到達(dá)青海省會(huì)西寧的第二天上午，我們乘車出市區(qū)，迤邐向西南馳去五十分鐘以后，汽車穿過湟中縣城魯沙爾，來到一個(gè)小山坡上。忽見前面一片火焰般燃燒的金光，刺得人頭暈?zāi)垦�。只聽司機(jī)說了聲：“那不就是塔爾寺嘛！廟頂是鎏金瓦，不知用了多少金子才做成的呢！”我早就聽說塔爾寺的戊是金的，因而又叫金瓦寺，有大金瓦寺、小金瓦寺。漢武帝造金屋以藏阿嬌，不過是戲言，但這里用金瓦蓋廟卻是真的。我從車窗里遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去但見金光閃爍之下，紅墻綠樹之間，飛檐重疊，高低相間，佛塔林立，錯(cuò)落有致，好大一片佛教建筑。
陪同者告訴我們，塔爾寺是僅次于西藏布達(dá)拉宮的我國第二個(gè)喇嘛教大寺院，為紀(jì)念達(dá)賴一世和班禪一世的老師、黃教創(chuàng)始人宗卡巴而建。
五百六十三年前，即一四一七年，亦即明代第三個(gè)皇帝成祖永樂十五年，在今青海湟水岸邊的南川一帶，誕生了一個(gè)藏族嬰兒取名羅藏洲華。當(dāng)他呱呱落地時(shí)，他的父母并沒有想到這孩子將來會(huì)成為萬眾膜拜的佛圣。他成人后刻苦鉆研佛經(jīng)，又游學(xué)于西藏、印度，造詣甚深。當(dāng)時(shí)的喇嘛教正是紅教盛行，教徒穿紅衣戴紅帽，可以蓄發(fā)、娶妻，以咒語為信條，呼風(fēng)喚雨，其末流等于邪淫幻術(shù)，教規(guī)廢弛殆盡。羅藏洲華有感于紅教弊病，就力倡宗教改革。他制定清規(guī)戒律，排斥幻術(shù)，禁止取妻，崇尚苦修，于是形成了一個(gè)新的黃教，并且漸漸取紅教而代之。為了和紅教區(qū)別，他們穿黃衣戴黃帽。羅藏洲華成名之后，人們諱呼其名，稱他宗卡巴，藏語是“湟水人也”的意思。宗卡巴有許多著名弟子，他死后，弟子中有兩個(gè)最佼佼者，得以世世“呼畢勒罕”（化身）轉(zhuǎn)生，傳其衣缽——這就是后來的達(dá)賴和班禪。宗卡巴逐漸由人變成神，被供奉起來，而宗卡巴的誕生地也就成為喇嘛教的麥加，并且逐漸修造舍塔，建筑大金瓦寺、小金瓦寺、大經(jīng)堂、小經(jīng)堂，是為塔爾寺。數(shù)百年來，不僅青海、西藏、新疆、內(nèi)蒙、四川等地的信徒來朝圣者絡(luò)繹不絕，而且亞洲的一些國家，如尼泊爾、不丹、印度、緬甸、日本的許多佛教徒，也常來研讀佛經(jīng)。這個(gè)寺院在鼎盛時(shí)期的清康熙、乾隆年間，曾有三千六百名喇嘛；到解放前夕，還有一千八百多名。一九五九年，他們分別組成三個(gè)生產(chǎn)隊(duì)，成為自食其力的勞動(dòng)者。
我們走進(jìn)寺院，完全進(jìn)入了一個(gè)宗教的世界。寺院里面的調(diào)子和氣氛同外邊不大協(xié)調(diào)。我們乘車來的時(shí)候，看見青海的天格外藍(lán)，藍(lán)得透明，象藍(lán)寶石。青海的云朵格外白，白得耀眼，象一片雪。山川、樹木、田野、村莊，一切都那么明麗、清新。穿紅衣的公社婦女，騎駿馬的藏族青年，嬉戲的孩子，長須的老人，都顯得朝氣勃勃，雄姿英發(fā)。而在寺院里，光線是昏暗的，空氣是郁悶的，節(jié)奏是緩慢的，調(diào)子是低沉的，概括起來是兩個(gè)字：悶寂。似乎歷史在這里被凝固了。
