為什么我們不希望火星上存在生命

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據(jù)美國(guó)《大眾機(jī)械》雜志報(bào)道,目前,我們已在火星表面發(fā)現(xiàn)水資源,在火星發(fā)現(xiàn)有機(jī)生命體將進(jìn)入一個(gè)嶄新的太空探索時(shí)代。但是如果火星表面真的存在生命體,這將是令人興奮,還是擔(dān)憂的發(fā)現(xiàn)呢?科學(xué)專欄作家格倫-哈倫-雷諾茲(Glenn Harlan Reynolds)擔(dān)心如果真得存在火星生命,地球的生命體將變得更加復(fù)雜。

在許多科幻電影和小說中,火星表面存在著智慧生命或可怕的生命體,許多人迫切希望能夠發(fā)現(xiàn)火星真實(shí)地存在生命體,這將是一項(xiàng)令人興奮不已的發(fā)現(xiàn),即使火星生命體看上去并不像埃德加-賴斯-巴勒斯(Edgar Rice Burroughs)筆下《火星公主》中那樣美麗的火星智慧生命。但是雷諾茲稱,我希望在火星上并不發(fā)現(xiàn)任何生命體,我更傾向于火星是一片寂靜的世界,如同月球一樣不適合生命體生存。

為什么雷諾茲會(huì)如此掃興呢?他指出,火星表面的生命將導(dǎo)致地球上的生命變得更復(fù)雜,地球的生態(tài)系統(tǒng)令人們意想不到的變化。首先,我們假想一下火星表面并不存在生命,這意味著我們可以抵達(dá)火星表面,隨意地開展人類太空探索任務(wù),而不必?fù)?dān)心從火星上帶回來致命的火星細(xì)菌。在首批“阿波羅”號(hào)宇航員返回地球時(shí),宇航員經(jīng)歷了嚴(yán)格地身體檢查,但到“阿波羅15”號(hào)探測(cè)時(shí),美國(guó)宇航員做出結(jié)論,月球表面并不存在生命。從此不必?fù)?dān)心會(huì)將致命的細(xì)菌帶回地球,也不會(huì)擔(dān)心地球細(xì)菌會(huì)污染月球,破壞其固有的生態(tài)系統(tǒng)。 如果火星真得不存在生命體,那將值得進(jìn)行勘測(cè),之后在火星表面移民居住,這一切都將變得很簡(jiǎn)單。我們不必在抵達(dá)火星和從火星返程時(shí)存在許多顧慮,同時(shí)我們也可以在火星表面引入地球生命,而不必?fù)?dān)憂損害火星土生土長(zhǎng)的生命體。宇航員也不必?fù)?dān)心進(jìn)行檢疫隔離,以及星際環(huán)境影響。但如果火星表面真得存在著生命,這一切就變得很復(fù)雜了。 擔(dān)心火星生命到地球表面是非常有必要的,能夠很好適應(yīng)火星環(huán)境的生命很可能并不會(huì)很好地適應(yīng)地球環(huán)境,或者火星生命可以共存于兩個(gè)行星環(huán)境。這暗示著火星生命一旦抵達(dá)地球,將出現(xiàn)許多令人無法預(yù)料的事情,比如:科幻電影《天外來菌》,片中火星蟲子能夠感染和殺死人類,來自火星的生命可能并不像科幻電影中那么可怕,但是它們對(duì)人類的影響是不容忽視的,其間存在很多的未知因素。宇航員從火星返回時(shí)必須十分謹(jǐn)慎,甚至探測(cè)器采集的土壤樣本中也必須經(jīng)歷嚴(yán)格的檢疫處理,這樣做是為了讓地球環(huán)境不被污染。 只要人類抵達(dá)火星表面,對(duì)火星細(xì)菌的直接性預(yù)防污染基本上是不可能實(shí)現(xiàn)的。人體本身就是一個(gè)細(xì)菌滋生環(huán)境,人體內(nèi)存活的細(xì)菌數(shù)量超過了人體細(xì)胞數(shù)量,同時(shí)人體內(nèi)的細(xì)菌數(shù)量也超過了人體皮膚所攜帶的細(xì)菌數(shù)量。此外,還應(yīng)當(dāng)考慮到在執(zhí)行太空任務(wù)時(shí)袋子和密封性垃圾的處理等。因此火星生命體對(duì)地球環(huán)境的污染是不可避免的。 地球細(xì)菌生命體不太可能在火星環(huán)境中繁榮生長(zhǎng),但是具體的影響我們并不能肯定。其結(jié)果不可能像火星生命破壞地球環(huán)境那樣糟糕,如果地球細(xì)菌取代了火星表面的細(xì)菌,那么科學(xué)研究將變得更加復(fù)雜化。如果地球細(xì)菌能夠在火星表面上很好地培育生長(zhǎng),這將導(dǎo)致人類在對(duì)火星細(xì)菌體進(jìn)行研究前它們就已徹底消失。 當(dāng)然,火星生命的發(fā)現(xiàn)將是一項(xiàng)令人震驚的科學(xué)發(fā)現(xiàn),它將解決曾經(jīng)和當(dāng)前地球環(huán)境奇特生命現(xiàn)象的所有疑問。但是我們?yōu)榇烁冻龅拇鷥r(jià)將很大,由此我們很可能會(huì)失去整個(gè)地球生態(tài)環(huán)境。火星是太陽系地球距離最近的行星,許多科學(xué)認(rèn)為經(jīng)過改良之后火星能夠成為適合人類居住的第二顆行星。 航空宇宙工程師羅伯特-朱布林(Robert Zubrin)曾暗示使火星大氣層增厚,便能在火星表面生存生命體。我們可以試著將火星環(huán)境進(jìn)行“環(huán)境變換”,使其成為更適宜生命體生存的環(huán)境。但這樣的話將加大對(duì)地球人類的威脅性。雷諾茲強(qiáng)調(diào)稱,的確,在火星表面未發(fā)現(xiàn)生命體是非常令人掃興的事情,但這卻是一則好消息,在未來我們可以更好地向火星表面移居地球生命體,包括人類。
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