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開發(fā)寶寶大腦一定要趁早嗎

編輯: 路逍遙 關(guān)鍵詞: 智力開發(fā) 來源: 逍遙右腦記憶

   哈佛大學(xué)的心理學(xué)教授凱根做過一個實驗,給一群4個月大的嬰兒每20秒看一件新玩具,不停地看,結(jié)果發(fā)現(xiàn):有些孩子喜歡新奇的東西,很高興;有些孩子不喜歡,號啕大哭。他又趁這些嬰兒不注意,在他們背后弄出很大的聲響,那些喜歡新奇事物的嬰兒會轉(zhuǎn)過頭去看發(fā)生了什么事,而那些不喜歡新奇東西的孩子則嚇得大哭。

    凱根推測這些退縮的孩子的杏仁核(大腦皮質(zhì)下一個類似杏仁狀的神經(jīng)組織,是情緒的中心)過度活化,新奇東西和大的聲音財他們來說是過度刺激。大腦中的杏仁核偵測到不尋常、有威脅性的事物時,會活化起來,這條神經(jīng)回路活化程度低的孩子個性比較外向、好冒險,活化程度高的則較易害怕退縮。

    多年后,當(dāng)年被凱根認(rèn)定為杏仁核過度活化的孩子已長大成人,他把他們重新找回實驗室,掃描他們的大腦。結(jié)果發(fā)現(xiàn)這些孩子(應(yīng)該說大人)自勺杏仁核仍然對不尋常的事物過度反應(yīng),跟他們小時候一樣;但是大腦卻能透過已經(jīng)發(fā)育完成的前腦,以理智的方式處理這些過度反應(yīng)。所以以前很害怕、會退縮的孩子有70%發(fā)展成健全的人格。

    也就是說,雖然神經(jīng)結(jié)構(gòu)還是一樣,但是大腦通過后天的學(xué)習(xí),可以用認(rèn)知的方法改變先天的設(shè)定。

    有一種草原田鼠,住在丘陵區(qū)的是一夫多妻制,住在草原區(qū)的是一夫一妻制。實驗者用核磁共振掃描這兩種雄性田鼠,發(fā)現(xiàn)一夫多妻的雄鼠在掌管空間記憶的海馬回后端比較大,因為它必須記得太太們是誰,住在哪里;而一夫一妻的雄鼠就沒有這個必要,因而較小。我們看到,大腦會隨著功能的需求而改變里面資源的分配。

    另一個研究也發(fā)現(xiàn):在沙灘做窩的海鷗很能辨識自己的蛋,如果把別的海鷗的蛋放進(jìn)它的窩,它一看到便立刻用喙推出去;但是筑巢在懸崖上的海鷗,因為不必?fù)?dān)心混淆,就沒發(fā)展出這種辨識能力,即使把乒乓球放進(jìn)它的巢,它也照孵不誤。這些研究讓我們看到先天與后天的交互作用,環(huán)境可以作用到基因上,環(huán)境可以影響先天基因。

    人的大腦是環(huán)境和基因交互作用的產(chǎn)物,我們不是只受基因的指揮。

    還有一個很好的例子:動物身上有制造維他命C的基因,它們不吃蔬果也不會得壞血病。在沒有冷藏庫之前,遠(yuǎn)洋航線的船員幾個月看不見陸地,吃不到新鮮的蔬菜,常會得壞血病。我們的祖先是從動物演化而來的,遠(yuǎn)古祖先們身上也有制造維他命C的基因。人類定居下來后,可以吃到新鮮蔬果,就沒有巋要再保留這個基因了。那時候祖先絕對沒有想到后世子孫會發(fā)明輪船去航海。講到這一點(diǎn),中國人的聰明才智的確高人一籌。鄭和下西洋時,也是一走幾千里,但是他在船上發(fā)豆芽,豆芽可以提供維他命C,解決了壞血病的問題。

    人能夠在惡劣的環(huán)境中生存下來,大腦的可塑性有很大的貢獻(xiàn),人類不停地適應(yīng)外界需求,改變著大腦的結(jié)構(gòu)。

    物種的演化很慢,但個體的改變卻是很快可以看見的。最近有一本新書討論網(wǎng)絡(luò)數(shù)字化時代的來臨,已經(jīng)在孩子的大腦上留下痕跡,科學(xué)家已經(jīng)看到大腦神經(jīng)回路因此而改變了。起跑早晚都能贏

