北京時間12月24日消息，據(jù)美國宇航局太空網(wǎng)報道，歐洲航天局的“火星快車”探測器拍攝的火星鳳凰湖(Phoenicis Lacus)最新圖片顯示，巨大的火星平原上復(fù)雜的斷層線使這處地形高低起伏，出現(xiàn)明處和暗處。
19世紀(jì)天文學(xué)家首次發(fā)現(xiàn)鳳凰湖，他們認(rèn)為這是一個類似海洋的暗斑�，F(xiàn)在科學(xué)家明白，它并不是一個水體，而是像迷宮一樣的夜迷宮(Noctis Labyrinthus )裸露區(qū)上向西南延伸的深谷。鳳凰湖占地3127平方英里(8100平方公里)，與地中�？莆骷螎u的面積差不多。在這些新圖片上只能看到該地區(qū)的一小部分，這些圖片是由圍繞這顆紅色行星運(yùn)行的歐洲航天局“火星快車”上的高分辨率立體相機(jī)拍攝的。
鳳凰湖是由多火山的火星塔爾西斯(Tharsis)高原上的凸起地形形成的。該地持續(xù)的火山活動不僅使整個高原抬高，而且損壞了鳳凰湖的形狀，產(chǎn)生復(fù)雜的斷層線。隨著時間推移，地質(zhì)應(yīng)力在這片地形上塑造出懸崖和峽谷。該地一處非常突出的坍塌地貌，在“火星快車”傳回的這批最新圖片里也能看到。它是一條很長的深坑，比周圍平原的高度大約低1.9英里(3公里)。它的四壁露出大片的玄武巖層，底部是一小片沙丘。
為了確定火星的不同表面特征，行星學(xué)家對它們的亮度(反照率)進(jìn)行了評估，通過表面材料的成分可以確定部分反照率。例如，冰的反照率比巖石更大。地表紋理是另一個因素，粗糙的表面反射的陽光更少，因此看起來會比較平坦的表面更暗。歐洲航天局的“火星快車”于2003年6月3日發(fā)射升空，同年12月進(jìn)入火星軌道。該探測器前往火星的最初目的是拍攝這顆紅色行星整個地表的高清圖片，制成火星地表礦物分布圖，確定它的大氣對地表產(chǎn)生的影響。(
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