人類是為增加預見性，才不滿足于原始的形象思維而開始嘗試抽象思維的。預見性的基礎是要提前看清某一事物的發(fā)生和其它事物的發(fā)生之間的聯(lián)系或關系，即一些現(xiàn)象出現(xiàn)后接著又會出現(xiàn)什么現(xiàn)象以及何時出現(xiàn)這些現(xiàn)象有沒有重復性或規(guī)律。這種事物間的聯(lián)系、關系或規(guī)律，人們掌握得越準確、越提前就越有利，或者說預見性就越強。
在第二講里我們已看出，形象思維方法把握事物的聯(lián)系是非�？坎蛔〉模陬A見的準確性和提前性之間處于兩難境地，準確性高了，離事物現(xiàn)實的發(fā)生就幾乎提前不了多少；要加大提前的時間跨度，預見的準確性又會變得很差。
古代的占卜師們是人們景仰的預測未來的專業(yè)人士，他們有一條不可逾越的職業(yè)法則，那就是你想了解的未來的結果離目前時間跨度越大，占卜師的語言就越讓你聽不懂，越讓你覺得神乎其神，越讓你不明白將來到底要發(fā)生什么。如果有不遵守這條規(guī)則的占卜師企圖用明確的語言預測較遠的未來將發(fā)生什么，結果只能是要么很快被發(fā)現(xiàn)是騙子而受責罰，要么趕緊打一槍換一個地方。因為他們使用的形象思維方法不可能預見得又正確又久遠。
那么抽象思維方法又怎樣呢？
盡管抽象思維方法本身是在不斷進化和精確化，但抽象思維方法歸根到底是用概念與概念的關系來發(fā)現(xiàn)和代表現(xiàn)實的事物與事物之間的實際聯(lián)系。由于抽象思維的概念已不再是觀察和感知的圖象或景象，而是可以超出現(xiàn)象而存在，抽象思維方法預見的提前性顯然不是形象思維可同日而語的。
于是我們看抽象思維方法的預見性實際主要是看這種方法的準確性�？纯锤拍钅茉诙啻蟪潭葴蚀_代表事物，看看概念與概念的關系能在多大程度代表事物與事物之間實際的聯(lián)系。要徹底弄清這兩個問題，只能回過頭來再一次考察抽象思維的概念是怎樣形成的，抽象思維的概念間的關系是怎樣確定的。對這種關于形成過程的枯燥的考察我們總是有足夠的耐心，因為它挑戰(zhàn)的是我們思維的“原創(chuàng)能力”而不是“記憶能力”
從第二講和第三講我們已了解到，抽象思維是通過分析、歸納、演繹、綜合四種手段的交替使用來形成概念和確定概念間的關系的。所形成的概念主要包括概念的內涵、外延、數量屬性（外延的數量屬性和內涵的數量屬性）三個方面；所確定的概念間的關系主要指概念間的演繹關系和數量屬性關系。抽象思維方法的局限性就來源于概念與現(xiàn)實事物的偏離，以及概念間的關系與事物間聯(lián)系的偏離。
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