企鵝雖然遠離人類，遠離喧囂的現(xiàn)代文明，但是它們的生存環(huán)境并非世外桃源。人類文明改變了整個世界，企鵝也不可避免。
在千里冰封的南極，企鵝頑強地生活著。冬天，成年企鵝腆著大肚子，搖搖擺擺地來到海邊，跳入寒冷刺骨的海水中，捕捉為數(shù)不多的食物，然后長途跋涉幾十公里，回到冰層深處的家園，用帶回的食物哺養(yǎng)剛剛孵出的小寶寶。平常，它們還要提防賊鷗、巨海燕、海豹、嗜殺鯨等天敵的襲擊，稍有不慎，災(zāi)難就會降臨。在如此艱難的環(huán)境下，企鵝已經(jīng)生存了數(shù)百萬年。然而，在人類出現(xiàn)后，企鵝面對的危險開始變得越來越大了。
溫室效應(yīng)導致氣溫上升
2001年3月，中國科學家發(fā)布了對南極的最新科研成果。成果證明，南極的氣溫正在不斷升高，增溫最大的地方是南極半島，現(xiàn)在的平均溫度已經(jīng)上升了2.5攝氏度。由于氣溫上升，南極冰原融化，給企鵝的生存帶來了災(zāi)難性的影響。
2000年3月，南極羅斯島附近有兩座巨大的冰山發(fā)生斷裂，經(jīng)過一段時間的漂移后，逐漸形成一堵冰墻，封鎖了企鵝到大海覓食的捷徑。成年企鵝不得不多走50公里的路去捕食。科學家說，按照企鵝正常的行走速度每小時1公里計算，企鵝媽媽必須多走上兩天才能給孩子們喂一次食。更糟糕的是，漫長的征途消耗了成年企鵝的大部分體力，因此，當他們返回家園時，已經(jīng)剩不下多少食物可以用來喂養(yǎng)企鵝寶寶了。目前，數(shù)十萬只小企鵝面臨著死亡威脅。
南極冰原含有1150萬立方公里的冰，占了地球上冰川冰的84％。巨大的冰山之所以從南極冰蓋中分離出來，其原因是復雜的，但科學家們認為，關(guān)鍵因素是全球氣候變暖和海洋暖流的影響。他們擔心，南極冰原消融，不僅可能使海平面上升，還會改變海洋循環(huán)和氣候模式，從而帶來干旱和嚴重的風暴，導致熱帶疾病的進一步蔓延。到時候，遭災(zāi)的就不只是南極企鵝了。隨著南極的不斷升溫和生態(tài)環(huán)境的改變，企鵝的生活將日益艱難。
南極是全球氣候變化的一個十分敏感的“預警系統(tǒng)”，衛(wèi)星航拍表明氣候變暖使得南極冰蓋正在退縮。如果這種趨勢繼續(xù)下去，將來有一天世界很多沿海城市會成為“失落的文明”。在擔心的同時，我們不禁要問：南極目前的冰川演變是人類干預的結(jié)果，還是自然演化的過程？企鵝的演變也許能告訴我們至少1萬年來的南極沿海冰川進退的歷史以及與氣候變化的關(guān)系。
過度捕撈造成食物短缺
阿根廷南部邱布特省大西洋岸的仝波角是世界上麥哲倫企鵝最主要的陸上繁殖區(qū)。每年9月到來年3、4月間，有數(shù)十萬只麥哲倫企鵝從巴西南部遷徙來此棲息繁殖，加上新生的小企鵝，總數(shù)可達100萬，蔚為壯觀，吸引了眾多的旅游者。據(jù)保護組織的報告，剛剛結(jié)束的這個繁殖期，有2萬多只小企鵝因饑餓而死亡，占新生企鵝的20％。
研究人員發(fā)現(xiàn)，這些死亡的企鵝胃里是空的，肌肉很少，他們得出結(jié)論，食物匱乏是企鵝大批死亡的主要原因。麥哲倫企鵝的主要食物是魷魚等海洋動物，它們因人類過量捕撈和氣候變化而日益減少。
赤潮造成食物中毒
其實就在眾多小企鵝挨餓前不久，2001年12月5日，阿根廷南部的邱布特省沿海曾發(fā)現(xiàn)過近2500只死企鵝和幾千條死魚。阿根廷旅游國務(wù)秘書處環(huán)保局局長加西亞說，對死企鵝內(nèi)臟的多種化驗和分析證實，這些海洋動物是吃了近海“赤潮”中的食物而死的，這些食物中含有一種目前還不為人們所了解的生物毒素，這種毒素能夠令動物麻痹致死。
事件的根本原因是赤潮。赤潮的起因是海水受到人類活動污染，導致局部水域富營養(yǎng)化。赤潮不僅通過食物鏈傳播浮游生物的毒素，而且可以直接導致水生動物因水體缺氧而窒息死亡。
漏油對環(huán)境造成嚴重污染
油輪翻沉造成的漏油事故也導致企鵝棲息地被嚴重破壞。非洲企鵝的數(shù)量在過去30年里大大減少，目前只剩下18萬對。南非開普敦附近水域的沉船漏油事件迄今惡果猶存，油污迅速擴散到鄰近的非洲企鵝聚居地達森島和羅本島，污染了近2萬只企鵝。雖然專家和熱心的救援人士幫它們清理了身上的油污，但專家發(fā)現(xiàn)，在這么多曾被污染的企鵝中，至今只有7％能重新繁殖。另外，油污還會使企鵝的羽毛失去保溫和防水功能，令它們凍死或因無法潛到海里捉魚而餓死。
位于南非西南部的達森島和羅本島，分別是非洲企鵝最大和第三大聚居地，各住了55000只和18000只成年企鵝。去年的漏油事件，使40000只企鵝被迫緊急疏散，其中19500多只被困在海上而未被污染的企鵝，由工作人員將它們帶到800公里外的伊麗莎白港放生。這些企鵝大約花了兩周時間游回達森島和羅本島，而工作人員就利用這個空當清理海面和島上的油污。
由于企鵝經(jīng)常在海面活動，所以它們特別容易受到油污威脅。油污會使企鵝的羽毛失去保溫和防水功能，使它們因而凍死或無法潛到海里捉魚而餓死。另外，企鵝也可能因誤吃油污而喪命。僅在去年的漏油事件中，就有2000只成年企鵝和4300多只幼年企鵝死亡。
垃圾污染驚人
在許多人的印象中，南極可能是十分原始的，沒有怎么開發(fā)建設(shè)，但是實際上，在南極大陸，目前總共有40多個國家進駐，光是各國的科學試驗室所制造的垃圾就很驚人。據(jù)估計，南極目前積累的垃圾多達30萬噸，令人喜愛的企鵝天天和垃圾為伍。南極的垃圾有廢棄的電池、建材、實驗和攝影用的化學物品以及廚房垃圾等，它們污染了當?shù)氐纳鷳B(tài)。為了還給南極一個干凈的環(huán)境，澳大利亞政府最近開展了南極大掃除的行動。
南極的生態(tài)圈是一個由食物鏈維系著的充滿生機的世界，每種動物都在里面維護這自然界的和諧。遺憾的是，人類的活動正在改變這種和諧。因為南極是一個開放的體系，污染物通過大氣和海洋的流體系統(tǒng)和食物鏈傳輸進入南極，人類對鯨魚、海豹、磷蝦的捕獵活動使極地生態(tài)系統(tǒng)受到破壞。它們將在多大程度上影響企鵝的生存狀態(tài)呢？

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