吳敬梓wú jìng zǐ（1701~1754年），清代最偉大的小說家之一。字敏軒，號粒民，因家有“文木山房”，所以晚年自稱“文木老人”，又因自家鄉(xiāng)安徽全椒移至江蘇南京秦淮河畔，故又稱“秦淮寓客”。（現(xiàn)存吳敬梓手寫《蘭亭敘》中蓋有印章：“全椒吳敬梓號粒民印”），清代小說家，漢族，安徽全椒人。吳敬梓生于清圣祖康熙四十年，卒于高宗乾隆十九年，享年五十四歲（一生54年，在全椒23年，在贛榆10年，在南京21年）。幼即穎異，善記誦。稍長，補官學弟子員。尤精《文選》，賦援筆立成。不善治生，性豪邁，不數(shù)年，舊產揮霍俱盡，時或至于絕糧。雍正十三年（公元一七三五年），巡撫趙國轔舉以應“博學鴻詞”，不赴(參加了學院，撫院及督院三級地方考試，因病未赴廷試)。移家金陵，為文壇盟主。又集同志建先賢祠于雨花山麓，祀泰伯以下二百三十人。資不足，售所居屋以成之，家因益貧。晚年，自號文木老人，客揚州，尤落拓縱酒。后卒于客中。生平 　　在吳敬梓的一生中，生活和思想都有極大的變化。生活上，他由富裕墜入貧困；思想上，對于功名富貴表示了截然相反的看法。他生長在累代科甲的家族中，一生時間大半消磨在南京和揚州兩地，官僚豪紳、膏粱子弟、舉業(yè)中人、名士、清客，他是司空見慣了的。他在這些“上層人士”的生活中憤慨地看到官僚的徇私舞弊、豪紳的武斷鄉(xiāng)曲、膏粱子弟的平庸昏聵、舉業(yè)中人的利欲熏心、名士的附庸風雅和清客的招搖撞騙。加上他個人生活由富而貧，那批“上層人士”的翻云覆雨的嘴臉，就很容易察覺到。他在《儒林外史》中對這種類型的知識分子的精神生活的腐朽作了徹底的揭露，真是“如大禹之鑄九鼎，神妙無循形”（旅云《缽山志》卷四）。更由于生動的藝術形象的塑造，使他的作品分外具有吸引和感人的力量。 　　他一生經(jīng)歷了清朝康熙帝、雍正帝、乾隆帝三代。當時，出現(xiàn)了資本主義生產關系的萌芽，社會呈現(xiàn)了某種程度的繁榮，但，這也不過是即將崩潰的中國封建社會的回光返照，表面的繁榮掩蓋不了大廈將傾的事實。雍正帝、乾隆帝年間，清朝統(tǒng)治者在逐漸鎮(zhèn)壓武裝起義的同時，也采用大興文字獄，設博學宏詞科以作誘餌；考八股、開科舉以牢籠士人，提倡理學以統(tǒng)治思想等方法來對付知識分子。其中，以科舉制度危害最深、影響最廣，使許多知識分子墮入追求利祿的圈套，成為愚昧無知、卑鄙無恥的市儈。吳敬梓看透了這種黑暗的政治和腐朽的社會風氣，所以他反對八股文，反對科舉制度，不愿參加博學宏詞科的考試，憎惡士子們醉心制藝，熱衷功名利祿的習尚。他把這些觀點反映在他的《儒林外史》里。他以諷刺的手法，對這些丑惡的事物進行了深刻的揭露和有力的批判，顯示出他的民主主義的思想色彩。
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