所謂的象征性思維是指用具體的事物象征抽象的概念。英國布里斯托爾大學考古學家在西班牙發(fā)現(xiàn)的海螺殼上有色彩鮮明的粉狀顏料，海螺殼被尼安德特人當作放化妝品的容器。考古學家仔細檢查了粉狀顏料的成分，并在一種黃色顏料中發(fā)現(xiàn)了紅色粉末，紅色粉末還與一種反光的黑色物質(zhì)摻在一起。
這表明，并非只有現(xiàn)代人在宗教儀式上才佩戴裝飾品。研究結(jié)果刊登在最新一期美國《國家科學院院刊》雜志上。布里斯托爾大學教授喬昂諾-茲爾奧(Joao Zilhao)表示，這項發(fā)現(xiàn)推翻了有關(guān)“尼安德特人是傻瓜的觀點”。
他說：“對我來說，這是一勞永逸推翻那種觀點的確鑿證據(jù)。這些發(fā)現(xiàn)與尼安德特人的關(guān)聯(lián)是確信無疑的，人們必須要認識到這種聯(lián)系，不再抱有尼安德特人是傻瓜的看法。這是第一份可靠證據(jù)，證明大約5萬年前(即現(xiàn)代人最早在歐洲有記錄前1萬年)尼安德特人的行為通過象征性思維被組織起來。”
這些發(fā)現(xiàn)是在西班牙東南部省份穆爾西亞兩個與尼安德特人有關(guān)的遺址找到的。據(jù)研究小組介紹，其中一個貝殼內(nèi)含有淡紅色物質(zhì)余渣，這種物質(zhì)由礦物質(zhì)??纖鐵礦(lepidocrocite)制成，里面還有微量的赤鐵礦和黃鐵礦，新鮮時會有亮黑色反光，這表明它被尼安德特人用于增強化妝的效果。塊狀黃色著色劑其實是純鐵礬??古埃及人當作化妝品使用的鐵礦。
科學家以前曾在非洲尼安德特人遺址發(fā)現(xiàn)過用錳顏料制成的黑棒，但是還以為它們是用作身體涂料。茲爾奧教授表示：“這是它們被當作化妝品使用的第一個可靠證據(jù)。這些復(fù)雜配方是新的，不僅僅是身體涂料�！睋�(jù)認為，尼安德特人將色彩鮮明的貝殼當作飾物戴在了脖子或手腕上。許多研究人員以前以為，只有現(xiàn)代人在宗教儀式上才佩戴裝飾品。
在上舊石器時代(即大約4萬年前的石器時代晚期)，尼安德特人和現(xiàn)代人曾經(jīng)共存。茲爾奧表示，最新發(fā)現(xiàn)可追溯至尼安德特人和現(xiàn)代人接觸前1萬年左右。英國倫敦自然歷史博物館古生物學家克里斯-斯特林格(Chris Stringer)教授贊成這一觀點，但他認為尼安德特人是“傻瓜”的看法一時將難以改變。
斯特林格說：“我同意這些發(fā)現(xiàn)有助于反駁尼安德特人是傻瓜的觀點。不過，想要根除大眾對尼安德特人這種根深蒂固的看法確實非常困難。如果球迷表現(xiàn)不文明，或政治家宣揚歷史倒退的看法，他們總是被媒體稱作‘尼安德特人’。我認為，小報不會在短期內(nèi)改變他們的大字標題�！�
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