二、電話的發(fā)明權(quán)之爭
從19世紀(jì)50年代起,就有一批科學(xué)家受電報(bào)發(fā)明的啟發(fā),開始了用電傳送聲音的研究。在這批人中,有美國人貝爾、格雷、愛迪生、法拉,德國人李斯,法國人波塞爾,意大利人墨西等。
貝爾在美國專利局申請電話專利權(quán)是1876年2月14日;而就是他提出申請兩小時(shí)之后,一個(gè)名叫E?格雷的人也走進(jìn)專利局,也申請電話專利權(quán)。其實(shí),與貝爾并肩而行的還有一個(gè)人叫格雷,格雷也在這一天申請專利權(quán),時(shí)間先后僅差兩小時(shí)。格雷的原理是利用送話器內(nèi)部液體的電阻變化,而受話器則與貝爾的完全相同。翌年,即1877年,愛迪生又取得了發(fā)明碳粒送話器的專利。三者間專利之爭錯(cuò)綜復(fù)雜,直到1892年才算告一段落。造成這種局面的一個(gè)原因是,當(dāng)時(shí)美國最大的西部聯(lián)合電報(bào)公司買下了格雷和愛迪生的專利權(quán),與貝爾的電話公司對抗。
長時(shí)期專利之爭的結(jié)果是雙方達(dá)成一項(xiàng)協(xié)議,西部聯(lián)合電報(bào)公司完全承認(rèn)貝爾的專利權(quán),從此不再染指電話業(yè),交換條件是17年之內(nèi)分享貝爾電話公司收入的20%。
2002年6月16日,美國眾議院通過表決,推翻了貝爾發(fā)明電話的歷史,承認(rèn)梅烏奇是發(fā)明電話的第一人。梅烏奇是一位貧窮的佛羅倫薩移民。19世紀(jì)30年代,他移居古巴。在研究用電擊法治病的過程中,他發(fā)現(xiàn)聲音能以電脈沖的形式沿著銅線傳播。他在1850年移居紐約后繼續(xù)這項(xiàng)研究,并制作出電話的原型。1860年,他公開展示了這套裝置。當(dāng)時(shí)紐約的意大利文報(bào)紙報(bào)道了這一消息。
但梅烏奇窮困潦倒,以至拿不出250美元為自己的“有聲電報(bào)機(jī)”申請專利。后來,他把一臺(tái)樣機(jī)和記錄有關(guān)技術(shù)細(xì)節(jié)的資料寄給了西方聯(lián)合電報(bào)公司;1876年,曾經(jīng)與梅烏奇共用一間實(shí)驗(yàn)室的貝爾申請了電話發(fā)明專利,并與西方聯(lián)合電報(bào)公司簽訂了一項(xiàng)獲利豐厚的合同。
隨后,梅烏奇對貝爾提出起訴,就在有勝訴可能的時(shí)候,命運(yùn)多舛的梅烏奇卻與世長辭,訴訟也隨之終止,這一年是1889年。就這樣,這場電話發(fā)明權(quán)之爭便成為一樁歷史懸案,百年后又為人們所重新提起。
在美國眾議院作出決議之后,加拿大眾議院很快也作了一項(xiàng)決議,重申貝爾是電話發(fā)明人,以此來反擊美國眾議院。看來電話發(fā)明權(quán)之爭一時(shí)還難以平息。
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