黃耀曾先生的主要研究領(lǐng)域是有機合成化學(xué)，但涉及多環(huán)化合物化學(xué)、氯化學(xué)以及金屬有機化學(xué)。他是我國有機氟化學(xué)的先驅(qū)者之一，是我國金屬有機化學(xué)的開拓者。迄今他共發(fā)表學(xué)術(shù)論文208篇，其中半數(shù)發(fā)表在國際著名學(xué)術(shù)刊物上。與他人合譯、合著書籍共9本。1960至1984年任上海有機化學(xué)研究所副所長。1979年當(dāng)選為中國科學(xué)院學(xué)部委員、化學(xué)部常委、副主任。1981年擔(dān)任《有機化學(xué)》雜志第一任主編、《化學(xué)學(xué)報》編委和國際性刊物《無機和金屬有機的合成和反應(yīng)》、《雜原子化學(xué)》顧問編委等職。他還被騁為中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)化學(xué)系副主任，南京大學(xué)、上�？茖W(xué)技術(shù)大學(xué)、華東師范大學(xué)兼職教授，以及華東化工學(xué)院的名譽教授，1983年他受聘為美國諾特丹大學(xué)訪問教授，并在美國7所大學(xué)講學(xué)。1985年應(yīng)香港中文大學(xué)聘請講學(xué)。他曾多次獲得中國科學(xué)院、有關(guān)部委及上海市的科學(xué)技術(shù)獎勵，1978年獲全國科學(xué)大會獎，1982年獲國家自然科學(xué)三等獎，1985年獲國家科學(xué)技術(shù)進步一等獎，1938年獲國防科工委頒發(fā)的獻身國防科技事業(yè)榮譽證章，1991年獲中國科學(xué)院自然科學(xué)一等獎，1992年獲國家創(chuàng)造發(fā)明二等獎。
從以上簡述的208篇學(xué)術(shù)論文、9本著作、眾多的獲獎研究成果、國內(nèi)外大學(xué)的委聘以及重多的行政職務(wù)，可以看出先生的業(yè)績、巨大的工作量和卓越的貢獻。一個經(jīng)歷過舊社會的動亂，又經(jīng)歷了新中國成立后的歷屆運動的學(xué)者，耗去了許多做學(xué)問的時光，特別是十年文化大革命耗去了他的黃金時代的光陰，他尚能取得如此的成就，說明先生已將他能用的時間全部用于工作。
先生年逾古稀時，在1990年春節(jié)獻詞中寫道：“十年動亂起蒼黃，萬馬齊喑究可傷，……躍馬加鞭落實處，爭分奪秒補流光�！彼谝院蟮臅r間內(nèi)把損失的時間彌補回來。12年過去了，成績證明先生完成了20多年的工作量。先生的貢獻暫且用論文的數(shù)量和獲獎成果來表示。
研究工作的成敗，選題是關(guān)鍵。研究題目選得好，越努力，成績越大，反之題目選偏了，會鉆到牛角尖去。先生在選題方面常教導(dǎo)我們：基礎(chǔ)課題要抓前沿，應(yīng)用課題要抓效益。這是先生選題的指導(dǎo)思想。先生的選題，大家都很佩服，以致先生交給我們的題B，連想都不想地去做了，因為只要努力，總是有結(jié)果的。
早在先生青年時代，就表現(xiàn)出他選題的才華。那是他十分巧妙地設(shè)計并完成了從琥珀酰苯為原料合成了4?(m?甲氧基?苯基)丁酸。這是合成女性激素的必要原料。而按魯濱遜的合成路線需20步完成。為此他的老師莊長恭先生對他十分贊賞。短短的4年間，他們在《德國化學(xué)會志》上發(fā)表了5篇高水平的論文，受到英國、德國、瑞士等國化學(xué)家的重視。
