如果我必須找一個恰當?shù)脑~來形容美國的父母們，這個詞便是“內(nèi)疚”。目睹父母們甘愿做“我要……”的受害者是很令人傷心的。但僅僅看到這一點還不夠。父母們最后都會因自己的軟弱而受到蔑視，由于他們寵壞的孩子闖出禍而受到責備。認識到這些，我們應該思考一下這個問題：“父母對子女欠些什么?”而我首先要從他們對子女不欠什么談起。
父母不必把分分秒秒、點滴精力都花在孩子們身上。不必時時準備替他們開車外出，不必非得花錢給他們請音樂教師或網(wǎng)球教練不可，不必給他們買很貴的自行車、摩托車或在他們滿十六歲時就給他們買汽車，也不必在他們畢業(yè)時出錢讓他們?nèi)W洲旅游。父母并不欠子女這些。
我還確信父母不一定要為子女出高等教育費用。如果付得起，他們當然可以將子女送進第一流大學。但付不起亦無須感到愧疚。假如子女們真愿意上大學，他們自己會想出辦法的。因為有許多為聰明好學而又無力付學費的年輕人設(shè)立的貸款項目和獎學金。父母也不欠子女這個。
孩子結(jié)婚后，父母無須為他們分期付款買房子而出底金，無須為他們購買家具;也不一定要照料孫輩。倘若父母樂意這么做，子女應把這看作恩惠而不是義務。父母并不欠子女這些。
無論父母多么有錢，都不一定要給子女一筆遺產(chǎn)。讓子女知道自己前途已有保障無疑最能使他們變?yōu)閼邢x。我以為父母也不欠子女這個。
那么，父母難道就不欠子女什么了嗎?不，欠得很多很多。父母最主要的責任之一就是使孩子們要尊重自己的人格。因為只有自尊自重才會有健康的精神狀態(tài)。如果總讓孩子感到自己愚蠢無用，老是把他與聰明的兄弟姐妹比較，他就會變得缺乏信心，懼怕失敗，結(jié)果便連試一下的勇氣都沒有了。當然，孩子有錯誤應當及時糾正，孩子就是這樣才獲得長進的。不過有批評也須有表揚，微笑和親吻是較好的方式。孩子再大也可以擁抱。
父母有義務對孩子進行不中輟的引導和管束。讓十幾歲的孩子覺得自己可以隨心所欲是危險的，就和坐在沒閘的汽車里一樣。當別的父母放任自流時，管束孩子的父母實際上讓自己的孩子感到了一種雙重信息。在說“不行”的同時，他們的意思也包含：“我們愛你。我們知道你會生氣，但我們不愿你招致不幸。”
父母也有義務注意孩子的身心健康，教給孩子必要的性知識，使他能夠抵御那些將來無疑會從朋友們那兒得到的錯誤概念。
父母還應給予孩子個人世界，尊重屬于他的物品，這包括未經(jīng)孩子同意不使用他的東西，不看他的日記和信件，不檢查他的錢包、抽屜或衣袋。倘若母親感到不看女兒日記就不能了解情況時，她們之間的關(guān)系便已到了相當糟糕的地步了。
最后，父母還有責任教給子女一系列處世準則。包括教育他們尊重別人的權(quán)利與意見，敬重師長，遵守法紀。而最好的教育方法便是以身作則。受過騙的孩子會去騙人。孩子若看到家長從工廠里偷工具或在旅館里偷毛巾便會以為偷竊不是錯事。在家里看不見家長笑臉、得不到愛撫的孩子將來很難開朗或友愛。
沒有任何孩子是自己要求出世的。倘若你將一個生命帶到世界上來，你便對他負有義務。如果你把他應得的給了他，他就能有一些有價值的東西傳給下一代。
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