一、污染預(yù)防比污染控制或防治更重要
從人類意識到環(huán)境污染開始，到現(xiàn)在已經(jīng)發(fā)明不少新方法處理廢棄物、治理污染點或減少有毒物的暴露等。但這些都是污染控制，而不是污染預(yù)防，我們總不能一直跟在污染的屁股后面追，因為我們消耗再多的時間與金錢都趕不上它的腳步。因此，我們應(yīng)從另一條路出發(fā)，搶在其之前將它攔截。
美國國會于1990年通過《污染預(yù)防法案》，明確提出污染預(yù)防這一新概念，即環(huán)境保護(hù)的首選對策是在源頭防止廢物的生成，這樣就能避免對化學(xué)廢物的進(jìn)一步處理。
二、農(nóng)作物化學(xué)品體現(xiàn)了污染預(yù)防的新理念
使用谷物生產(chǎn)的化學(xué)品叫農(nóng)作物化學(xué)品，許多農(nóng)作物化學(xué)品對環(huán)境的破壞作用遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于以石油、煤、天然氣、海洋資源等為原料生產(chǎn)的化學(xué)品。當(dāng)然某些農(nóng)作物化學(xué)品對我們?nèi)祟惪赡苁怯泻Φ�，但大部分卻是對人類無毒無害的。
由于農(nóng)作物化學(xué)品是以植物為原料生產(chǎn)的，因此像自然界將枯死的植物分解處理掉一樣，自然界同樣也能將農(nóng)作物化學(xué)品分解，使其消失。試想一下，當(dāng)一棵樹倒地以后，極小的微生物在該樹的樹葉和樹枝上開始工作直到樹完全腐敗爛掉;大部分由農(nóng)作物化學(xué)品生產(chǎn)的產(chǎn)品也會發(fā)生同樣的情況。例如，一種以谷物為原料生產(chǎn)的化學(xué)品(如聚乳酸樹脂)所制作的手套，只要填埋幾個星期就能很快被分解并最終完全消失，醫(yī)院的外科醫(yī)生每天都要使用幾十副這種手套;相反，一種由石化產(chǎn)品(即以石油為原料生產(chǎn)的一類化學(xué)品)制作的塑料(聚乙烯等)手套可能會殘存成百上千年而不會腐爛消失。
因此，來自農(nóng)作物的化學(xué)品能體現(xiàn)污染預(yù)防的新理念，是從源頭消除污染的一項措施，是當(dāng)今國際化學(xué)科學(xué)研究的前沿。
三、農(nóng)作物化學(xué)品的生產(chǎn)
生產(chǎn)許多農(nóng)作物化學(xué)品的初始原料是富含能量的碳水化合物，如糖和淀粉。為了將玉米中的碳水化合物轉(zhuǎn)化并合成能用于制造新型塑料(聚乳酸)的農(nóng)作物化學(xué)品，首先要將特種細(xì)菌放入裝滿玉米的大瓦罐，細(xì)菌通過玉米發(fā)酵將玉米中的碳水化合物轉(zhuǎn)換成乳酸，然后再用這種乳酸制造農(nóng)作物化學(xué)品。所以，細(xì)菌為人類做了將碳水化合物轉(zhuǎn)化成有用分子的所有工作，但是最艱難的工作還在其后面，發(fā)酵過程產(chǎn)生的釀造物是含有各種成分的混合物，我們必須找到一種方法，將其中我們需要的成分(如乳酸)從這些混合物中分離出來�？茖W(xué)家已經(jīng)發(fā)明了一種新的方法來分離玉米發(fā)酵后的混合物，開始時，他們使用一種新的塑料薄膜作非常細(xì)密的濾紙，當(dāng)混合物通過這種塑料薄膜時，濾紙能夠?qū)⑽覀冃枰娜樗崃粝�，而讓其他物質(zhì)通過。
四、一種農(nóng)作物化學(xué)品??溶劑簡介
溶劑無處不在，如在工廠的許多流程中，需要使用溶劑來清洗電子零件;在回收處理廢報紙時，也要使用溶劑來除去油墨;在家庭生活中，人們也常使用各種方法去污劑(溶劑)來清除油污和涂料。
僅在美國，每年消耗的溶劑就超過400萬噸。目前這些溶劑大多是石化產(chǎn)品，而且可能是有毒的�？茖W(xué)家早就知道，真正安全的溶劑應(yīng)該是用農(nóng)作物化學(xué)品來制造，但要從農(nóng)作物中獲得這樣的溶劑，其過程繁雜且價格昂貴。因此，盡管來自農(nóng)作物的溶劑是綠色環(huán)保的，但如果其價格過于昂貴，對使用它們的人來說，就毫無意義。
作為化學(xué)家，他們的挑戰(zhàn)就是要從全新的角度去思考一種古老的生產(chǎn)過程，必須找到更便宜的方法制造出綠色環(huán)保的溶劑。印度的達(dá)特博士及其同事已經(jīng)找到了一種用玉米制造各種有效溶劑的優(yōu)良方法，其生產(chǎn)所花費的成本還不到原來生產(chǎn)方法的一半，而且該方法的能耗也只有原來的90%。不久的將來，美國人所用的大部分溶劑很可能被以玉米為原料生產(chǎn)的更清潔、安全的溶劑所替代。這些溶劑可以溶解許多物質(zhì)，如指甲油去除劑、油漆消除劑、包裝廂內(nèi)的填充劑、飲料瓶、食品包裝袋、清潔劑、乙醇汽油等。
用像玉米那樣的天然產(chǎn)品生產(chǎn)出的化學(xué)品來代替安全性較差的其它化學(xué)品是十分令人滿意和高興的事情，很難找到像由玉米制成的溶劑這樣的化合物，它們既具有豐富的用途，又無毒害，而且還能在自然界中自然分解，不會造成環(huán)境污染。
然而，目前我國在此領(lǐng)域還是一片空白，希望有志于成為化學(xué)家的同學(xué)不妨努力學(xué)習(xí)，大膽探索、研究，爭取有一天，你們也能發(fā)明更先進(jìn)的制造農(nóng)作物化學(xué)品的方法，也許通過你們的努力，以玉米為原料制造的能源發(fā)動汽車、以植物為原料制作的可樂等將變成現(xiàn)實。
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