關(guān)于這種思維方式有兩種解釋：一個(gè)是直接應(yīng)用于解決實(shí)際問題。在一些特殊的情況下，象征的方式可以起大作用。如包公打龍袍那場(chǎng)戲，“打龍袍”便是出于一種象征思維�；首邮蔷浅�，包公打龍子是違反君臣倫常的，不忠。但包公是官，皇子是犯罪者，“王子犯罪與庶民同罪”，又是應(yīng)該打的，不打則不義。在忠義不可兩全的為難境地，采用“打龍袍”這樣一種象征辦法，可以說是包公的最佳選擇了。
另一個(gè)解釋，一些專家認(rèn)為，“象征類比”也叫“詞題類比”。即用能抽象出的反映問題的詞或簡(jiǎn)單的詞組來(lái)類比問題，先探索如何達(dá)到這些詞題的要求，找到解決問題的方法后再回到原問題上。比如說，要發(fā)明一種開罐頭的新方法，就可以選一個(gè)“開”字，先不接觸實(shí)踐，只從“開”的概念出發(fā)，看“開”有什么方法，如打開、撬開、剝開、撕開、擰開、揭開、刨開、拉開、旋開、溜開等等，然后再回過頭來(lái)看這些開法對(duì)開罐頭有什么啟發(fā)和作用。
概念是表達(dá)思維的符號(hào)，在詞題上進(jìn)行拓展也是一種很好的創(chuàng)造性思維訓(xùn)練。
美國(guó)科學(xué)史家?guī)於髟凇犊茖W(xué)革命結(jié)構(gòu)》一書中，援引了理論概念怎樣影響科學(xué)觀察結(jié)果的許多例子。在接受哥白尼體系的頭五十年里，雖然觀察的方法依舊，但是天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)了許多天體，因?yàn)椤靶碌睦碚摳拍钍沟糜锌赡馨l(fā)現(xiàn)以前那些觀察者所一竅不通的東西�！盇? H ?魯克也認(rèn)為：“看來(lái)，在找出其他觀察者們沒有發(fā)覺的新的東西以前，需要形成一個(gè)相應(yīng)的概念。概念的形成常常借助于詞，也可以運(yùn)用其它信息符號(hào)�！�
比如，人類學(xué)家的觀測(cè)就證實(shí)了這種觀點(diǎn)。人類學(xué)家發(fā)現(xiàn)北美洲印第安人霍批部族在語(yǔ)言中就有“綠色”這個(gè)詞，但沒有“天藍(lán)色”這個(gè)詞，他們不能夠把綠色和天藍(lán)色區(qū)分開來(lái)。但是，他們當(dāng)中掌握了英語(yǔ)的人就能很快地區(qū)分這兩種顏色。
理論概念對(duì)于人類來(lái)說，除了作為傳遞信息的符號(hào)外，還可以壓縮思維操作過程，縮短人們的思維鏈。所謂“思維鏈”，就是人們的思維往往有一個(gè)環(huán)環(huán)相扣的過程，這個(gè)過程
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