新浪環(huán)球地理訊，據(jù)美國國家地理網(wǎng)站報(bào)道，科學(xué)家在南非的地下山洞中發(fā)現(xiàn)了兩具擁有200萬年歷史的南方古猿源泉種(Australopithecussediba)化石，一具屬于男童，另一具屬于三十多歲的成年女性�？茖W(xué)家認(rèn)為，這些化石屬于新的類人物種，其出土將有助于增進(jìn)對(duì)人類進(jìn)化過程的研究。最新研究發(fā)現(xiàn)刊登在美國《科學(xué)》雜志上。
1.男童頭骨保存完好
男童頭骨保存完好(圖片提供：Brett Eloff and Lee Berger)
這塊南方古猿源泉種男童頭骨化石保存相對(duì)完好。南方古猿源泉種是一個(gè)以前不為人所知的類人猿物種，可能是現(xiàn)代人的直系祖先。科學(xué)家認(rèn)為，這個(gè)男童年齡在8歲到13歲之間。領(lǐng)導(dǎo)實(shí)施這項(xiàng)考古研究的南非金山大學(xué)人類學(xué)家李-伯杰在一份聲明中稱：“依照我和同事的觀點(diǎn)，南方古猿源泉種化石就好比羅塞塔石碑，或許能解開人屬之謎。”
羅塞塔石碑曾幫助近代考古學(xué)家解讀出失傳千余年的埃及象形文字的意義與結(jié)構(gòu)，成為今日研究古埃及歷史的重要里程碑。伯杰還表示，南方古猿源泉種化石則能幫助人類學(xué)家理解晚期南方古猿(比第一個(gè)人屬在地球上更早出現(xiàn)的類人猿物種)向人類最早直系祖先的過渡，甚至比迄今發(fā)現(xiàn)的任何人類祖先都更接近于這一目標(biāo)。
2.南方古猿源泉種居住的山洞
南方古猿源泉種居住的山洞(圖片提供：Paul Dirk)
南方古猿源泉種生活在南非某地草原和森林里，那里地勢平坦，偶爾也有一些小山和懸崖，其中一些擁有像上圖所示的山洞，這個(gè)山洞距離科學(xué)家發(fā)現(xiàn)南方古猿源泉種新化石的地方很近。科學(xué)家還在附近的“死亡陷阱”中發(fā)現(xiàn)了與南方古猿源泉種生活在同一個(gè)時(shí)代的動(dòng)物尸體殘骸，如劍齒貓、土狼、羚羊和兔子等。
科學(xué)家猜測，可能由于嚴(yán)重的干旱，饑渴難耐的南方古猿源泉種成年女性和男童進(jìn)入這些山洞，試圖從地下尋找水源。澳大利亞詹姆斯-庫克大學(xué)地質(zhì)學(xué)家保羅-德克斯(PaulDirks)參與了這項(xiàng)研究。他認(rèn)為動(dòng)物在干旱期間也被地下水的氣味吸引進(jìn)入山洞。德克斯在新聞發(fā)布會(huì)上表示：“它們或許發(fā)現(xiàn)自己處于尷尬境地，最終不小心摔死�！�
3.南方古猿非洲種頭骨
南方古猿非洲種頭骨(圖片提供：Shaen Adey, Gallo Images, Corbis)
伯杰認(rèn)為南方古猿源泉種可能是南方古猿非洲種(上圖是南方古猿非洲種頭骨)的直系后代，還可能是早期人類的直系祖先。他以南方古猿源泉種頭骨化石與南方古猿和早期人類特征的相似之處為證據(jù)說明這一點(diǎn)。例如，與南方古猿非洲種一樣，南方古猿源泉種大腦與現(xiàn)代人相比較小，但大腦外形(由頭骨內(nèi)部結(jié)構(gòu)外形決定)卻與早期人類非常相似。并非所有人都贊同伯杰的觀點(diǎn)。不過，南方古猿源泉種確實(shí)應(yīng)該在人類演變中占據(jù)非常重要的地位。
美國喬治-華盛頓大學(xué)人類學(xué)家伯納德-伍德說：“我認(rèn)為并沒有大量說服性證據(jù)證明南方古猿源泉種處于南方古猿和人屬的中間階段。這不符合我們對(duì)人屬祖先的預(yù)想�！睋�(jù)伍德解釋，例如，南方古猿源泉種手臂太長，不適于兩足行走，而部分科學(xué)家認(rèn)為最早人屬的祖先應(yīng)該適于兩足行走。伍德沒有參與伯杰的最新研究。
4.男童頭骨正面圖
男童頭骨正面圖(圖片提供：Brett Eloff and Lee Berger)
新發(fā)現(xiàn)的南方古猿源泉種男童頭骨的正面圖顯示，這種新的類人物種與人類特征具有驚人的相似之處，例如，其面部比其他已知南方古猿扁平。另外，南方古猿源泉種的牙齒較小，鼻子與人類也有著驚人的相似之處。伯杰表示，他們正在重建南方古猿源泉種的面部構(gòu)造。他說：“我估計(jì)，你們將會(huì)看到比在其他被稱為南方古猿的物種身上更現(xiàn)代的特征�！�
5.能人頭骨片段
能人頭骨片段(圖片提供：Marion Kaplan, Alamy)
這些頭骨片段屬于能人(HomoHabilis)。許多科學(xué)家認(rèn)為能人是人屬最早的成員之一。這個(gè)頭骨化石在1972年發(fā)現(xiàn)于肯尼亞，代號(hào)為“頭骨1470”(Skull1470)，據(jù)認(rèn)為擁有大約200萬年的歷史。伯杰認(rèn)為，新發(fā)現(xiàn)的化石??南方古猿源泉種或許是能人或年代更靠后的人種直立人的直系祖先。
不過，有科學(xué)家認(rèn)為伯杰的看法并不正確。例如，“頭骨1470”的年代就比新發(fā)現(xiàn)的南方古猿源泉種年代久遠(yuǎn)，另外還存在比這更古老的人類化石。美國喬治-華盛頓大學(xué)人類學(xué)家布萊恩-里奇蒙德(BrianRichmond)表示：“我們很難找到支持這是人屬祖先的證據(jù)，因?yàn)樗哪甏茸钤绲娜藢俪蓡T晚了50萬年左右。”
本文來自：逍遙右腦記憶 http://www.yy-art.cn/gaozhong/424344.html
相關(guān)閱讀：2013北京血液發(fā)育國際研討會(huì)召開