    現(xiàn)在的家長們-分熱衷一些開發(fā)、早教之類的寅傳和活動,產(chǎn)生一種普遍的共識:學(xué)習(xí)上的事越早越好。尤其看到別人家的孩子已領(lǐng)先一步了,生怕自己的孩子起跑晚了輸?shù)羧松,對不住孩子,所以趨之若鶩。

    其實,在神經(jīng)學(xué)上沒有輸在起跑線上這回事,實驗已找到終身學(xué)習(xí)的神經(jīng)機(jī)制。

    在我念書的時候,有一個重要的生物教條,就是大腦的神經(jīng)元死了后不會再生,不像皮膚的細(xì)胞會不停地代謝。但是,在20世紀(jì)70年代末期,研究鳥類的比較心理學(xué)家發(fā)現(xiàn),公鳥n昌歌的神經(jīng)元在秋天生育季節(jié)結(jié)束后就萎縮了,但到第二年的春天又會長出新的神經(jīng)元來。人類是從鳥類演化而來的,如果鳥是如此,那么,人的神經(jīng)元有再生的可能嗎?

    這是一個很好的問題,但是因為這個假設(shè)跟神經(jīng)學(xué)的祖師爺——卡哈的教條相違背,所以很多年沒有人敢去想。后來,麻省理工學(xué)院的教授看到成年老鼠大腦中有干細(xì)胞,老鼠是哺乳類,跟人類的關(guān)系又更近了一層;但是,還是沒有人敢公開質(zhì)疑卡哈的教條,這些話只敢在聚會時私下耳語。直到20世紀(jì)90年代,科學(xué)家在猴子的大腦中看到了神經(jīng)再生后,才開始公開討論。

    1998年,瑞典醫(yī)生艾瑞克森在鼻咽癌的病人大腦中,看到掌管記憶的海馬回的齒回神經(jīng)細(xì)胞在顯微鏡底下發(fā)亮,表示是病人在注射了放射性的水BrdU(這是一種蛋白質(zhì),知果要長新的神經(jīng)元需要用到它)之后才生出的,顯示人類大腦中也有神經(jīng)細(xì)胞再生,原來的教條這才被推翻。

    雖然目前并不知道人類大腦的海馬回每天有多少新細(xì)胞誕生,但是從對成年老鼠的實驗中知道,每天有5000~10000個新細(xì)胞出生。所以我們不必?fù)?dān)心老狗不能學(xué)新把戲,我們終身都可以學(xué)習(xí)。很重要的一點(diǎn)是,假如這只成年老鼠努力學(xué)習(xí)新的東西,那么它大腦中新生神經(jīng)元的壽命就比較長,存留的細(xì)胞就越多。所以,越是要求思考的作業(yè),越能產(chǎn)生新細(xì)胞;大腦中保留的新神經(jīng)元越多,他的學(xué)習(xí)成績也就越好。

    美國最近有一個實驗,請大學(xué)生到實驗室來學(xué)雜技團(tuán)的拋球。先掃描一次大腦,然后讓他們練習(xí)到能同時拋接三個球,并達(dá)到持續(xù)一分鐘不落地才可以停止,這時再掃描一次大腦;受試者回去休息三個月,不碰觸球,再回到實驗室來掃描一次大腦。當(dāng)實驗者把三張不同時期的大腦圖擺在一起作比較時,很明顯地看出:第二張圖的頂葉掌管空間運(yùn)動的地方有些特別活化,血流量增多,區(qū)域變大;持續(xù)三個月不練習(xí),那個地方又縮小了。因為這些大學(xué)生已經(jīng)超越了青春期,所以這個實驗很清楚地指出:人類大腦可以因外在環(huán)境的需求而改變內(nèi)在工作的分配,就像一個成功的企業(yè),它內(nèi)部的機(jī)動性很大,會隨時因市場需求而調(diào)配人力。

    現(xiàn)在看來,過去以為大腦過了青春期就定型、不可改變的觀念是錯的。大腦的可塑性是終身的,人終其一生不停地因新的經(jīng)驗而不停地重塑他的大腦。

    所以家長真的不要讓孩子在起跑線上爭先后,人生好似馬拉松,起跑早晚都可能贏。


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