被戲稱為“胡桃鉗人”的原始人類屬鮑氏傍人，100萬年前曾與人類的直系祖先共同生活在非洲大陸�？茖W(xué)家表示巨大的牙齒說明他們喜歡吃草。

安德烈?凱瑟爾博士2000年在約翰內(nèi)斯堡附近發(fā)現(xiàn)的原始人類化石，距今150萬至200萬年，與鮑氏傍人類似。

新浪科技訊北京時間5月6日消息，被戲稱為“胡桃鉗人”的原始人類是人類的遠(yuǎn)古近親，因其強(qiáng)大的顎部和巨大的牙齒而得名�？茖W(xué)家表示他們可能更喜歡吃草。這種原始人類屬鮑氏傍人(Paranthropus boisei)，100萬年前曾與人類的直系祖先共同生活在非洲大陸。

美國科羅拉多州大學(xué)波爾得分校的馬特?斯波海默教授指出，科學(xué)家長久以來一直認(rèn)為鮑氏傍人喜食堅果、籽和硬果，原因就在于他們長有強(qiáng)大的顎部肌肉和巨大的臼齒。在人類學(xué)記錄中，這種原始人類的臼齒個頭和扁平度是所有已知原始人類中最大的。根據(jù)最近幾年有關(guān)“胡桃鉗人”牙齒磨損痕跡的研究發(fā)現(xiàn)，這種原始人類可能更喜歡吃軟果和草。

在進(jìn)行一項新研究過程中，科學(xué)家對牙齒化石中的碳同位素進(jìn)行了測量。測量結(jié)果以及新發(fā)現(xiàn)的證據(jù)顯示，粗壯的顎部以及巨大的扁平牙齒結(jié)構(gòu)幫助“胡桃鉗人”一次碾碎和吞咽大量綠草或者莎草。斯波海默表示：“坦白講，我們并未想到會發(fā)現(xiàn)人類族譜中的一個遠(yuǎn)支會擁有與牛類似的特征。我們非常幸運(yùn)，過去幾年多個研究小組的工作已開始挑戰(zhàn)有關(guān)早期人類飲食結(jié)構(gòu)的主流觀點(diǎn)。如果20年前在科學(xué)會議上公布我們的發(fā)現(xiàn)，我們一定會遭人嘲笑�！�

為了進(jìn)行此項新研究，研究人員清除了22顆“胡桃鉗人”牙齒上的少量琺瑯質(zhì)。這些牙齒化石是在肯尼亞中部和北部發(fā)現(xiàn)的，每一顆都含有咀嚼食物時吸收的碳同位素。在熱帶環(huán)境下，所有的樹木和灌木叢??包括果實和葉子在內(nèi)??利用所謂的C3光合作用路徑，將光轉(zhuǎn)換成能量，大草原上的草和一些莎草則利用C4光合作用路徑，將光轉(zhuǎn)換成能量。

斯波海默表示，同位素分析結(jié)果顯示“胡桃鉗人”更青睞于C4草和莎草，而不是C3樹和灌木叢。在至少50萬年時間里，草和莎草在“胡桃鉗人”飲食結(jié)構(gòu)中的比重平均達(dá)到77%左右。此外，研究小組同樣對傍人牙齒中的碳同位素與生活在同一時期同一地區(qū)的食草哺乳動物牙齒中的碳同位素進(jìn)行了比較，其中包括古斑馬、古河馬、古疣豬和古豬。比較結(jié)果顯示，這些哺乳動物主要以C4草為食，與“胡桃鉗人”相同。

傍人是人類近親中的一支，被稱之為“南方古猿”，其中包括著名的埃塞俄比亞“露西”，生活在300萬年前。一些人認(rèn)為“露西”是現(xiàn)代人的祖先。大約250萬年前，南方古猿分離出人屬，人屬又進(jìn)化成現(xiàn)代智人和傍人，后者最終走向滅絕。斯波海默指出：“我們得出的一個重大發(fā)現(xiàn)是，這種原始人類的飲食結(jié)構(gòu)不同于當(dāng)前所有猿類，他們當(dāng)時所處的生存環(huán)境與現(xiàn)在的猿類截然不同。了解原始人類的生存環(huán)境和飲食結(jié)構(gòu)有助于我們揭示一些早期原始人類為何未能留下后代�！�

第一個“胡桃鉗人”頭骨化石是1959年在坦桑尼亞發(fā)現(xiàn)的，發(fā)現(xiàn)者為研究論文合著者瑪弗?里奇的姻親瑪麗?里奇和路易斯?里奇。研究論文刊登在《美國國家科學(xué)院院刊》上。

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