（一）自尊是人的基本需要。
著名的心理學家馬斯洛，把人的基本需要分為六個層次，即生存需要、安全需要、尊重需要、愛的需要、歸屬需要和實現(xiàn)自我價值的需要�？梢姡鹬氐男枰侨说幕拘枰�。
尊重的需要可以分為自我尊重和受人尊重兩種。受人尊重的感受當然重要，但一個具有較高自尊水平的人才更有信心、更有能力，也更有效率。受人尊重的感受轉(zhuǎn)化為自我尊重后，才能對人的發(fā)展起更大的促進作用。
如果一個人沒有自尊，就不會有真正的歡樂，就難以追求愛、歸屬和自我實現(xiàn)等更高層次的需要，就不可能有幸福的生活。所以，每個人都必定追求自尊。作為父母和成人，必須關心和保護兒童的自尊。
當自尊受到威脅的時候，人會自己設法保護自尊。這種保護，可能是通過奮發(fā)圖強、忍辱負重，讓自己的長遠成就來贏得他人尊重及其自尊;也可能是采取自我障礙的行為為自己開脫，如通過說謊來表明自己的能力以便維護自己暫時的自尊。
(二)自尊是人發(fā)展的動力
那些對自己有著積極看法、具有較高自尊水平的人，就會自覺地讓自己的行為和自我認識一致起來，因而在與同伴的交往中更積極，在自然探索和社會活動中更能發(fā)揮主觀能動性。他們要求自己會更嚴格，更有上進心，會在有益的氛圍中高效率地學習適當?shù)男袨�，同時也會明顯減少那些不適當?shù)男袨椤?br />
反之，那些對自己有著消極看法、自尊水平低的人，或者認為自己在能力上不行，縮手縮腳，唯唯諾諾，消極沉淪，成了“扶不起來的阿斗”;或者不管自己行為是否符合社會規(guī)范，也不管自己能否在他人心目中獲得好的評價，而只管我行我素，“破罐子破摔”;個別的，他們知道自己難以達到人們的期望，甚至會故意用不當行為來證明對自己的消極認識。
所以，維護兒童的自尊，是兒童發(fā)展適當行為的動力，也是減少和消除不當行為的策略。這對于孩子成長以后參與社會生活，具有特別意義。
（三）自尊是自尊心的基礎，自尊心是自尊的動力
自尊心是人追求自尊的一種心理愿望，是人追求發(fā)展、勇于修正自己的不足以獲得自尊的心理動力。專家認為，“自尊心是一種美德，是促使一個人不斷向上發(fā)展的原動力。”
相對于自尊心來說，兒童一時失去自尊或降低自尊水平并不可怕，兒童可以通過自己的努力，用良好的表現(xiàn)和成就找回自尊;特殊情況下，成人甚至可以利用兒童的自尊心，通過暫時降低兒童自尊的辦法激勵兒童發(fā)奮??激將法就是這個道理。但是，失去自尊心卻很可怕，因為它失去的是追求自尊的心理動力，“哀莫過于心死”就是這個道理。
所以，保護兒童的自尊心，對于孩子的成長更為重要。成人可以小心地利用自尊剝奪去激勵兒童，也可以用降低自尊水平以便讓兒童防止驕傲，但自尊心卻是必須保護的。
(四)正確對待自尊心很強的孩子
擁有自尊心固然重要，但自尊心太強的孩子也會讓家長不放心。在遭到家長的批評后，自尊心強的孩子會表現(xiàn)出更長時間的不滿，也會更堅持自己的看法和做法，顯得倔強而不易馴服。從表面上看，這樣的孩子不利于家長的“管教”。
事實上，自尊心強的孩子不愿意輕易盲從權(quán)威，失敗后更愿意接受挑戰(zhàn)，這樣的孩子一般都有很強的社交能力和經(jīng)受挫折的能力。
對于這樣的孩子，不要在比較容易的問題與他爭執(zhí)(他的看法說不定也有道理)，而應該在一些具有挑戰(zhàn)性的任務方面施加影響，讓他感受到自己目前的幼稚和世界的復雜，回歸適度的自尊心。
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