一般我們將六七歲之前統(tǒng)稱為學齡前，學齡前分兩階段，3歲前為嬰兒期；3～7歲為幼兒期。嬰幼兒時期，大腦的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)正處于成形構(gòu)架階段，這個時期思維能力開發(fā)的要點是通過豐富的運動刺激和信息刺激，使大腦的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)全面發(fā)展和充分發(fā)展。
    從某種意義上講，嬰幼兒時期的智力發(fā)展過程是人類千萬年智力進化過程的濃縮和再現(xiàn)。在此期間受遺傳本能的影響，嬰幼兒會通過啼哭、嬉戲、玩耍、打鬧、好奇等各種方式來刺激其內(nèi)在遺傳思維智能的復蘇和成長。這些被我們稱之為天性的東西，對孩子的 思維能力的發(fā)育所起的重要作用，遠遠超出我們的想象，違反或壓抑這些天性，對孩子思維能力發(fā)育的傷害將是內(nèi)在的和永久性的。
    在嬰幼兒時期對孩子思維能力開發(fā)最有效和最理想的方法，第一是游戲，第二也是游戲，第三還是游戲。
    我們之所以特別強調(diào)游戲，是因為這個時期孩子的大腦發(fā)育是系于他們的手腳上的，也就是說在此期間思維智能的發(fā)展和成長是在動作中進行的，離開了動作和實物，思維就會停止。而游戲活動可以使孩子的手足在玩耍和打鬧中得以充分的運用，這就保障了大腦神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)發(fā)育所必需的足夠的運動刺激和信息刺激，使之健康發(fā)展。然而，有許多家長并沒有認識到這一點，他們開發(fā)孩子智力的方法是逼孩子把大量的時間和精力花在識字、計數(shù)、背唐詩、學書法、彈鋼琴等功利性目標上，這種將兒童智力成人化的智力開發(fā)方式，雖然能取得眼前的一些短暫利益，但對孩子智力發(fā)育造成的“內(nèi)傷’’卻是永遠不可補償?shù)摹?
    因為沒有認識到大腦思維能力與知識、技能的區(qū)別，因此，這些家長在對孩子進行智力教育過程中自然簡單地認為，只要將成人的那一套教育內(nèi)容和教育方法延伸至嬰幼兒時期，就是在對孩子進行智力開發(fā)。而沒有認識到大腦的重要性，沒有從大腦思維智能發(fā)育的角度設(shè)計智力開發(fā)的內(nèi)容和方法。其直接后果就是造成大腦神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)發(fā)育的不成熟和結(jié)構(gòu)的失調(diào)。