初乳，是新生兒來到人世間的第一口食物，也是媽媽給寶寶的最好、最珍貴的禮物。
產后，母親的體內激素水平發(fā)生變化，乳房開始分泌乳汁。但泌乳有一個逐漸的質與量的變化，一般把生后4-5天以內的乳汁稱作初乳，生后6-10天的乳汁稱作過渡乳，產后11天到9個月的乳汁稱成熟乳，10月以后的乳汁叫晚乳。因初乳中磷酸鈣、氯化鈣等鹽類的含量較多，所以有輕瀉作用，初乳比成乳的熱量也高。
初乳的特點是什么？
初乳由于其感觀不佳，口感微咸，以及熱穩(wěn)定性差等特點，不適用于加工成日常飲用乳。目前市面上也出現了不少初乳產品，主要保留的活性物質是初乳中的免疫球蛋白。
乳內各種成分的含量與常乳相差懸殊。干物質含量很高，含有豐富的球蛋白、清蛋白、酶、維生素、溶菌素等，但乳糖的量較少，酪蛋白的相對比例較少。其中蛋白質能直接被吸收，增強孩子的抗病能力。初乳中的維生素A和C比常乳中高10倍，維生素D比常乳中高3倍。初乳中含有較高的無機質，特別富含鎂鹽，能促進消化管蠕動，有利于消化活動。
在分娩后的一到兩天內，初乳的成分接近于母畜的血漿。以后初乳的成分幾乎逐日都有明顯變化，蛋白質和無機質的含量逐漸減少，乳糖含量逐日增加，酪蛋白比例逐日上升，經過六至十五日的時間轉變?yōu)槌Ｈ椤?/P>
初乳中的蛋白質含量遠遠高出常乳。特別乳清蛋白質含量高。初乳內含比正常奶汁多5倍的蛋白質，尤其是其中含有比常乳更豐富的免疫球蛋白、乳鐵蛋白、生長因子、巨噬細胞、中性粒細胞和淋巴細胞。這些物質都有防止感染和增強免疫的功能。
初乳中的維生素含量也顯著高于常乳。維生素B2在初乳中有時較常乳中含量高出3～4倍,尼克酸在初乳中含量也比常乳高。
初乳中乳糖含量低，灰分高，特別是鈉和氯含量高。微量元素銅、鐵、鋅等礦物質的含量顯著高于常乳，口感微咸。初乳中含鐵量約為常乳的3～5倍，銅含量約為常乳的6倍。
另外，初乳中還含大量的生長因子，尤其是上皮生長因子，可以促進新生兒胃腸道上皮細胞生長，促進肝臟及其他組織的上皮細胞迅速發(fā)育，還參與調節(jié)胃液的酸堿度。
初乳的效用是什么？
初乳成分濃稠，量少，微黃，含有特別多的抗體，人乳中含有IgG、IgA和IgM，以初乳(產后2～4天內的乳汁)中濃度最高，其中分泌型IgA(SIgA)是所有外分泌液中含量最高者，隨泌乳期延長，IgG和IgM含量顯著下降。SIgA在成熟乳(產后2～9月的乳汁)中的含量也有明顯下降，但由于成熟乳的泌乳量增加，嬰兒攝入SIgA的總量并無明顯減少。此外，人乳中尚含有多種抗體，主要成份為IgA。這些抗體分布在嬰兒的咽部、鼻咽部和胃腸道局部粘膜表面，中和毒素、凝集病原體，以防浸入人體。乳鐵蛋白在人乳中含量豐富，明顯高于牛乳，能與細菌競爭結合乳汁中的元素鐵，阻礙細菌的代謝和分裂繁殖，而達抑菌效果，在預防新生兒和嬰兒腸道感染中起重要作用，有助于胎便的排出，防止新生兒發(fā)生嚴重的下痢，并且可增強新生兒對疾病的抵抗力。
初乳能給寶寶吃嗎？
有些人受舊觀念的影響，認為分娩后最初分泌的乳汁是“臟”的，或認為初乳沒有營養(yǎng)價值，擠掉丟棄了，這很可惜。初乳不僅不臟”，反而最富有營養(yǎng)物質。它們對新生兒機體免疫有增強作用，可預防新生兒感染。而后來的乳汁中各種細胞成分隨著時間的延長而日趨下降。另外，初乳中含的脂肪量沒有成熟乳高，這正好和剛出生的小兒胃腸道對脂肪的消化和吸收能力差相適應。初乳中鋅的含量也很高，據測定分娩后12天內的初乳中含有大量鋅，平均濃度為血清鋅的4～7倍，此后人乳含鋅量迅速下降。鋅對促進小兒生長發(fā)育有好處。初乳雖然量少、稀淡，但對新生兒是極重要的。喂母乳的孩子在生后半年以內很少生病，就是接受了母乳中抗體的緣故，這其中也有初乳的功勞。因此，初乳決不要隨便遺棄。
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