巴西，南美洲最大的國家，位于南美洲東部，東瀕大西洋，海岸線長7400多千米。全境以巴西高原和亞馬孫平原為主體，分別占國土面積的1/2和1/3。北部屬圭亞那高原，內(nèi)布利納峰海拔3014米，為全國最高峰；西南部為巴拉圭低地；大西洋沿岸延伸狹窄平原。河流眾多，主要有亞馬孫河、巴拉那河、圣弗朗西斯科河等及它們的支流。亞馬孫河干流的中下游，自西向東橫貫境內(nèi)達3000余千米。亞馬孫平原屬熱帶雨林氣候，全年高溫多雨，年平均氣溫為25～26℃，年降水量1500～3000毫米，西部較多。巴西高原為熱帶草原氣候，分干、濕兩季，年平均降水量1000毫米以上。東南部地區(qū)屬亞熱帶濕潤氣候。
“巴西”，葡語稱“braza”，是產(chǎn)于今巴西海岸的一種貴重樹木。巴西大部分領土在熱帶，盛產(chǎn)紅木，也稱“巴西木”，這種樹木紋路細密，色彩鮮艷，堅固耐用，不僅可制造各種精巧的家具，還可提取寶貴的染料，這種染料純粹時為白色，暴露于空氣中則變成紅色。16世紀初葡萄牙人發(fā)現(xiàn)這種樹木時，借用東方一種樹木即紅樹的名字，稱之為“braza”，意即“紅木”。
據(jù)史載，1500年葡萄牙航海家阿瓦雷•卡爾率領一支探險隊，奉王室之命橫渡大西洋以尋找通往印度的新航路。途中，他們發(fā)現(xiàn)了一塊無名的陸地，當即宣布這塊土地歸葡萄牙所有，并在岸邊豎起了十字架，起名為“圣十字架地”。后來才得知這里是美洲的一部分，即今日的巴西海岸。當時葡萄牙殖民者前往印度是為了財富，在這里他們沒有找到夢寐以求的黃金，卻發(fā)現(xiàn)了braza（巴西木）這種名貴木材。這種木材作為大宗產(chǎn)品被運往歐洲，由于其絕妙的用途，很快名聲大振，以致于人們把出產(chǎn)這種“巴西木”的地方稱為巴西，從而取代了“圣十字架地”這個庸俗的舊名。后來，“巴西”一詞成為國名。中文“巴西”一詞，來自英文brazil。
巴西素有“咖啡王國”之稱。咖啡的故鄉(xiāng)在埃塞俄比亞，1729年咖啡傳到了巴西，19世紀后，巴西便成為世界上咖啡的主要供應地。
堂堂“咖啡王國”，源于當年盜得的千粒咖啡種�？Х扔�17世紀在歐洲移植成活，美洲大陸被發(fā)現(xiàn)后，歐洲移民首先把咖啡移植于法屬圭亞那。為了防止咖啡種子外流，法國總督多維雷列斯采取了嚴格的防范措施。18世紀初，巴西和法屬圭亞那之間存在邊界爭端，屢次發(fā)生邊界沖突。1726年，由弗朗西斯科•巴雷塔率巴西外交使團前往法屬圭亞那，解決邊界爭端。巴雷塔早已對法屬圭亞那的咖啡垂涎三尺，這次出訪便給自己定下了一項“業(yè)余使命”－將咖啡苗弄到手。巴雷塔早已打聽到多維雷列斯總督夫人性好虛榮，見面后便向她發(fā)動攻勢，甜言蜜語說了不少，以此博得總督夫人的歡心。這位夫人不知是計，意把巴雷塔當成摯友對待。一天，趁總督不在，巴雷塔喝罷咖啡，對咖啡的奇香好言夸盡之后，提出參觀一下咖啡園圃的請求�？偠椒蛉藵M口答應，親自領著客人參觀咖啡園。巴雷塔是個謙遜好學的學生，纏住總督夫人問這問那，總督夫人儼然成了一個誨人不倦的先生，有問必答。就在此時，巴雷塔的隨行人員已經(jīng)花重金買通了種植人員，得到了千余�？Х确N子和咖啡苗。大功告成，當日戰(zhàn)利品偷偷被送回國內(nèi)。
巴西有1/4的耕地用來種植咖啡。自20世紀以來，巴西咖啡的產(chǎn)量和出口量均居世界第一位，在一段較長的時期，咖啡占到國家出口總收入的2/3。在巴西工業(yè)化的進程中，盡管咖啡收入所占比重已大大下降，但是每年仍可賺取20多億美元的外匯，產(chǎn)量仍居世界的首位。在巴西，一般家庭天天飲用咖啡，同中國人喝茶一樣普遍。每有客來，主人必端出熱騰騰、香噴噴的咖啡待客。
巴西人口眾多，目前人口已達一億四千四百四十萬，是南美人口最多的國家。巴西人種也頗復雜，其中白人占55％，還有黑白混血種人、印歐混血種人、黑人、印第安人，此外還有少數(shù)亞洲移民。在漫長的歷史演進中，不同人種經(jīng)過廣泛的民族融合，現(xiàn)在混血人種已占全國人口的38％，故有“人種的大熔爐”之稱。
巴西是足球王國，以出產(chǎn)靈性悟性很高的天才球星著稱，所以說沒有哪個巴西人不懂足球的。巴西人喜愛足球，男女老幼幾乎個個是足球迷。足球在巴西是一項全民性的體育活動，有人說足球運動是巴西人的“生命”和“信仰”，所以人們把巴西稱之為“足球王國”。

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