麻省理工學(xué)院和總部設(shè)在英國(guó)劍橋的魯弗斯科技公司(Rufus Scientific)的生物化學(xué)家威廉姆?貝恩斯說：“根據(jù)這個(gè)想法，你根本無法成為外星大使，與它們友好握手�！彼忉屨f，對(duì)我們來說，這些其他世界的生命形式可能太陌生，我們可能很難識(shí)別出它們是生命，與它們接觸將被證明會(huì)對(duì)我們非常有害。
例如，土衛(wèi)六上的生命，新陳代謝可能涉及到磷化氫和硫化氫等化學(xué)物質(zhì)，對(duì)人類來說，它們都是既難聞?dòng)钟卸镜臍怏w。貝恩斯告訴美國(guó)宇航局太空網(wǎng)說：“對(duì)我們來說，它們都是非�？膳碌幕衔�。不過如果這種生命確實(shí)存在，我們的化學(xué)組成可能對(duì)它們也很危險(xiǎn)，會(huì)與它們發(fā)生反應(yīng)�！�
土衛(wèi)六是一個(gè)與地球有很大區(qū)別的世界。它的體積是月球的2倍，是土星的最大衛(wèi)星。它擁有一個(gè)由氮構(gòu)成的橙色煙霧組成的厚厚的大氣層。因?yàn)樗c太陽的距離大約是地球與太陽距離的10倍，土衛(wèi)六是一個(gè)異常寒冷的世界，它的表面溫度是零下292華氏度(零下180攝氏度)。在這種溫度下，水始終處于冰凍狀態(tài)。然而土衛(wèi)六上有大量液態(tài)甲烷和乙烷湖，有科學(xué)家認(rèn)為，這些地方可能是一些生命形式的棲息地。
貝恩斯為了研究什么生命有可能生活中這個(gè)奇怪的世界上，他和其他科學(xué)家正在對(duì)可溶解在甲烷和乙烷里的化學(xué)物質(zhì)進(jìn)行試驗(yàn)，他們利用計(jì)算模型，努力推測(cè)土衛(wèi)六上可能存在什么生命化學(xué)形式。貝恩斯說：“我把土衛(wèi)六作為一個(gè)極端環(huán)境的實(shí)例，很顯然地球生命化學(xué)在這里無法起作用。我們要了解一種從根本上與地球生命存在很大不同的生命，會(huì)非常困難�！�
貝恩斯表示，土衛(wèi)六上的生命，并不像地球生命一樣是把水作為基本組成成分，這顆衛(wèi)星上的生命可能擁有以液態(tài)甲烷為基礎(chǔ)的血液。這種生物在地球上無法生存，因?yàn)樵诟訙嘏牡厍蛏�，甲烷呈氣態(tài)。他說：“如果這種生命來到地球，它們的血液會(huì)立即達(dá)到沸點(diǎn)，并很快以氣體形式釋放出來，其中大部分都將對(duì)人類有害�！�
地球生命是用碳元素組成很多分子，構(gòu)成生命，土衛(wèi)六生命的化學(xué)物質(zhì)可能主要是硅。雖然這種元素相對(duì)比較靈活，可與很多其他元素結(jié)合在一起，但是這些結(jié)合都是不穩(wěn)定的。例如，組成土衛(wèi)六生命的一些化合物，接觸地球上的空氣后，會(huì)自然燃燒起來。
科學(xué)家甚至不知道土衛(wèi)六和宇宙的其他地方是否有可能存在地外生命。但是貝恩斯表示，我們有必要研究這些問題，這樣我們或許會(huì)更清楚我們要重點(diǎn)尋找什么，而且能更好地了解其他世界可能存在的生命形式。他說：“我一直不愿高估這些奇怪生命形式存在的可能性。但是至今我們也沒排除這種可能性。”貝恩斯打算在英國(guó)皇家天文學(xué)會(huì)國(guó)家天文學(xué)會(huì)議上詳述他的研究成果，該會(huì)議于12日在蘇格蘭格拉斯哥大學(xué)舉行。
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