乍看之下,我們前面討論的兩個閱讀規(guī)則,看起來就跟寫作規(guī)則一樣。的確沒錯。寫作與閱讀是一體兩面的事,就像教書與被教一樣!
如果作者跟老師無法將自己要傳達的東西整理出架構(gòu),不能整合出要
講的各個部分的順序,他們就無法指導(dǎo)讀者和學(xué)生去找出他們要講的重點,也沒法發(fā)現(xiàn)全書的整體架構(gòu)。
盡管這些規(guī)則是一體兩面,但實行起來卻不相同。讀者是要“發(fā)現(xiàn)”書中隱藏著的骨架。而作者則是以制造骨架為開始,但卻想辦法把骨架“隱藏”起來。他的目的是,用藝術(shù)的手法將骨架隱藏起來,或是說,在骨架上添加血肉。如果他是個好作者,就不會將一個發(fā)育不良的骨架埋藏在一堆肥肉里,同樣的,也不會瘦得皮包骨,讓人一眼就看穿。如果血肉勻稱,也沒有松弛的贅肉,那就可以看到關(guān)節(jié),可以從身體各個部位的活動中看出其中透露的言語。
為什么這么說呢?為什么論說性的書,這種本來就想條理井然地傳達一種知識的書,不能光是把主題綱要交待清楚便行?原因是,不僅大多數(shù)人都不會讀綱要,而且對一位自我要求較高的讀者來說,他并不喜歡這樣的書,他會認為他可以做自己分內(nèi)的事,而作者也該做他自己分內(nèi)的事。還有更多的原因。對一本書來說,血肉跟骨架是一樣重要的。書,真的就跟人或動物是一模一樣的。—血肉,就是為綱要所作的進一步詳細解釋,或是我們有時候所說的“解讀”(read out)。血肉,為全書增添了必要的空間與深度。對動物來說,血肉就是增加了生命。因此,根據(jù)一個綱要來寫作一本書,不論這個綱要詳盡的程度如何,都在給予這本書一種生命,而這種效果是其他情況所達不到的。
我們可以用一句老話來概括以上所有的概念,那就是一個作品應(yīng)該有整體感,清楚明白,前后連貫。這確實是優(yōu)秀寫作的基本準則。我們在本章所討論的兩個規(guī)則,都是跟隨這個寫作準則而來的。如果這本書有整體的精神,那我們就一定要找出來。如果全書是清楚明白又前后一貫的,我們就要找出其間的綱要區(qū)隔,與重點的秩序來當作回報。所謂文章的清楚明白,就是跟綱要的區(qū)隔是否清楚有關(guān),所謂文章的前后一貫,就是能把不同的重點條理有序地排列出來。
這兩個規(guī)則可以幫助我們區(qū)分好的作品與壞的作品。如果你運用得已經(jīng)成熟了,卻不論花了多少努力來了解一本書的重點,還是沒法分辨出其間的重點,也找不出彼此之間的關(guān)系,那么不管這本書多有名,應(yīng)該還是一本壞書。不過你不該太快下這樣的結(jié)論,或許錯誤出在你身上,而不是書的本身。無論如何,千萬不要在讀不出頭緒的時候,就總以為是自己的問題。事實上,無論你身為一個讀者的感受如何,通常問題還是出在書的本身。因為大多數(shù)的書—絕大多數(shù)—的作者,都沒有依照這些規(guī)則來寫作,因而就這一點來說,都可以說是很糟。
我們要再強調(diào)的是,這兩個規(guī)則不但可以用來閱讀一整本論說性的書,也可以用來閱讀其中某個特別重要的部分。如果書中某個部分是一個相當獨立又復(fù)雜的整體,那么就要分辨出這部分的整體性與復(fù)雜性,才能讀得明白。傳達知識的書,與文學(xué)作品、戲劇、小說之間,有很大的差異。前者的各個部分可以是獨立的,后者卻不能。如果一個人說他把那本小說已經(jīng)“讀到夠多,能掌握主題了”,那他一定根本不知道自己在說些什么。這句話一定不通,因為一本小說無論好壞都是一個整體,所有的概念都是一個整體的概念,不可能只讀了一部分就說懂得了整體的概念。但是你讀亞里士多德的《倫理學(xué)》或達爾文的《物種起源》,卻可以光是仔細地閱讀某一個部分,就能得到整體的概念。不過,在這種情況下,你就做不到規(guī)則三所說的了。
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