美國加州大學伯克利分校的安德魯?霍華德與其研究團隊使用夏威夷莫納克亞山頂一對鏡面直徑為10米的凱克望遠鏡觀測了地球附近的恒星，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，這些類日恒星中，22顆恒星擁有該望遠鏡可探測到的行星。研究人員推測，在這些類日恒星中，大約1.6%的恒星擁有木星大小的行星；12%的恒星擁有所謂的“超級地球”??大小為地球3倍到10倍的行星。
鑒于凱克望遠鏡的功能有限，無法探測到更小的行星。因此，該研究團隊推測，可能還有更多更小的小行星存在。
霍華德承認，使用現(xiàn)有數(shù)據(jù)無法對類地小行星的觀測數(shù)據(jù)作出準確推測，外推法得出的四分之一雖然不太可靠，但真正的答案至少在八分之一與二分之一之間，不可能只有百分之一�；谏鲜鼋y(tǒng)計，美國國家航空航天局(NASA)的開普勒太空望遠鏡將可探測到120顆到260顆類地行星。
霍華德接受BBC采訪時說：“如果其他天體上存在生命，那么，最有可能出現(xiàn)在與我們地球一樣的巖狀行星上。因此，如果宇宙中存在著更多小型巖狀行星，那么，外星生命存在的可能性也更大。”
但是，英國皇家天文學會的羅伯特?梅西表示，霍華德等研究人員認為存在的天體與地球太接近，因而無法居住。人們可能需要等待很長時間，直到發(fā)現(xiàn)存在足夠多的位于其恒星可居住帶的類地行星。
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