50年代初期，為了消滅長江流域危害面積較大的棉花紅腐病、立枯病和小麥黑穗病，先生與他人合作研制出有機汞殺菌劑??西力生，并移交沈陽農(nóng)藥廠生產(chǎn)，年產(chǎn)二千余噸，對消滅這些病蟲害，提高農(nóng)業(yè)產(chǎn)量，做出了貢獻。
50年代，國際間抗菌素研究迅速發(fā)展，繼青霉素之后，金霉素、土霉素、鏈霉素等相繼出現(xiàn)。這些品種在抗菌素產(chǎn)值中約占40％。當(dāng)時我國尚需依賴于進口來滿足治療上的需要。為解決依賴進口的狀態(tài)，黃先生在抗菌素委員會的領(lǐng)導(dǎo)下，承擔(dān)了金霉素的提取純化工作。他們改進了金霉素的提取工藝，并在不到半年的時間里，把試制成功的金霉素于上海第三制藥廠進行批量投產(chǎn)。接著他們又對金霉素的化學(xué)結(jié)構(gòu)進行了研究，并提出了合成設(shè)想。雖然后來由于國防科研任務(wù)的需要而中斷了研究，但從已取得的成果可以看出黃先生和他領(lǐng)導(dǎo)的研究組在這項研究中所顯示出的有機合成的高深造詣。如R.B.伍德沃德的合成是選擇脫羥脫甲基金霉素為目標(biāo)，而黃先生研究組是選擇從脫水金霉素為合成目標(biāo)。兩年后國外完成的從脫水金霉素轉(zhuǎn)化成金霉素的化學(xué)反應(yīng)，說明該研究組當(dāng)時選定的目標(biāo)是對的。此外，有關(guān)多環(huán)體的形成，各官能團的安排，研究組曾做過許多模型試驗，其設(shè)計路線與伍德沃德后來發(fā)表的工作類同處甚多，與英國D．H．R．巴頓后來發(fā)表的工作也很相似。’
60年代初期，由于國防任務(wù)的需要，先生正投身于氟化學(xué)和新型炸藥的研究中，但在閱讀文獻資料時，先生很敏銳地預(yù)計到金屬有機化學(xué)將有大的發(fā)展。他在1964年發(fā)表的文章中曾寫道：“1954年以后重要的發(fā)現(xiàn)有有機磷(Wittig)、有機硼(Browo)以及過渡元素有機應(yīng)用于合成�！薄斑^渡元素有機化合物的應(yīng)用，目前還處于萌芽階段，它們多變的反應(yīng)性能，豐富的理論，可以預(yù)期將有大的發(fā)展�！盵61當(dāng)時立即組織了少數(shù)人力開展有機鉻化學(xué)和有機砷化學(xué)的研究。這個在文化大革命中曾被批判為自留地的工作卻成為先生80年代后開拓金屬有機化學(xué)的起始點。更值得指出的是先生在文章中提到的兩項重要發(fā)現(xiàn)的科學(xué)家都獲得1979年的諾貝爾化學(xué)獎。
1972年先生剛從“牛棚”解放出來，就一頭鉆進了當(dāng)時還不是對他十分開放的圖書資料室，如饑似渴地翻閱幾年沒有看的資料，憑他對化學(xué)專業(yè)的廣博知識，馬上敏銳地覺察到日本的福井謙一和美國的伍德沃德和霍夫曼所從事的分子軌道的研究對化學(xué)界是一重大的貢獻。先生當(dāng)時已年近古稀，卻學(xué)習(xí)起量子化學(xué)來，第二年發(fā)表了“分子軌道對稱守恒規(guī)律及前沿軌道相互作用簡介”一文。有趣的是9年后，這兩位學(xué)者福井和霍夫曼同時獲得1981年的諾貝爾化學(xué)獎。由此可見，先生在預(yù)測諾貝爾化學(xué)獎獲得者上，準(zhǔn)確度是很高的。
