手表的鉆數(shù)越大，質(zhì)量越好。一般的鬧鐘沒有鉆數(shù)，標(biāo)明“5鉆”、“7鉆”的鐘就是上好的品種了。鐘表里為什么要用寶石呢？拆開鐘表，你會看到它的“五臟六腑”是許多小齒輪。齒輪不停地轉(zhuǎn)動，帶動秒針、分針和時針準(zhǔn)確地向前移動。支架齒輪的軸承必須經(jīng)受住無數(shù)次的磨擦而很少損耗變形，才能保證鐘表報時的準(zhǔn)確。
這堅硬、耐磨的軸承是由人造紅寶石做成的。鐘表里有多少個這樣的寶石軸承，就標(biāo)明是多少鉆。
自然界的寶石十分珍貴。它們都是在特殊的地質(zhì)、壓力和溫度條件下生成的晶體。它們非常稀罕，又晶瑩瑰麗，堅硬非凡。寶石之王??金剛石，采掘起來非常困難。在礦區(qū)，往往要劈開兩噸半巖石，才可能獲得1克拉金剛石。1979年全世界挖到的金剛石僅一千多萬克拉，一輛卡車即可載走。名貴的金剛鉆價值連城，成為稀罕的珍寶。金剛鉆用在工業(yè)上，是無堅不摧的“切割手”。
“沒有金剛鉆，莫攬瓷器活”，玻璃刀上有一小粒金剛石，切割玻璃全靠它。金剛石車刀削鐵如泥，金剛石鉆頭鉆探速度高，進(jìn)尺深。閃爍著星光的紅寶石和藍(lán)寶石，也叫剛玉寶石。而做手表需要的鉆石卻越來越多，于是，人們在想：能不能搞人造寶石呢？要制造寶石，先得知道寶石的化學(xué)成分，紅、藍(lán)寶石的化學(xué)成分是極普通的三氧化二鋁。我們腳下的泥土里就含有不少三氧化二鋁。不過，紅寶石、藍(lán)寶石是純凈的三氧化二鋁，微量的鉻或欽使它顯出漂亮的鮮紅色或者蔚藍(lán)色。于是，人們從鋁礬土中提煉出純凈的三氧化二鋁白色粉未，再將它放在高溫單晶爐里熔融、結(jié)晶，同時摻進(jìn)微量的鉻鹽或者氧化欽，這樣就得到了人造紅寶石和藍(lán)寶石。人造紅寶石除了作手表里的“鉆”，精密天平的刀口和電唱機(jī)里的唱針外，還是激光發(fā)生器的重要材料，它可以產(chǎn)生深紅色的激光。激光的用處可大啦，激光手術(shù)刀、光雷達(dá)、光纖通信、激光鉆孔……都離不開它。最古老的裝飾品、稀世的珍寶竟成為工業(yè)產(chǎn)品、現(xiàn)代科技的重要角色。
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