心理學(xué)有很多理論說明人格的形成。盡管有不同的觀點和流派，但對我們大多數(shù)人來說，人格的形成是先天的遺傳因素和后天的環(huán)境、教育因素相互作用的結(jié)果。

先天的遺傳因素即素質(zhì)，是嬰兒初生時所具有的解剖的和生理的特性，包括腦和神經(jīng)系統(tǒng)類型、內(nèi)分泌腺以及身體外表的特征等。

比如，心理學(xué)家巴甫洛夫發(fā)現(xiàn)，神經(jīng)過程平衡的人能有效地分配注意力，同時做好幾件事情；不平衡的人如興奮占優(yōu)勢的神經(jīng)類型則在分配注意力上有一定困難。又如，荷爾蒙中的某種成分分泌過剩，容易產(chǎn)生興奮，分泌不足，則容易產(chǎn)生疲勞，這都會引起孩子個性的變化。此外，人的身體外表也會引起人格問題。我們都有這方面的體會。從小時候，我們就把自己的體格、容貌、身體的姿態(tài)特征與其他人相比較，總希望自己比別人有更好的身體條件。如果覺得自己不如別人，往往會引起對自己本身的期待或自卑感體驗。在我們這次調(diào)查中，有高達15.3％的獨生子女對自己的相貌、體形很不滿意，比較不滿意的也達42.3％，也就是說，近70％的孩子覺得自己的相貌、體形有點問題或有很大問題。從心理學(xué)的觀點看，這些孩子的人格發(fā)展或多或少會受到影響�？偟恼f來，人格就是在這個自然基礎(chǔ)上形成和發(fā)展的。

對大多數(shù)身體健康發(fā)育正常的人來說，先天的遺傳因素會起一定的作用。據(jù)北京師范大學(xué)心理學(xué)教授陳會昌介紹，行為遺傳學(xué)的最新研究證明，遺傳對人格（總體上）的影響占50%。但是，其人格發(fā)展也受個體的生活史以及社會歷史條件的重要影響。

一些兒童心理學(xué)家對個體生活史的作用有很好的描述，比如：

埃里克森說：人在生長過程中有一種注意外界的需要，并與外界相互作用，而個人的健全人格正是在與環(huán)境的相互作用中形成的。

班都拉指出：一個人的行為的獲得是對他人的行為、態(tài)度和各種反應(yīng)的模仿和認(rèn)同，如同孩子經(jīng)常模仿父母行為、語言等。

羅杰斯強調(diào)自我概念及其與現(xiàn)實的協(xié)調(diào)，認(rèn)為：理想的自我概念是個體所希望的自我形象。人格很重要的方面是自我與現(xiàn)實之間的和諧，以及自我和理想的自我之間的和諧。

這些描述可以概括為一句話，即：后天的環(huán)境、教育因素對兒童人格發(fā)展將有非常重要的作用。

在這本書里，我們主要討論影響人格的個體生活史，而不討論先天遺傳因素。這不僅因為在一定條件下個體生活史更重要，也因為我們的目標(biāo)是研究教育方式。遺傳因素對兒童人格的影響這一題目更應(yīng)由醫(yī)學(xué)、心理學(xué)專家來研究。