是中國古代讀書人參加國家人才選拔考試的制度。它是從隋朝以后的封建王朝通過考試選拔官吏的一種制度。由于采用分科取士的辦法，所以叫做科舉�？婆e制從隋代開始實行，到清光緒三十一年（1905年）清政府廢除科舉制度為止。
明經(jīng)、進士：
科舉考試在貞觀時，分為明經(jīng)和進士兩科，明經(jīng)主要測試考生記誦儒家經(jīng)典的能力。進士科包括策問、加試經(jīng)史、雜文（后來主要考察詩賦），以解決社會實際問題為目的，考察考生的治理政事的能力。
科舉制度的特征：
1.從文化淵源上來看，科舉制度是儒家所崇尚的“大一統(tǒng)”政策和精英治國的思想在特定歷史條件下的產(chǎn)物，體現(xiàn)了中國傳統(tǒng)文化的價值取向。
2.從選才方式和原則來看，科舉制度以考試為核心，分設科目，面向廣大讀書人的公開考試，在某種程度上有著公平競爭，擇優(yōu)錄取的原則。
3.就其發(fā)展軌跡和功能變遷而言，科舉制度經(jīng)歷了創(chuàng)立、發(fā)展、鼎盛與衰亡的歷史進程。出現(xiàn)了明顯的階段性特點。隨著歷史和社會的發(fā)展，科舉制度逐漸為國家選取良才的通途蛻變?yōu)槿瞬懦砷L的桎梏。
4.從經(jīng)歷時間來看，科舉制從隋朝開始到清末廢除，期間將近1300年的歷史，極大的影響了我國古代文化思想發(fā)展歷程，也影響了知識分子的思想演變。
對比九品中正制，科舉制有什么進步性：
1.使庶族知識分子進入仕途，登上政治舞臺。九品中正制評定等級的標準是門第，出身豪門者即可評定為上品，出身寒門者只能評定下品，出現(xiàn)了“上品無寒門，下品無士族”的現(xiàn)象；科舉制是面向全階層的讀書人，實行相對公平的競爭，特別是宋代實行糊名法，門第的作用無法發(fā)揮。
2.有利于選拔出有真術實學的人才。正因為九品中正制評的標準是門第，士族紈绔子弟無真才實學即可授官，寒門子弟即使才德優(yōu)秀也不能授官。科舉制有著擇優(yōu)錄取的原則，并且隨著發(fā)展也增加了鄉(xiāng)試，省試，會試和殿試。使得士族無真才實學子弟無法通過家族來獲得官位，而庶族地主有真才實學子弟很快得到了提拔，國家也選出了真正有才學的人。
3.國家掌握了選拔官吏的權力，擴大了地主階級的統(tǒng)治基礎，有利于促進社會的發(fā)展。魏晉時，士族勢力逐漸壯大，并且逐漸了掌握了國家的權力，因此，九品中正制名義上是國家指派中正評定等級，但是實際是門閥士族們的操控的晉升工具。科舉制是由禮部統(tǒng)一主持考試，并且經(jīng)過殿試由皇帝考核，這樣，國家真正掌握了選拔官吏的權力。
科舉制度創(chuàng)立和完善：
1.原因：
魏晉以來，官員大多從士族門閥的子弟中選拔，而庶族子弟但是有真才實學的人，卻不能做高官，隨著士族門閥的衰落和庶族地主的興起，魏晉以來的注重門第九品中正制，已經(jīng)無法進行下去了。
2.目的：為了緩和階級矛盾，招攬人才，打擊豪強地主，加強中央集權
3.創(chuàng)立：
隋朝時隋文帝開始用分科考試的方法來選拔官員，到隋煬帝時，正式設立進士科，科舉制正式創(chuàng)立。
4.發(fā)展：
唐朝時，唐太宗重視人才的培養(yǎng)和選拔，擴充國學的規(guī)模，擴建學舍，增加學員。武則天大力提倡科舉，增設殿試和武舉。唐玄宗時，任用高官主持考試，提高科舉考試的地位，并以詩賦為進士科的主要考試內(nèi)容。
科舉制度的意義：
1.科舉制度是封建選官制度的一大進步，它沖破了世家大族壟斷仕途的局面，起到了抑制門閥的作用；
2.科舉制擴大了官吏的來源，大批門第不高的庶族地主和知識分子，通過科舉考試參加了政權，“大著登臺閣，小者任郡縣”；
3.科舉制把讀書、考試、做官緊密聯(lián)系起來，從而提高了官員的文化素質(zhì)；
4.科舉取士把選拔人才和官吏任命的權利，從地方豪門士族的手里集中到中央政府，大大加強了中央集權，有利于政局的穩(wěn)定。
科舉制度對我國歷史進程以及世界的影響：
1.打擊了腐朽的士族勢力，擴大了封建王朝的統(tǒng)治基礎。
2.科舉制度從隋唐時期一直沿用到了清朝末年，對中國封建社會的教育事業(yè)，人才的培養(yǎng)和文學藝術的的發(fā)展都產(chǎn)生的深遠的影響。
3.隨著封建社會的發(fā)展，明清時期科舉制走向了極端，成為摧殘人才和統(tǒng)治者培養(yǎng)忠實奴仆的工具，阻礙了知識分子的思潮的發(fā)展。
4.中國古代的科舉制度是世界上最早的考試制度，對世界文明產(chǎn)生的重要的影響。科舉制度所流傳下來的部分優(yōu)秀的措施，至今仍然被我國和世界各國所沿用和發(fā)展。
唐朝的進士科最受重視�！翱N紳雖位極人臣，不由進士者，終不為美�！辈贿^，進士的錄取率僅有百分之一二，所以當時有“三十歲老明經(jīng)，五十歲少進士”的諺語。那時的考試條件很差，進士、明經(jīng)的考場設在貢院的東西兩廊，時間往往是正月、二月，長安的天氣很冷，常常遇到雪天，唐詩有“密雪分天路，群才坐粉廊”的描述。但是實際只是在屋檐下席地而坐，還要答卷子，滋味和不好的；后代王朝雖然改善了考場，不過條件依然很艱巨。
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