承問我學(xué)習(xí)古代文字的經(jīng)驗(yàn)，實(shí)在慚愧，我在這方面的根底很薄，不能冒充高深。
我上小學(xué)的時(shí)候，是一九一九年，已經(jīng)是國民小學(xué)。在農(nóng)村，小學(xué)校的設(shè)備雖然很簡陋，不過是借一家閑院，兩間泥房做教室，復(fù)式教學(xué)，一個(gè)先生教四班學(xué)生。雖然這樣，學(xué)校的門口，還是左右掛了兩面虎頭牌：“學(xué)校重地”及“閑人免進(jìn)”。
你看未進(jìn)校門之先，我們接觸的，已經(jīng)是這樣帶有濃厚封建國粹色彩的文字了。但進(jìn)校后所學(xué)的，還是新學(xué)制的課本，并不是過去的五經(jīng)四書了。
所以，我在小學(xué)四年，并沒有讀過什么古文。不過，在農(nóng)村所接觸的文字，例如政府告示、春節(jié)門聯(lián)、婚喪應(yīng)酬文字，還都是文言，很少白話。
我讀的第一篇“古文”，是我家的私乘。我的父親，在經(jīng)營了多年商業(yè)以后，立志要為我的祖父立碑。他求人——一位前清進(jìn)士撰寫了一篇碑文，并把這篇碑文交給小學(xué)的先生，要他教我讀，以備在立碑的儀式上，叫我在碑前朗誦。父親把這件事，看得很重，不只有光宗耀祖的虔誠，還有教子成材的希望。
我記得先生每天在課后教我念，完全是生吞活剝，我也背得很熟，在我們家庭的那次大典上，據(jù)反映我讀得還不錯(cuò)。
那時(shí)我只有十歲，這篇碑文的內(nèi)容，已經(jīng)完全不記得，經(jīng)過幾十年戰(zhàn)爭動(dòng)亂，那碑也不知道到哪里去了。但是，那些之乎者也，那些抑揚(yáng)頓挫，那些起承轉(zhuǎn)合，那些空洞的頌揚(yáng)之詞，好像給我留下了深刻的印象。
然后我進(jìn)了高等小學(xué)。在這二年中，我讀的完全是新書和新的文學(xué)作品，父親請了一位老秀才，教我古文，沒有給我留下任何印象。因?yàn)槲铱吹剿咴诮诸^的那種潦倒?fàn)顟B(tài)，以為古文是和這種人物緊密相連的，實(shí)在鼓不起學(xué)習(xí)的興趣。這位老先生教給我的是一部《古文釋義》。
在育德中學(xué)，初中的國文講義中，有一些古文，如《孟子》、《莊子》、《墨子》的節(jié)錄，沒有引起我多少興趣。但對一些詞，如《南唐二主詞》、李清照《漱玉詞》和《蘇辛詞》，發(fā)生了興趣，一樣買了一本，都是商務(wù)印書館印的學(xué)生國學(xué)叢書的選注本。
為什么首先愛好起詞來？是因?yàn)樵谧x小說的時(shí)候，接觸到了一些詩詞歌賦。例如《紅樓夢》里的葬花詞、芙蓉誄，魯智深唱的寄生草，以及什么祖師的偈語之類。青年時(shí)不知為什么對這種文字，這樣傾倒，以為是人間天上，再好沒有了，背誦抄錄，愛不釋手。
現(xiàn)在想來，青少年時(shí)代，確是一個(gè)神秘莫測的時(shí)代。那時(shí)的感情，確像一江春水，一樹桃花，一朵早霞，一聲云雀。
它的感情是無私的，放射的，是無所不想擁抱，無所不想窺探的。它的胸懷，向一切事物都敞開著，但誰也不知道，是哪一件事物或哪一個(gè)人，首先闖進(jìn)來，與它接觸。
接著，我讀了《西廂記》，蘇曼殊的《斷鴻零雁記》，沈復(fù)的《浮生六記》。一個(gè)時(shí)期，我很愛好那種凄冷纏綿，紅袖羅衫的文字。
無論是桃花也好，早霞也好，它都要迎接四面八方襲來的風(fēng)雨。個(gè)人的愛好，都要受時(shí)代的影響與推動(dòng)。我初中畢業(yè)的那一年，“九一八”事變發(fā)生；第二年，“一二八”事變發(fā)生。在這幾年中，我們的民族危機(jī)，嚴(yán)重到了一觸即發(fā)的程度。保定地處北方，首先經(jīng)受時(shí)代風(fēng)云的沖激。報(bào)刊雜志、書店陳列的書籍，都反映著這種風(fēng)云。我在高中二年，讀了很多政治經(jīng)濟(jì)學(xué)方面的書籍。我在一本一本練習(xí)簿上，用蠅頭小楷，孜孜??作讀《費(fèi)爾巴哈論》和其他哲學(xué)著作的筆記。也是生吞活剝，但漸漸覺得它們確能給我解決一些當(dāng)前現(xiàn)實(shí)使我苦惱的問題。我也讀當(dāng)時(shí)關(guān)于社會(huì)史和關(guān)于文藝的論戰(zhàn)文章。
這樣很快就把我先前愛好的那些后主詞、《西廂記》，沖掃得干干凈凈。
高中二年，在課堂上，我讀了一本《韓非子》，我很喜好這部書。讀了一部《八賢手札》，沒有印象。高中二年的課堂作文，我都是作的文言文，因?yàn)槟菚r(shí)的老師，是一位舉人，他要求這樣。
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