一、地形

　　全洲海拔200米以下的平原約占20%，海拔200-500米的平原和丘陵約占22%，海拔500米以上的高原和山地約占58%，全洲平均海拔700米。大陸地形的基本特征是南北走向的山脈分布于東西兩側(cè)與海岸平行，大平原分布于中部。

　　地形明顯地分為三個區(qū)。

　　1、東部山地和高原：圣勞倫斯河以北為拉布拉多高原，以南為阿巴拉契亞山脈，地勢南高北低，海拔一般為300-500米。阿巴拉契亞山脈東側(cè)沿大西洋有一條狹窄的海岸平原，西側(cè)逐漸下降與中部平原相接。

　　2、西部山地和高原：屬科迪勒拉山系的北段，從阿拉斯加一直伸展到墨西哥以南，主要包括三條平行山地，東帶為海拔2000-3000米以上的落基山脈，南北延伸5000千米，是北美洲氣候上的重要分界線;西帶南起美國的海岸山嶺，向北入海，形成加拿大西部的沿海島嶼，海拔一般為1000-500米;中帶包括北部的阿拉斯加山脈、加拿大的海岸山脈、美國的內(nèi)華達山脈和喀斯喀特嶺等。美國阿拉斯加洲的麥金利山海拔6194米，為北美洲最高峰。

　　3、中部平原：位于拉布拉多高原、阿巴拉契亞山脈與落基山脈之間，北起哈得孫灣，南至墨西哥灣，縱貫大陸中部。平原北半部多湖泊和急流，南半部屬密西西比河平原。平原西部為世界著名的大平原。

　　東帶和中帶之間為高原和盆地，大盆地底部海拔1300-800米，盆地南部的死谷低于海平面86米，為西半球陸地的最低點。北美洲平均海拔較高，地勢起伏較大，地形分為三大南北縱列帶：西部是高大的山系，中部是廣闊的平原，東部是低緩的高地。

　　二、火山與地震

　　北美洲西部沿海地區(qū)是太平洋沿岸火山帶的一部分。北美洲有活火山90多座，其中阿留申群島有28座，阿拉斯加有20座，中美洲有40多座。北美洲西部也是世界上地震頻繁和多強烈地震的地帶。

　　三、氣候

　　北美洲地跨熱帶、溫帶、寒帶，氣候復雜多樣。以溫帶大陸性氣候和亞寒帶針葉林氣候為主。北部在北極圈內(nèi)，為冰雪世界。南部加勒比海受赤道暖流之益，但有熱帶颶風侵襲。大陸中部廣大地區(qū)位于北溫帶。由于所有的山脈都是南北或近似南北走向，故從太平洋來的濕潤空氣僅達西部沿海地區(qū);從北冰洋來的冷空氣可以經(jīng)過中部平原長驅(qū)南下;從熱帶大西洋吹來的濕潤空氣也可以經(jīng)過中部平原深入到北部，故北美洲的氣候很不穩(wěn)定，冬季時而寒冷，時而解凍，墨西哥灣沿岸的亞熱帶地區(qū)，冬季也會發(fā)生嚴寒和下雪的現(xiàn)象。

　　北美洲最冷月(1月)平均氣溫低于0℃的地區(qū)，約占全洲面積的3/4，整個北極群島(北美大陸以北、格陵蘭島以西眾多島嶼的總稱)及格陵蘭島的大部分地區(qū)都低于-32℃，格陵蘭島中部低達-50℃，成為西半球的寒極區(qū)。

　　夏季全洲普遍增溫，最熱月(7月，沿海多為8月)平均氣溫格陵蘭島中部為0~3℃，成為北半球夏季最涼的地區(qū);其余廣大地區(qū)都在0-32℃之間，其中20℃以上的地區(qū)約占全洲面積一半以上，30℃以上的地區(qū)面積 較小。美國西南部的死谷，極端最高氣溫曾達56.7℃，為全洲最熱地區(qū)。北美洲東部地區(qū)降水較多。

　　加拿大和格陵蘭島的東南部、美國的東部、加拿大和阿拉斯加的太平洋沿岸地區(qū)年降水量約為500~300毫米;加拿大和阿拉斯加的太平洋沿岸高達2000?以上，為北美洲降水最多的地區(qū);佛羅里達半島、落基山脈東麓及大平原、育空高原年降水量250~100毫米;加勒比海地區(qū)屬熱帶雨林氣候，終年高溫多雨。

　　降水量最少的地區(qū)是美國大盆地西南部、科羅拉多河下游以及北極群島和格陵蘭島的北部，年平均降水量都不到100毫米。每年5月，北美洲東南部常受颶風侵襲，往往造成嚴重災害。北美洲中部和北部冬季常吹寒冷而強烈的暴風和陸龍卷風。西風在翻越落基山脈后，于東麓形成欽諾克焚風。

　　四、水系

　　北美洲的外流區(qū)域約占全洲面積的88%，其中屬大西洋流域的面積約占全洲的48%，屬太平洋流域的各約占20%。除圣勞倫斯河外，所有大河都發(fā)源于落基山脈。落基山脈以東的河流分別流入大西洋和北冰洋，以西的河流注入太平洋。內(nèi)流區(qū)域(包括無流區(qū))約占全洲面積的12%，主要分布在美國西部大盆地及格陵蘭島。密西西比河是北美洲最大的河流，按長度為世界第四大河。其次為馬更些河、育空河、圣勞倫斯河和格蘭德河等。

　　北美洲的河流上多瀑布，落差最大的瀑布是美國西部約塞米蒂國家公園的約塞米蒂瀑布，落差達700米。尼亞加拉瀑布，落差51米，寬1240米。北美洲是個多湖泊的大陸，淡水湖總面積約40萬Km²，居各洲首位。湖泊主要分布在大陸的北半部。中部高原區(qū)的五大湖：蘇必利爾湖、休倫湖、密歇根湖、伊利湖、安大略湖，總面積為245273Km²，是世界上最大的淡水湖群，有“北美地中海”之稱。其中以蘇必利爾湖面積最大，為世界第一大淡水湖。

　　五、半島與島嶼

　　半島總面積約為210萬Km²。島嶼總面積約400萬Km²，居各洲之首，格陵蘭島為世界最大島，80%覆蓋冰川，為丹麥殖民地。

　　六、海岸線

　　大陸海岸線長約6萬千米。西部的北段、北部和東部海岸比較曲折，多島嶼和峽灣;南半部海岸較平直。

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