巴克和柯利這兩只狗被佩羅帶到了甲板的下層，交給一個(gè)叫弗朗索瓦的人照看。佩羅是一個(gè)法裔加拿大人，皮膚黝黑，而弗朗索瓦是一個(gè)法裔加拿大混血兒，他的父母有一方是印第安人，因此皮膚更黑，幾乎比佩羅的黑一倍。巴克覺得他倆是同一類的人(它注定還會(huì)見到很多不同類型的人)，雖然它對他們一點(diǎn)兒感情也沒有，但仍然真誠地表示出敬意。很快，巴克知道佩羅和弗朗索瓦都是正直的人，處事沉著冷靜，毫不偏袒。他們對付狗自有一套，絕對不會(huì)被狗愚弄。
在獨(dú)角鯨號(hào)甲板的下層，巴克和柯利遇到了另外兩只狗。其中一只是一個(gè)渾身雪白的大家伙。它很友好，但也有些奸詐、狡猾，是一個(gè)笑里藏刀的偽君子。比如吃飯時(shí)，它臉上帶著笑意，裝作友好的樣子，其實(shí)卻在偷巴克的食物。當(dāng)巴克撲過去教訓(xùn)它時(shí)，弗朗索瓦的鞭子就在空中響起來，打到那個(gè)虛偽的家伙身上，而巴克只需把骨頭弄回來就行了。這件事讓巴克斷定弗朗索瓦是公正的，于是，這個(gè)皮膚黝黑的混血兒開始得到巴克的尊敬。
另一只狗叫戴夫。它根本不想接近任何人，當(dāng)然也沒有狗想要接近它；它也不去偷新來的狗的東西。它總是愁眉不展、悶悶不樂。它向柯利明確表示，自己只想單獨(dú)呆在一個(gè)地方，如果有誰想要去打擾它或找麻煩的話，它會(huì)不客氣的。它只知道吃和睡，偶爾打個(gè)哈欠，對其他的任何事情都不感興趣。當(dāng)獨(dú)角鯨號(hào)穿過夏洛特皇后海峽時(shí)，船像著了魔一樣顛簸起伏，這樣的情形讓巴克和柯利緊張不安，嚇得它們都有點(diǎn)兒發(fā)狂。而戴夫只是好像被打擾似的抬起頭，毫無興致地瞅了它們一眼，打了個(gè)哈欠，又去睡覺了。
呆在迪亞海灘的第一天，巴克像做了一場噩夢，海灘上發(fā)生的一切都讓它感到詫異和震驚。巴克已經(jīng)遠(yuǎn)離了從前那種文明高雅的生活，現(xiàn)在的它置身于原始生活中，到處充滿了野蠻的爭斗。在這里，巴克不能再曬著日光浴，懶洋洋地享受生活了，它只能和別的狗一起四處游蕩。這里沒有巴克渴望的寧靜，甚至連片刻的安全都沒有，所有的人和動(dòng)物都得小心翼翼，因?yàn)榇蠹叶荚谀銧幬叶罚圆涣羯窬蜁?huì)丟了性命。對巴克這種習(xí)慣了養(yǎng)尊處優(yōu)的狗來說，它必須改變從前的生活習(xí)慣，時(shí)時(shí)刻刻保持警惕，才能存活下來。更何況，這里的狗不像城里的狗那樣溫順乖巧，人也不像城里的紳士那般風(fēng)度翩翩。他們都充滿野性，他們的生存法則就是弱肉強(qiáng)食。
迪亞海灘上的第一次打斗經(jīng)歷讓巴克明白，這兒的狗都像狼一樣兇狠。當(dāng)然，巴克并沒有參與打斗，否則它不可能活著看清這個(gè)事實(shí)。這一次的犧牲者是柯利。當(dāng)時(shí)，柯利和巴克被臨時(shí)安頓在原木倉庫附近，它們旁邊有一只強(qiáng)健的狗，那只狗不及柯利的一半大，但長得像成熟的狼一般�？吕�(xí)慣性地向它靠近，想對它表示友好，可它一看到柯利靠近，便閃電般一躍而起�？吕�沒來得及閃躲，就被這突然的襲擊撕破了半張臉。
