從前，一個國王的美麗花園里長著一棵結(jié)金蘋果的樹，每當(dāng)金蘋果結(jié)果時，他每天都要去數(shù)一遍。有一年，在金蘋果成熟的時候，他發(fā)現(xiàn)每過一個晚上，金蘋果都會少一個，國王非常惱怒，令園丁通宵達旦地在樹下看守。園丁先派了他的大兒子去看守。
到了午夜十二點鐘，這個大兒子睡著了，第二天早晨發(fā)現(xiàn)又少了一個金蘋果。當(dāng)晚，園丁又派了他的二兒子去看守，可到了半夜，二兒子也睡著了，早晨清點時發(fā)現(xiàn)還是少了一個。于是第三個兒子請求去看守，園丁開始不想讓他去，擔(dān)心他去會有危險，但最后還是答應(yīng)了兒子的請求。晚上，這個年青人躺在樹下小心看守著。時鐘敲過十二下后，他聽到空中傳來沙沙作響的聲音，仔細(xì)一看，原來樹上飛來一只純金的鳥兒，正在用嘴猛啄著一個蘋果。園丁的兒子馬上跳了起來，張弓搭箭向金鳥射去，箭并沒有射中，只把金鳥尾巴上的金羽毛射落了一根，金鳥飛走了。
第二天早晨，金羽毛被送到了國王面前，國王馬上召集群臣進行確認(rèn)。所有大臣都一致認(rèn)為，這是一根價值連城的金羽毛，比王國里的所有財富都要值錢�？蓢鯀s說：“一根羽毛對我來說毫無用處，我要的是整只金鳥。”
園丁的大兒子聽到后，認(rèn)為這是一件很容易的事，于是他出發(fā)找金鳥去了。走了不遠(yuǎn)，他來到一片樹林前，看見林邊坐著一只狐貍，便馬上取下弓箭準(zhǔn)備射殺它�？赡呛偩归_口說話了：“不要射我，我將給你一個善意的忠告。我知道你此行的目的是什么，你一定是想去找那只金鳥。今天晚上，你將走到一個村莊，你到達那兒時，會看到兩個門對著門的小旅店。其中一間非常熱鬧，看起來也很富麗堂皇，你千萬不要進去。對面一間小旅店盡管門庭蕭條簡陋，但你應(yīng)該到那里面去過夜。”園丁的大兒子想：“這樣一只野獸知道什么事情呢？”因此，他還是張弓搭箭向那只狐貍射去，但卻沒有射中它，狐貍夾起尾巴跑進了樹林。他收起弓箭又繼續(xù)上路了。晚上，他來到那個村莊，莊子里果然有兩個小旅店。其中的一間旅店里面客人們在唱歌跳舞，盡情享受，而另一間小旅店看起來又臟又破舊。看到這一情景，他說道：“要是我住進這間破舊的房子，而不去那間可愛舒暢的旅店享受，我豈不是一個大傻瓜了。”所以，他毫不猶慮地走進了那間熱鬧非凡的房子，加入了又吃又喝的客人行列，最后還住了下來，花天酒地地過著墮落生活。什么金鳥呀，家庭呀，早讓他忘到九霄云外去了。大兒子一直沒有回來，也沒有聽到他的消息。過了一些時候，園丁只好讓二兒子出發(fā)去找金鳥。和他哥哥一樣，他也遇到了同樣的事情：首先是看到那只狐貍，狐貍同樣給了他忠告；接著他來到兩間小旅店門口，看到他的哥哥正站在那間尋歡作樂的旅店窗口叫他進去，他經(jīng)不住那種誘惑，也走進了那間旅店，最后，也和他哥哥一樣把金鳥、家庭忘到九霄云外去了。又過了好些時候，園丁的小兒子同樣也想出去尋找金鳥，可父親怎么也不答應(yīng)，因為他非常喜愛這個兒子，擔(dān)心他去了會遭不幸而回不了家�？伤男鹤硬幌氪诩依铮谒浤ビ才葜�，父親最終還是同意讓他去了。當(dāng)他來到樹林邊時，他遇到了那只狐貍，聆聽了狐貍對他的忠告。他沒有像他那兩個哥哥一樣用弓箭射它，而是對狐貍表示了謝意。所以那只狐貍說道：“坐在我的尾巴上來吧，這樣你能就走得快一點。”他聽從它的話坐了上去，狐貍馬上跑了起來�？邕^樹叢，越過亂石，速度之快，連他們的毛發(fā)也在風(fēng)中嗖嗖作響。當(dāng)他們來到那個村莊時，年青人跳了下來。他牢記狐貍的忠告，不假思索地就走進了那間普普通通的簡陋旅店，在那里安心地過了一夜。第二天早上，他正要上路，狐貍又來對他說：“一直往前走，你將看到一座城堡。在城堡前，有一大隊士兵躺在地上打鼾睡覺，你不要驚動他們，進城堡后一直向前走，你會找到一間房子。房子里有一只木鳥籠，籠子里關(guān)的正是那只金鳥，木籠旁邊還有一只漂亮的金鳥籠，你千萬不要將金鳥從那只普通鳥籠里轉(zhuǎn)到漂亮的鳥籠去！否則你將后悔莫及的。”之后，狐貍又把尾巴伸了出來讓年青人坐上去。
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