先生從1978年開始，全力以赴開拓他在1965年就預(yù)期將有重大發(fā)展的金屬有機化學(xué)工作，他率先開辟了有機砷、有機銻、有機啼和有機鉻化學(xué)。這些研究工作在國際上都處于領(lǐng)先水平。例如，他領(lǐng)導(dǎo)的砷元素的類維蒂希反應(yīng)的研究，成功地用于合成具有生理活性的天然產(chǎn)物，如白三烯、前列腺素等。自二芳烴鉻的結(jié)構(gòu)被確定以后，有機化學(xué)家都希望應(yīng)用二芳烴鉻催化烯烴的聚合，但一直未獲得成功。黃先生領(lǐng)導(dǎo)的研究組成功地用7一二芳烴鉻催化全氟烯烴和全氟炔烴的齊聚和聚合。催化全氟丙烯時，得到了二聚體、三聚體和脫氟三聚體。脫氟三聚體的形成已證明是由三聚體經(jīng)氫化鉻氫化，而后脫去兩份氟化氫而得到。氫的來源經(jīng)過重氫標(biāo)記反應(yīng)，證明為二芳烴餡經(jīng)重排而來，這是首次發(fā)現(xiàn)二芳烴鉻可以發(fā)生重排。如果以二芳烴鉻在苯溶液中催化聚合全氟丁炔可以得到不溶和不熔的梯型高聚物，而在吡啶溶液中則得到可溶性的線性聚合物，制成的薄膜具有半導(dǎo)體性能。此外，他與其他合作者共同發(fā)現(xiàn)了有機化學(xué)中未有先例的炔酯烯醚重排反應(yīng)。
黃先生倡議和促成了國內(nèi)、國際金屬有機化學(xué)會議的召開，并擔(dān)任過第一、二屆中、日、美金屬有機化學(xué)會議主席及第三屆會議的中方主席。近年來，我國金屬有機化學(xué)的發(fā)展進步與這些會議的召開以及他的推動、促進和組織作用是分不開的，他被公認為是我國金屬有機化學(xué)的開拓者。十余年來，黃先生在金屬有機化學(xué)領(lǐng)域內(nèi)成績卓著，得到國內(nèi)外的公認。這一切都跟黃先生的聰明才智、非凡的預(yù)見、準(zhǔn)確的判斷和楔而不舍的刻苦精神分不開的。
黃先生常跟我們開玩笑說：人們常說搞科研要有兩個口袋，一個口袋裝基礎(chǔ)，一個口袋裝應(yīng)用開發(fā)，但是我認為要多一個口袋，那就是出人才。如前所述，先生的第一個口袋已是裝得滿滿的了，那么其他兩個口袋如何呢?回答也是滿滿的。先生非常重視基礎(chǔ)研究，但更重視應(yīng)用開發(fā)。這個“更”字是有事實的，因為黃先生取得的較大的成果都無不與應(yīng)用成果相關(guān)，如有機汞殺菌劑的試制與投產(chǎn)，消滅了長江流域小麥和棉花的病蟲害；金霉素的提取與投產(chǎn)，產(chǎn)品遠銷東南亞；氟油的研制，高爆速塑料粘結(jié)炸藥的研制，為我國核武器發(fā)展做出貢獻；密寫紙的分析與顯色為公安部門偵破一個重大案件；電刷鍍?nèi)芤旱难兄迫〉?0億元的經(jīng)濟效益。由于電刷鍍技術(shù)對機械修復(fù)的重要作用，自1982年在全國推廣應(yīng)用以來，已為國家創(chuàng)收達20億元，且連續(xù)在“六五”、“七五”和“八五”三個五年計劃中被國家列為重點推廣應(yīng)用項目。
這樣一個重大的項6，如果當(dāng)時沒有黃先生的支持和促進，不可能這么快研制出來，也不可能這么快推向市場，更不可能取得如今的效益。憶當(dāng)年，黃先生從鐵道部接受研制系列電刷鍍?nèi)芤?當(dāng)時稱為快速電鍍或涂鍍)，正值科學(xué)院重視基礎(chǔ)研究的高峰期，沒有人愿意接受這類應(yīng)用性強、時間緊迫的任務(wù)。先生只得從自己管轄的課題組里抽調(diào)力量來開展這項研究，還親自到有關(guān)單位聯(lián)系和共商加速推廣的辦法。記得1980；年我隨黃先生出差回滬的路上，黃先生對我說：電刷鍍技術(shù)對機械零部件修復(fù)很有效，特別是對現(xiàn)場修復(fù)和野外搶修意義很大，符合我國國情，民用和軍用都可以應(yīng)用，回滬后要好好推廣，做好了還可以出口創(chuàng)匯。交談中我領(lǐng)會到先生早已對這一技術(shù)的巨大經(jīng)濟效益有所預(yù)料。是符合他關(guān)于應(yīng)用課題要抓效益的指導(dǎo)思想的。早在1982年應(yīng)作者要求，先生給《快速筆鍍電鍍》一書寫的序中更明確地提出了他對科學(xué)研究必須面向經(jīng)濟的思想。