一般只有狼才會(huì)發(fā)出這種毫無征兆的突襲。然而事情還沒有結(jié)束，三四十只愛斯基摩犬突然跑過來，將兩只搏斗的狗團(tuán)團(tuán)圍住，目不轉(zhuǎn)睛地盯著它們。巴克看不懂那些愛斯基摩犬臉上的表情，也搞不明白它們?yōu)槭裁丛谂赃呉宦暡豢远中覟?zāi)樂禍。此時(shí)，柯利想用力推開敵人，但那只狗靈巧地閃開了。當(dāng)柯利第二次推那只狗時(shí)，那只狗用一種奇怪的姿勢狠狠地撞倒了它�？吕乖诘兀僖才啦黄饋砹�。圍在旁邊的愛斯基摩犬箭一般沖了上去，將柯利壓在身下，可憐的柯利被幾十只狗壓得發(fā)出痛苦的尖叫。
這突然發(fā)生的一切讓巴克大吃一驚，它看見那只叫斯皮茨的狗站在一旁，伸出紅紅的舌頭，臉上一副得意的表情�？吹竭@場爭斗，弗朗索瓦一邊兇狠地咒罵著，一邊揮舞著斧頭驅(qū)趕兇惡的愛斯基摩犬。這時(shí)的柯利已經(jīng)倒在血泊中，幾乎被撕碎了。
在很長一段時(shí)間里，巴克一想到這幅殘酷的場面就心有余悸，睡不好覺。那么多狗對付柯利一個(gè)，這根本不是較量，更談不上公平。但是游戲規(guī)則就是如此，只要一倒下去，游戲和生命就會(huì)同時(shí)結(jié)束，公平與否沒有任何意義。巴克想，以后如果自己遇到這種情況，一定不能倒下。此時(shí)，斯皮茨依然伸出舌頭在笑，它那卑鄙可恥的樣子讓巴克一輩子痛恨它。
柯利的慘死使巴克感到震驚，但接下來還有更震驚的事：弗朗索瓦居然把一套皮帶及搭扣系在了它的身上！巴克以前在山谷生活的時(shí)候，曾經(jīng)見過這個(gè)叫做挽具的東西，馬夫們把它套在馬身上，讓馬干活兒�，F(xiàn)在，巴克將和那些馬一樣，套著挽具干體力活兒。它要將弗朗索瓦坐著的雪橇拉到山谷邊緣的森林里，然后再拉一雪橇木柴回到營地。這使巴克感到受了侮辱，不過現(xiàn)在它已經(jīng)學(xué)聰明了，即使受挫也不反抗。相反，它總會(huì)竭盡全力把活兒做好。
弗朗索瓦對狗管束得非常嚴(yán)厲，只要他提出要求，狗就必須立即服從。當(dāng)然，單憑他手里的那根鞭子，狗隊(duì)里的狗都會(huì)乖乖聽話。在狗隊(duì)里，戴夫是拉雪橇的狗，也叫轅狗，它非常有經(jīng)驗(yàn)，拉雪橇?xí)r只要巴克一出錯(cuò)，它就會(huì)咬巴克的后身。斯皮茨是領(lǐng)頭狗，跑在最前面，由于夠不著巴克，它只能不時(shí)發(fā)出嚎叫責(zé)怪巴克，或者擠到巴克身邊，讓巴克走到正確的道上。斯皮茨教會(huì)了巴克拉雪橇的技巧，再加上弗朗索瓦和其他同伴的教導(dǎo)，巴克進(jìn)步神速。在它們從森林回到營地前，巴克就已經(jīng)明白，“喔”表示停止，“駕”意味著前進(jìn)；轉(zhuǎn)彎時(shí)，拉雪橇的狗一定要轉(zhuǎn)得大一些，防止雪橇翻掉；滿載貨物的雪橇下山時(shí)速度極快，這時(shí)它必須離轅狗遠(yuǎn)一些，以免狗隊(duì)里的狗發(fā)生碰撞。
回到營地后，弗朗索瓦對佩羅說：“這些狗真不錯(cuò)，就拿巴克來說，它一會(huì)兒就學(xué)會(huì)如何拉雪橇了。”
