語序
結構上來講,英語是“主動賓”(SVO)語言。在簡單陳述句中,它一般是遵從主語、動詞、賓語加句號的形式。即:
Tom [主語] eats [動詞] cheese [賓語].
Mary sees the cat.
總體上來說英語是中心語前置的語言,也就是說一個短語的重心在其開頭。如:
ran quickly (動詞短語)
to the store (介詞短語)
名詞短語是主要的例外,為中心語后置:
blue house (形容詞 + 名詞)
Fred's cat (所有格 + 名詞)
所以,基本簡單句的語序一般為(除去冠詞和其他限定詞):形容詞1 - 主語 - 動詞 - 副詞 - 形容詞2 - 直接賓語 - 形容詞3 - 間接賓語。
語序變化一般用在疑問句(Did you go to the store?)、主動被動語態(tài)變化(The car was bought by John)及詞語或語法上的強調(主題化)中。
名詞
英語中,名詞一般描繪人物、地點、事物與抽象觀點等。英語的名詞總體上來說沒有格變化,但有限定和數(shù)量差別。如:
the(定冠詞):the house指一幢明確具體的房子(例:“the house I was born in”)
a/an(不定冠詞):a house只是簡單指一幢房子(例:“A house is a building for living in.”)
單數(shù):the house指一幢房子
復數(shù):the houses指一幢以上房子
英語中,沒有專門用來限定兩個或三個的名詞數(shù)字。
名詞的種類
名詞可分為專有名詞(Proper Noun)和普通名詞(Common Noun)。
專有名詞
指個人、事物、地點、團體、機構或國家的專有名稱的名詞叫專有名詞。專有名詞的第一個字母必須大寫,如:
人名:Peter、Harry、Bush
英語主要有兩個情況需要格變化:所有格依附詞(以前叫做撒克遜屬格)和代詞體系。在名詞短語末尾附加依附詞,用來指示所有格,如:
The king's daughter's house fell.
King后方的第一個<'s>顯示這個女兒是國王的;第二個<'s>并不依附在daughter上(很多人對此是混淆的),而依附在The king's daughter整個名詞短語后。
另一方,英語在代詞中保留了古日耳曼語的名詞變格體系,參看下方表格。請注意,近代英語中第二人稱單數(shù)thou1已經(jīng)很少使用,在方言、宗教、詩歌或修辭等場合中才會出現(xiàn)。日常生活中普遍用you代替。
人稱: 第一單數(shù) 第二單數(shù)1 第三單數(shù) 第一復數(shù) 第三復數(shù) 第二復數(shù) 疑問詞
主格 I thou he, she, it we they you who
賓格 me thee him, her, it us them you whom (非正式:who)
屬格 mine2 thine2 his, hers, its ours theirs yours whose
在第三人稱代詞上也殘留下一些陰陽性變化。性用在生物上,一般是遵循生物學上的性變化;用在事物上,則根據(jù)社會歷史傳統(tǒng)變化(如“船”在英語中經(jīng)常當作陰性看待)。He用來指代陽性名詞;she用來指代陰性名詞;it用來指代不確定性的名詞和非生物。普遍認為用“it”來形容人類既不禮貌又不符合語法(形容嬰兒時除外);一些英語使用者愿意用“they”來指代性別不明或與語境無關的人,另一些人愿意用稍稍復雜一些的“he or she”。這種場合很少會引起混淆,因為說話人想要表達的意思從語境中就能夠體現(xiàn)出來。
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