心理學已產(chǎn)生了許多關(guān)于人格的定義。據(jù)美國心理學家奧爾波特1937年統(tǒng)計,人格定義已達50多種,人格的現(xiàn)代定義也有15種之多。簡單地說,每個人的行為、心理都有一些特征,這些特征的總和就是人格。人格特征可以是外在的,也可以是隱藏在內(nèi)部的。人格一詞,由日本學者譯自英文Personality,后直接引入中國。它來源于拉丁文Persona,原指戲劇表演時演員所戴的面具,而后引申為演員所扮演角色的特征。人格這個詞一詞在心理學中的廣泛應(yīng)用要追溯到上個世紀30年代,當時主要作為性格(character)的替代概念而出現(xiàn)。因為在西方語境中,“性格”帶有道德評價方面的含義,而“人格”則顯得更為中性(這一點與中文語境正好相反)。
心理學中有許多不同的理論來描述和研究人格,它們的出發(fā)點各不相同,解釋的現(xiàn)象也有異,有 的側(cè)重人格的結(jié)構(gòu),有的則關(guān)注人格發(fā)展,每一種理論都詮釋與涵蓋了人格的一部分,合并起來便會使我們對此有更加深入與完整的理解,而人格的特質(zhì)——類型理論就是其中之一。
人格的特質(zhì)論與類型論其實是兩種描述人格的理論,特質(zhì)論主張人格可以通過有限的幾個特質(zhì)加以描述;而類型論則認為人格可以劃分為互不相容的幾種類型,如外向,內(nèi)向;頭生子后生子等。特質(zhì)論推崇量的分析與連續(xù)的維度;而類型論則把類型之間看作是互相獨立、分離的,偏重質(zhì)的研究。但是兩者都注重按不同的特征對人格加以分類和描述,它們經(jīng)常被相提并論,因此稱為特質(zhì)—類型理論。
另一方面,特質(zhì)—類型論也是古老的人格心理理論。公元前4-3世紀左右,古希臘哲學家 Theophrastus在《性格》一書中,用30個特征簡短而有力地刻劃出各個具有反面性格的典型人物(如嘮嘮叨叨的人,說謊的饒舌者等),這是迄今為止所知最早的人格類型研究。而古希臘醫(yī)生希波克拉底從人體的體液出發(fā),認為人體內(nèi)四種體液的不同組合最終決定了人的本性,爾后此說經(jīng)古羅馬醫(yī)生蓋侖補充,遂正式提出多血質(zhì)、粘液質(zhì)、膽汁質(zhì)與抑郁質(zhì)四大氣質(zhì)類型。多血質(zhì)的人活潑開朗,膽汁質(zhì)的人沖動暴躁,粘液質(zhì)的人冷漠理性,抑郁質(zhì)的人沉靜內(nèi)斂。這一分類影響深遠,而且與日常觀察基本相符,所以一直是最為通行的氣質(zhì)類型學說,在現(xiàn)代的特質(zhì)理論中仍然有其痕跡。
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