下午，佩羅匆匆忙忙送急件去了，回來時(shí)又帶了兩只狗。他叫它們比勒和喬。這對狗兄弟是純正的愛斯基摩犬，但性格極為不同。比勒老實(shí)溫厚，而喬卻性情乖戾。它們一加入狗隊(duì)，巴克就以對待同伴的禮儀接待了它們，戴夫卻對它們不屑一顧。而好斗的斯皮茨和從前一樣，先攻擊了比勒。盡管比勒友善地?fù)u著尾巴示好，但毫無用處，斯皮茨依然攻擊它，最后比勒只好跑開，可斯皮茨還是不依不饒地在比勒背上咬了一口。嚇跑了比勒，斯皮茨又去攻擊喬。面對斯皮茨，喬不像比勒那樣溫順。它毛發(fā)豎立，發(fā)出嚎叫，眼睛射出兇光，一副天不怕地不怕的樣子，這可憎的面目反倒把斯皮茨嚇跑了。為了掩飾自己的狼狽，斯皮茨轉(zhuǎn)身再次去攻擊老實(shí)的比勒。
傍晚，狗隊(duì)里又增添了新的同伴，這是一只名叫索萊克斯的愛斯基摩犬。它身材修長，看上去比較瘦削，臉上有很多打斗留下的傷痕。更可怕的是，它是個(gè)獨(dú)眼龍，瞪著唯一的一只眼睛盯著狗隊(duì)里的狗，好像在警告大家它誰也不怕。索萊克斯像戴夫一樣，對一切漠不關(guān)心。它身上流露出一種無所畏懼的氣質(zhì)，在狗群中總是顯得不慌不忙，連好斗的斯皮茨都不敢去招惹它。有一次，巴克無意中發(fā)現(xiàn)了索萊克斯的一個(gè)忌諱。當(dāng)時(shí)，巴克剛剛走到索萊克斯瞎眼的一邊，索萊克斯突然猛撲過來，在它肩上咬了一道長長的口子。從此，巴克明白不能靠近索萊克斯的瞎眼。
黑夜降臨時(shí)，巴克遇到了一個(gè)大問題：它應(yīng)該在哪里休息呢？這時(shí)，佩羅和弗朗索瓦的帳篷里亮起了燭光，黃色的燭光在黑夜中看起來十分溫暖。巴克也鉆到了帳篷里。從前在山谷中生活時(shí)，它就和主人一起睡在屋里�？墒桥辶_和弗朗索瓦一看到巴克就開始咒罵，甚至將手里的烹飪用具向它扔了過來。巴克猛然醒悟過來，他們不準(zhǔn)自己進(jìn)入帳篷，它只得逃到外面。呼嘯的寒風(fēng)將巴克凍得全身發(fā)麻，它被索萊克斯咬傷的肩頭更加疼痛了。它想要趴在雪地上睡覺，可不一會(huì)兒就被凍得渾身打戰(zhàn)。它想在帳篷外找一個(gè)溫暖的地方，然而到處都一樣冰冷。
巴克準(zhǔn)備去看看其他同伴是如何御寒的，但它在營地周圍找了一圈，都沒能找到同伴。難道它們在帳篷里？不，不可能，佩羅和弗朗索瓦一定會(huì)把它們趕出來。它們到底在哪里呢？巴克茫然地圍著營地打轉(zhuǎn)。它低垂著尾巴，凍得渾身直發(fā)抖。忽然，腳下的雪陷了下去，它感到一個(gè)東西在腳底蠕動(dòng)。它立刻跳回地面，全身毛發(fā)豎立，朝那看不見的東西嚎叫著�？墒茄┫旅鎱s傳來一陣友好、輕微的狗吠。巴克走過去，想看看怎么回事。一股熱氣撲面而來，原來比勒正蜷縮成一團(tuán)趴在雪下面呢。它看起來很舒服，發(fā)出嗚嗚的聲音撫慰巴克，甚至用溫暖、濕潤的舌頭去舔巴克的臉，表明自己的友好。
