主要指17-19世紀(jì)（新航路開辟以后）歐美商人以廉價工業(yè)品(槍支等）運到非洲換取奴隸，把黑奴運到美洲賣掉，從美洲購回生產(chǎn)原料（金銀，工業(yè)原料），制成商品再運到非洲以換取奴隸的循環(huán)貿(mào)易活動。因其貿(mào)易涉及歐、美、非三洲，故稱。過去，歐洲與美洲、亞洲進行著大規(guī)模的三角貿(mào)易；大西洋三角貿(mào)易是指歐洲、西非和美洲之間的貿(mào)易。
西屬拉美：
16世紀(jì)初，葡萄牙、西班牙殖民者開始入侵。葡萄牙侵占了巴西，西班牙統(tǒng)治了除巴西以外的南美廣大地區(qū)。16世紀(jì)末，英國、法國和荷蘭殖民者經(jīng)過激烈爭奪，分割了圭亞那地區(qū)和近海一些島嶼。從此，全洲進入了長達300年的殖民統(tǒng)治時期。西班牙先后在南美洲建立了秘魯（包括秘魯和智利）、新格拉納達（包括哥倫比亞、厄瓜多爾和委內(nèi)瑞拉）和拉普拉塔（包括阿根廷、玻利維亞、巴拉圭和烏拉圭）3個總督轄區(qū),葡萄牙在巴西建立了總督區(qū)。殖民者用暴力推行各種奴役制度，強迫印第安人在種植園或礦場作無償勞動，大肆掠奪南美洲的土地和金銀財富。印第安人的家園被破壞，古文明遭摧毀，人口銳減。為補充勞動力的不足，殖民者又從非洲販入大量黑奴。宗主國實行重商主義政策，強迫殖民地人民專門生產(chǎn)一、二種能在國際市場牟取暴利的農(nóng)礦產(chǎn)品，形成單一產(chǎn)品制，導(dǎo)致社會經(jīng)濟畸形發(fā)展。西班牙、葡萄牙等國的社會制度、風(fēng)俗習(xí)慣、宗教信仰以及文化傳統(tǒng)，隨移民大批涌入，傳播到南美各地，西、葡語也逐漸取代印第安語，成為普遍使用的正式語言。
哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲后的影響：
1.處在15世紀(jì)末16世紀(jì)初歐洲商業(yè)資本主義發(fā)展和封建制度瓦解的轉(zhuǎn)變時期，他對美洲的發(fā)現(xiàn)順應(yīng)了歐洲資產(chǎn)階級掠奪新財富、發(fā)展資本主義的迫切要求。
2.美洲的發(fā)現(xiàn)和殖民，促進了世界市場的形成，大量金銀流入歐洲，擴大了資本主義原始積累，推動了歐洲資本主義的發(fā)展，加速了歐洲封建制度崩潰。
3.哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲以后，在拉丁美洲建立起殖民奴役制度，給印第安人帶來了深重的災(zāi)難。
圖解三角貿(mào)易：
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