序中這樣寫道：“科學(xué)起源于生產(chǎn)實踐，服務(wù)于社會需要。根據(jù)我國四化建設(shè)的需要，與生產(chǎn)實踐密切聯(lián)系的研究課題，必須占相當(dāng)大的比重，而且這些課題，一旦研究成功，就應(yīng)該大力推廣，才能收到應(yīng)有的經(jīng)濟效益。推廣的面越大，經(jīng)濟效益越高……。當(dāng)前，必須把科學(xué)技術(shù)的作用充分地發(fā)揮出來，使它真正成為強大的生產(chǎn)力，真正成為促進經(jīng)濟發(fā)展的巨大力量’。這段話是1982年寫的，當(dāng)時在中國科學(xué)院里是一片要重視基礎(chǔ)研究的聲音，先生能提出上述思想是何等地可貴。先生的觀點和時隔lO年后的今天所提倡的科研要面向經(jīng)濟，科學(xué)院要把相當(dāng)大部分的力量轉(zhuǎn)向應(yīng)用開發(fā)研究，要 發(fā)揮科技力量，促進經(jīng)濟發(fā)展...是何等的合拍。其實，綜觀世界科學(xué)的發(fā)展史，許多有貢獻的科學(xué)家，都是把自己的研究工作與社會經(jīng)濟的發(fā)展緊密地結(jié)合在一起的。先生所說的，我們都遵照著去做了，和兄弟單位一道很快將電刷鍍技術(shù)推廣到全國，據(jù)國家經(jīng)委統(tǒng)計，這項技術(shù)為國家取得的經(jīng)濟效益達20億元。
先生的人才口袋也是裝得滿滿的�！拔母铩鼻霸谙壬窒鹿ぷ鞯娜硕紩x升為副研究員、研究員，有一位已成為博士生導(dǎo)師了。自我國實行研究生制度后，先生為培養(yǎng)研究生費盡了心血。先生的詩中寫道：“心血甘拋鋪作路，好教后學(xué)步青去�！睂懗隽怂炎约寒�(dāng)作鋪路石，培養(yǎng)接班人的心情。迄今先生已培養(yǎng)出10余名博士和10余名碩士。其中4人分別獲得過上海市科協(xié)青年科技論文一等獎、中國化學(xué)會青年化學(xué)獎、1990年度院長獎學(xué)金特別獎和優(yōu)秀獎。先生也于1988年獲得上海分院優(yōu)秀博士生導(dǎo)師稱號。
黃先生教育學(xué)生不僅是專業(yè)方面，更注重思想品德方面。常以自身的科研體會來教育和引導(dǎo)學(xué)生。70高齡時還常常到實驗室看學(xué)生做試驗操作。先生為人熱情，講話也十分風(fēng)趣。但炯炯有神的眼神卻常使人望而生畏。他治學(xué)嚴謹，對學(xué)生要求嚴格。記得我在校對文稿時，常被先生抓住校樣中的誤處而受到先生的批評。任何送出去的稿件先生總要最后看一遍。因此，久而久之我們也養(yǎng)成了嚴謹?shù)淖黠L(fēng)。先生胸懷寬闊，處理矛盾總以自己忍讓來解決。他不計較個人得失，不記恨于人，一生光明磊落。說來也十分有趣，他培養(yǎng)了這么多人，卻沒有一個留在他的工作組內(nèi)，這給先生的工作帶來許多的不便，但先生坦然處之，因為他覺得人才是為國家培養(yǎng)的。
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