巴克這才明白，原來同伴們都是在雪下面度過寒冷的冬夜。隨后，巴克開始為自己選擇休息的地點(diǎn)。它滿懷信心地找了一個(gè)地方，手忙腳亂地挖了一個(gè)洞。不一會(huì)兒，它身上散發(fā)的熱氣讓整個(gè)洞變得溫暖起來，很快它就陷入了酣睡之中。白天艱苦的工作讓巴克極其疲憊，雖然它還不時(shí)地在噩夢中嚎叫、搏斗，但整整一夜它都睡得很舒服。
早上，營地的嘈雜聲把巴克從酣睡中吵醒了。昨夜的大雪覆蓋了一切，醒來后的巴克完全不知道身在何處�？粗窈竦难械饺f分恐懼，因?yàn)榇笱┳屗X得自己就像處在陷阱之中一樣。從前，巴克生活在舒適的環(huán)境里，對生活中危險(xiǎn)一無所知，如今它開始注意安全了。對陷阱的恐懼，表明巴克已經(jīng)開始觀察周圍的環(huán)境，它的原始野性正在慢慢復(fù)蘇。
巴克抖擻精神，大叫一聲，縱身躍出自己的洞穴。此時(shí)，大雪漫天飄舞，整個(gè)營地都成了白茫茫的一片。到了寬闊的地方，巴克的恐懼和警惕消失了。它想起了自己身在何處，并且回憶起昨晚發(fā)生的一切。
弗朗索瓦喚了它一聲，轉(zhuǎn)頭對佩羅說：“這只狗非常聰明，學(xué)東西很快�！�
佩羅高興地點(diǎn)點(diǎn)頭，他為加拿大政府送信，艱辛的送信之旅需要最優(yōu)秀的狗，而得到巴克這樣出色的狗，讓他感到十分欣慰。
在不到一個(gè)小時(shí)的時(shí)間里，狗隊(duì)中又新增了三只狗，現(xiàn)在一共有九只狗，所有的狗都套上挽具，朝迪亞峽谷趕去。狗隊(duì)中的氣氛積極熱切，每一只狗都生氣勃勃，巴克也倍受感染。就連向來特立獨(dú)行的戴夫和索萊克斯都變得機(jī)靈活躍，急切地想把工作做好，以至于如果有誰拖了后腿，它們就會(huì)勃然大怒。艱辛的勞動(dòng)讓狗充滿干勁，同時(shí)也讓狗感到興奮。
斯皮茨是領(lǐng)頭狗，跑在狗隊(duì)的最前面，后面是一縱列的狗。巴克跟在斯皮茨身后，而戴夫則在巴克身后做猿狗，最后是索萊克斯。佩羅讓巴克跑在戴夫和斯皮茨中間，是想讓這兩只有經(jīng)驗(yàn)的狗調(diào)教巴克。只要巴克一犯錯(cuò)誤，它們就用鋒利的牙齒糾正它。戴夫會(huì)隨時(shí)咬巴克一口，但是它公正合理，從不無緣無故咬巴克。有時(shí)候，弗朗索瓦的鞭子也能教導(dǎo)巴克。最終，巴克明白了有錯(cuò)就要立即改正。有一次，它將路線搞錯(cuò)了，導(dǎo)致整個(gè)隊(duì)伍都停了下來。同伴們都呵斥它，對它表示不滿。從那以后，巴克更加小心翼翼，努力使自己不犯錯(cuò)。只花了一天時(shí)間，它就已經(jīng)熟練掌握各種技巧，身邊的同伴不再責(zé)備它，弗朗索瓦也不再用鞭子抽它，佩羅甚至關(guān)切地抬起它的腳仔細(xì)檢查它是否受了傷。
這一天的行程極其辛苦。狗隊(duì)從迪亞峽谷出發(fā)，沿著森林邊界線前進(jìn)，途中橫跨兇險(xiǎn)的冰河和雪堆，越過咸水和淡水的分水嶺，直到深夜，他們到達(dá)貝內(nèi)特湖——一個(gè)由淘金者建立的營地，隊(duì)伍才停下來休息。當(dāng)晚，巴克又在雪里挖了一個(gè)洞。它奔波了一天，早已筋疲力盡，一躺下就進(jìn)入了夢鄉(xiāng)。
