所謂“學(xué)好英文”，是指聽、說、讀、寫四方面的能力已大致應(yīng)付生活上普遍的需要。在聽力方面，要能大致聽懂一般性的英語演講、新聞?dòng)⒄Z廣播，以及普通電影中的英語對白等。在講的方面，要能與英美人士就一般話題作較長時(shí)間的交談，至于用英語問路、購物、點(diǎn)菜、作報(bào)告、打電話等等，也都能夠應(yīng)付裕如。在閱讀方面，要能大致讀懂英文時(shí)代周刊、新聞周刊、紐約時(shí)報(bào)、讀者文摘英文版、英文中國郵報(bào)或中國日報(bào)，以及其他非特殊專門性的英文讀物。凡涉及專門學(xué)科比較深?yuàn)W的讀物，通常需要深入鉆研后始能理解，所以不必用來衡量一般水準(zhǔn)的閱讀能力。最后，在寫的方面，要能用英文寫一般社交或商業(yè)書信、讀書或業(yè)務(wù)報(bào)告，以及普通題材的文章等等。那么，究竟要怎樣做，才能有效達(dá)到上列標(biāo)準(zhǔn)呢？這實(shí)在是“老生常談”而且“見仁見智”的問題。不過，為了拋磚引玉，乃不揣簡陋，就管見所及提出下列幾項(xiàng)建議，敬請專家惠予指正。第一，?除學(xué)習(xí)英語的心理障礙。最常見的障礙有兩種，一是決心不強(qiáng)，二是信心不夠。其實(shí)，要想學(xué)好英文或其他任何學(xué)科，非得先下定決心學(xué)好它不可。有人學(xué)英文已有七八年甚至十幾年的歷史，卻仍未“學(xué)好”，固然可以歸咎許多因素，但最根本的原因之一恐怕是沒有下定堅(jiān)強(qiáng)的“學(xué)好英文”的決心。由于這個(gè)緣故，學(xué)習(xí)態(tài)度往往就顯得相當(dāng)被動(dòng)或消極。
第二，多多嘗試用英文來思考。許多人開口講出一句英語之前往往要先想了半天，其實(shí)他們是在心里暗地進(jìn)行“中譯英”的工作。翻譯或打腹稿本身并沒有什么不好，但是在實(shí)際與人會(huì)話的場合，通常對方總是期望你立刻有所反應(yīng)。遲疑一二秒尚無大礙，超過三五秒鐘的話，對方便會(huì)覺察你在遲疑了。為了避免這種反應(yīng)慢半拍的缺點(diǎn)，最好平時(shí)常用英文來思考。這樣做，等于經(jīng)常復(fù)習(xí)英文，也等于默默地給自己考試，久而久之，反應(yīng)自然會(huì)變快些。第三，常跟朋友練習(xí)英語會(huì)話，也常收聽英語廣播或電影對白。住校生與幾位室友“約法三章”，規(guī)定除某些特殊場合之外，一律得講英語。認(rèn)真實(shí)施的話，我敢保證，不出三個(gè)月聽講能力便有可觀的進(jìn)步。
第四，多背誦英文字詞及好文章，或朗讀名家英語演講。這樣做，也有許多好處，例如可以增進(jìn)對英文句子的意念單元及其表達(dá)語調(diào)的認(rèn)識，同時(shí)也能借此培養(yǎng)開口說英語的勇氣。常常閱讀英文報(bào)紙及雜志，多多欣賞文學(xué)作品，尤其是英文小說。多多練習(xí)用英文寫日記，或用英文跟朋友通信。
第五，盡量了解語言與文化的密切關(guān)系。事實(shí)上語言就是文化的一種象征，所以透過一國語言可以深入觀察該國的文化。本來這是很簡單的道理，可是卻被很多人忽視了。就英文而言，常聽見“英式英語”、“美式英語”，及“黑人英語”等類“英語”，各有各的特色，而那些特色都跟著它背后的文化有關(guān)。英語學(xué)習(xí)達(dá)到相當(dāng)程度時(shí)，往往會(huì)覺得英文能力好像總是停留在某個(gè)階段，造成這種現(xiàn)象的原因不只一端，其中之一可能就是由于沒有進(jìn)一步研究英語背后的文化所致。如果這種觀察尚屬正確，那么，為了突破自己的英文“瓶頸”，恐怕就得設(shè)法多多認(rèn)識英美諸國的政治經(jīng)濟(jì)制度、社會(huì)風(fēng)俗、文學(xué)藝術(shù)、哲學(xué)宗教、甚至于科技發(fā)展各方面的問題。第六，購買足夠的英文工具書。字典之類的參考書，乃是語言學(xué)習(xí)者不可或缺的工具。有意“學(xué)好”英文者必須至少擁有一本又重又厚的大型英英字典，如韋氏的或蘭登的大字典即是；至于良好的英漢、漢英、俚俗語、片語、同義反義字、外來語、簡縮字詞等類字典最好也都購備一種。有人學(xué)了好幾年英文，用來用去還是一本小小的英漢字典而已，始終還不曉得勤查大型英英字典及其他各類工具書的好處，毋寧是很可惜的。畢竟，工具書不齊全，便無從下深厚的工夫，要想“學(xué)好”英文，除了需要良師指導(dǎo)外，還必須靠自己自修。
第七，必須持續(xù)地學(xué)習(xí)再學(xué)習(xí)。凡是皆須持之有恒始有所成，學(xué)習(xí)語言更是如此。這種老得不能再老的道理，用不著我在這里多費(fèi)唇舌。遺憾的是偏偏有不少人，在英文學(xué)習(xí)的漫長道路上，半途而廢了。過了幾年后，有的甚至完全拋棄英文，而把英文視為畏途了。英文之為一種強(qiáng)勢國際語言，看來在我們有生之年是不會(huì)有什么改變的，所以，跟它結(jié)下不解緣，無論從哪一個(gè)角度來看，都是很有實(shí)用價(jià)值的。盼望還沒有“學(xué)好”的人要痛下決心繼續(xù)學(xué)下去，已經(jīng)“學(xué)好”的人也要精益求精，切勿中輟。畢竟，學(xué)問是永無止境的。謹(jǐn)以摯誠與大家互相勉勵(lì)。
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