大金瓦寺前有幾棵三、四丈高的樹。它的軀干略略彎曲，不象青海常見的白楊那樣挺拔。它的葉子呈卵圓形，前端細(xì)長，象女人的手那么纖細(xì)溫柔。我從來未見這種樹。陪同者告訴我，這是菩提樹。噢，這名字好熟，佛書上常提到它。此樹名的來源，還有一段故事。據(jù)說佛祖釋迦牟尼當(dāng)年一個(gè)人走到一棵畢缽羅樹下，鋪上了吉祥草，向著東方盤腿坐著，發(fā)誓說：“我今如不證到無上大覺，寧可讓此身粉碎，終不起此座”。他就這樣在樹下解脫之道，終于在一個(gè)夜里，戰(zhàn)勝了最后的煩惱魔障，獲得了徹底覺悟而成了佛。從此，那地方被稱為菩提場，那樹就被稱為菩提樹。菩提，佛家語是“覺悟”之意，那么菩提樹也就是“覺悟”樹了。作為神話，這個(gè)故事是優(yōu)美的，做為宗教宣傳，這故事是虛謬的。真理只能通過實(shí)踐才能認(rèn)識。而絕不能靠苦思冥想所能獲得。但是，歷史上許多事情不都是從荒謬中走過來的么？而且，荒謬的事情，兩千五百多年以前有，后來也有。例如，眼前這幾棵菩提樹，還有一個(gè)傳說，說是宗卡巴的胞衣埋在這里所生，并且?guī)装倌陙沓蔀槔锝痰氖ノ�，被加意保護(hù)、供奉。從前來這里朝圣的信徒，如果能摸一摸這幾棵樹，或揀幾片樹葉回去那便是佛光照耀，將獲得無限幸�！挥谜f，那“幸�！笨偸强床灰�、摸不著的西天極樂世界；而在現(xiàn)實(shí)中，究苦者依舊究苦，“幸�！笨偸潜粰�(quán)勢者所壟斷了。那些拾得“覺悟”樹葉的人們，對這一點(diǎn)倒是沒有覺悟的。
我們走進(jìn)大金瓦寺的殿堂。正面是一尊鍍金大佛像，光彩奕奕，神態(tài)安詳。兩旁是幾尊略小的佛像。在這些佛像面前，放著一個(gè)長長的木制香案，案上放著三排大小不一的酥油燈，大者尺許，小者數(shù)寸，最里面一排是金的，外面兩排是銀的，上面鏤刻著十分精美的花紋圖案。這些酥油燈已經(jīng)守候在佛像面前數(shù)百年了，至今不減其耀眼的光彩。想當(dāng)年，酥油燈齊明，佛香高燒，表煙氤氳，裊裊升騰，幾乎使信徒們的靈魂也飄蕩起來，飛往佛界——然而他們的肉體卻總是擺脫不了塵世的困擾。我想起一藏族朋友的父親，當(dāng)年他拋兒撇妻，不遠(yuǎn)千里從西藏趕來這里求佛，跋山涉水，歷盡辛苦，心可謂誠矣。然而結(jié)果呢。他沒有能夠活著回去，因凍餓而死在路上了。解放前，象他這樣遭遇的人，休止一個(gè)，兩個(gè)！有多少人為了求得僧眾的諷經(jīng)祈禱或活佛的一哂一摸，不惜傾家蕩產(chǎn)，甘愿將一生積儲(chǔ)財(cái)物的大半或全部供獻(xiàn)于寺院。塔爾寺是富有的，素有“金穴”之稱。然而，那些屋頂?shù)慕鹜�，佛像上的寶珠，香案上的金銀器皿，以及從寺院占有的九萬畝良田第六年收得的數(shù)十萬斤糧租，不都是分明滴著窮苦人民的血汗嗎？！
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