第二天清晨，天還沒亮，巴克和同伴們就被叫醒了。它們在寒風(fēng)中開始了新的行程。這一天道路通暢，它們跑了60多公里�？墒菑拇艘院�，它們就沒這么好的運(yùn)氣了。大部分時(shí)間它們都得自己開路，隊(duì)伍行進(jìn)得十分緩慢。
一天又一天，巴克每天都在重復(fù)這樣的生活。它們總是在天剛亮?xí)r就上路，天黑后才能停下來休息。艱辛的工作讓巴克感到饑餓。其他的狗的體形比巴克小，每天只吃一斤魚就夠了，但是巴克體形比較大，每天雖然有一斤半的魚，但對于它來說還不夠塞牙縫的。
從前巴克很挑食，可它很快就發(fā)現(xiàn)，自己挑三揀四的習(xí)慣讓同伴們有了可乘之機(jī)——它們總偷它剩下的食物。為了不使自己更加饑餓，巴克改掉了挑食的毛病，同時(shí)，它也學(xué)會(huì)了偷食。那一天，它看到派克趁佩羅轉(zhuǎn)身的時(shí)候偷到了一塊咸豬肉。巴克依法炮制，也偷到一大塊豬肉。偷肉的事情很快敗露了，但一直表現(xiàn)很好的巴克沒有受到懷疑。經(jīng)常干壞事的杜布成了巴克的替罪羊，被佩羅狠狠地懲罰了一頓。
這一次的偷竊表明巴克已經(jīng)適應(yīng)在惡劣環(huán)境中生存了。在這種弱肉強(qiáng)食的環(huán)境中，所有的生物必須讓自己適應(yīng)環(huán)境，而巴克已經(jīng)學(xué)會(huì)了。巴克還漸漸拋棄了它的道德。在南方的文明社會(huì)里，每個(gè)人都必須擁有道德，同時(shí)還要有紳士風(fēng)度，但是在這天寒地凍的北方，到處都是暴力與爭斗，如果繼續(xù)做紳士，早晚會(huì)死殘酷的爭斗中。
巴克學(xué)會(huì)了勇敢地和其他的狗爭斗，學(xué)會(huì)了偷食而不讓自己餓死。在這個(gè)暴力和爭斗統(tǒng)治的世界里，巴克掌握了生存之道，懂得了為了生存而丟棄不必要的負(fù)擔(dān)。
巴克適應(yīng)環(huán)境的能力很強(qiáng)，它變了很多。它的肌肉變得堅(jiān)硬如鐵，對一般的疼痛都麻木了；它不再挑食，無論吃下去的是什么東西，它的胃都能將食物轉(zhuǎn)化成能量；它的視覺和嗅覺變得更加敏銳；它學(xué)會(huì)了在冰面上找水喝；黑夜中，它能聽到一切微小的聲音，并且能辨別出那聲音預(yù)示的是安全還是危險(xiǎn)……總之，它學(xué)會(huì)了很多野外生存的本領(lǐng)。現(xiàn)在它最厲害的一點(diǎn)是能預(yù)測風(fēng)向。無論當(dāng)時(shí)是否有風(fēng)，它都可以判斷出未來風(fēng)的走向。因此，它挖的洞總是能處在溫暖的背風(fēng)處。
祖先遺傳給巴克的本能在生活的磨礪中漸漸蘇醒。巴克回想起祖先們的生活，那時(shí)它們成群結(jié)隊(duì)地在原始森林里奔跑。在寂寞寒冷的黑夜，巴克時(shí)常仰望星空，發(fā)出長長的、狼一般的嚎叫，這嚎叫和它的祖先們的叫聲一樣，傳達(dá)著它們的痛苦、悲哀和寂寞。
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