那時候，經(jīng)常發(fā)生地震。每發(fā)生一次地震，都會影響到很多地區(qū)。不僅城墻、房屋大量倒塌，還會死傷許多人畜。
當時，人們把地震看做不吉利的征兆，認為是得罪了上天的結(jié)果。張衡卻不這么看。他認真記錄、研究地震現(xiàn)象，經(jīng)過細心考察和分析，發(fā)明了一種測定地震方位的儀器??地動儀。
地動儀用銅鑄成，形狀像大酒壇。頂上有凸起的蓋。四圍鑄有八條龍，龍頭對準八個方向，每條龍的嘴里含著一顆小銅球。龍頭下面，蹲著八只銅鑄的蛤蟆，仰著頭，張著嘴，對準上面的龍嘴。要是哪個地區(qū)發(fā)生了地震，朝著那個方向的龍就會張開嘴巴，吐出銅球。銅球當啷一聲，正好落在蛤蟆的嘴里。人們聽了，就知道哪個方向發(fā)生了地震。
公元138年2月的一天，地動儀正對西方的那個龍嘴突然張開，吐出了銅球。按照張衡的設計，這就說明京城西部發(fā)生了地震。
可是那一天，京城洛陽的人們沒有一點兒感覺，也沒有聽說附近有哪兒發(fā)生了地震。大伙兒議論紛紛，都說張衡的地動儀是騙人的玩意兒，甚至有人說他造謠生事。
過了兩天，有人騎著快馬來向朝廷報告，說離洛陽一千多里的金城、隴西一帶發(fā)生了大地震，還發(fā)生了山崩。大伙兒這才信服了。
張衡發(fā)明的地動儀，是世界上最早測定地震方位的儀器。他的發(fā)明創(chuàng)造，為我國的科學事業(yè)做出了卓越的貢獻。
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