然沒有解決。后來，日本的中田藤三郎采取了反向思維的方式，分析出漏油的另一個(gè)因素——油墨過剩，隨之想到控制油墨的裝填量。他想，當(dāng)圓珠筆寫到2.5萬字左右時(shí)．筆珠就變小、漏油，那么將筆芯容量減少，寫到兩萬字時(shí)筆芯就沒有油墨了，這樣，問題不就解決了嗎？他采用這個(gè)方式，很巧妙地解決了圓珠筆漏油的問題。
歷史上有不少著名科學(xué)家都是采用反向思維而取得重大發(fā)現(xiàn)、發(fā)明的。英國物理學(xué)家瑞利在測量氮?dú)饷芏葧r(shí)，分別采用哈考特法和雷尼奧法，結(jié)果得出的氮?dú)饷芏认嗖钋Х种�。這么小的差別有何意義呢？一般人可能對(duì)此漫不經(jīng)心。但瑞利認(rèn)為這個(gè)差別超出了實(shí)驗(yàn)誤差的范圍。于是他采用反向思維法，即不是減少差值，而是擴(kuò)大差值去探索個(gè)中原因。經(jīng)過不懈努力。終于發(fā)現(xiàn)了氬原子，他也由此而獲得1904年諾貝爾物理獎(jiǎng)。另一位是蘭米爾，他發(fā)明充氣電燈泡也是采用此法。當(dāng)時(shí)的電燈泡有個(gè)致命傷，鎢絲通電后容易發(fā)脆，使用不久燈泡壁就會(huì)變黑。一般人都認(rèn)為要克服這個(gè)毛病必須大大提高燈泡的真空度。蘭米爾的想法卻與眾不同，他不是忙于提高燈泡的真空度，而是分別將氫氣、氮?dú)狻⒍趸�、氧氣和水蒸氣等充人燈泡，研究它們�(cè)诟邷氐蛪合屡c鎢絲的作用。當(dāng)他發(fā)現(xiàn)氮?dú)庥袦p少鎢絲蒸發(fā)的作用時(shí)，作出了“有可能在大氣壓下鎢絲在氮?dú)庵虚L期工作”的判斷。1928年，他由于充氣燈泡的發(fā)明和對(duì)高溫低壓下化學(xué)反應(yīng)的研究等突出貢獻(xiàn)而榮獲帕金獎(jiǎng)?wù)隆?br />
《老子》第三十六章中說過：“將欲廢之，必固興之；將欲奪之．必因與之。”蘭米爾的想法和作法，與老子這句話恰好是不謀而合。反向思維雖然能幫助創(chuàng)造發(fā)明，但學(xué)習(xí)反向思維，不要把它當(dāng)作單純的技能，首要的是敢于摒棄僵化的思維習(xí)慣，摒棄經(jīng)驗(yàn)的程式，以新的視角去觀察問題，拓展思維的空間。
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