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感恩節(jié)(Thanksgiving)是美國(guó)的民間傳統(tǒng)節(jié)日。時(shí)間是每年11月的第四個(gè)星期四(the 4th Thursday in November)。
感恩節(jié)的起源有一段有趣但又是很復(fù)雜的歷史，并且這段歷史要從英國(guó)的宗教史說起。大約16世紀(jì)中葉，在英國(guó)國(guó)教會(huì)(Church of England)內(nèi)出現(xiàn)了部分改革派。他們主張清除國(guó)教會(huì)內(nèi)殘留的天主教舊制和繁瑣的禮儀，取消教堂內(nèi)華麗的裝飾，反對(duì)封建王公貴族的驕奢淫逸，并主張過勤儉清潔的簡(jiǎn)樸生活，因而稱被人稱為清教徒(Puritans)。而清教徒內(nèi)部又分溫和派和激進(jìn)派。溫和派主張君主立憲，代表大資產(chǎn)階級(jí)和上層新貴族的利益。而激進(jìn)派則提倡共和政體，堅(jiān)持政教分離，主張用長(zhǎng)老制改組國(guó)會(huì)，代表了中等階級(jí)和中小貴族的利益，后來遭到當(dāng)局的迫害，部分清教徒于是被迫逃往國(guó)外。1620年9 月，102名英國(guó)清教徒乘坐“五月花”號(hào)木船(Mayflower)從英格蘭的普利茅斯(Plymouth)出發(fā)，經(jīng)過差不多三個(gè)月的海上漂泊，于當(dāng)年的12月23日來到美洲的馬薩諸塞州(Massachusetts) 東南部的普利茅斯(Plymouth)港口，并在附近意外地找到了一個(gè)印第安人的村落，他們發(fā)現(xiàn)村前村后雖然自然風(fēng)景很好，但村內(nèi)卻空無一人，原來是幾年前的一場(chǎng)天花奪去了所有村民的生命。于是這批來自英國(guó)的移民決定在這里定居下來。當(dāng)時(shí)正值12月中旬的日子，由于人生地不熟，白手起家，再加上天氣嚴(yán)寒，缺衣少食，以及疾病的侵襲等原因，到第一個(gè)冬天結(jié)束時(shí)，活下來的只有50來人。但有幸的是，第二年春，這批幸存下來的移民得到了當(dāng)?shù)赜〉诎踩说臒嵝膸椭Ｐ牡厣屏嫉挠〉诎踩私o他們種子，教他們打獵，教他們根據(jù)當(dāng)?shù)氐臍夂蛱攸c(diǎn)種莊稼等。就這樣在印第安人的幫助下，再加上移民們的艱苦奮斗，終于迎來了1621年的大豐收。
為了感謝上帝賜予的大豐收，移民們決定舉行一次盛大的慶�；顒�(dòng)，同時(shí)也是為了感謝印第安人的熱心幫助。于是移民們?cè)?621年11月下旬的一個(gè)星期四，與邀來的部分幫助過他們的印第安人一起舉行了慶�；顒�(dòng)。他們?cè)谔炝習(xí)r鳴放禮炮，舉行宗教儀式，虔誠(chéng)地向上帝表示感謝。然后他們用自己獵取的火雞以及自種的南瓜、紅薯、玉米等做成美味佳肴，隆重慶祝上帝所賜的大豐收，這便是美國(guó)歷史上感恩節(jié)的開始，以后每一年的這一天都有類似的宴會(huì)和宗教活動(dòng)，并逐漸形成習(xí)俗，同時(shí)其影響也慢慢擴(kuò)展到其他地方，但是由于各方面的原因，各地具體過感恩節(jié)的日子并未完全統(tǒng)一。盡管1789年美國(guó)第一任總統(tǒng)華盛頓正式宣布將11月26日作為全國(guó)統(tǒng)一的過感恩節(jié)的日子，但是由于各地已有自己習(xí)慣的過感恩節(jié)的日子，所以這一規(guī)定也并未在美國(guó)完全執(zhí)行，其后又經(jīng)過林肯、麥迪森、羅斯福等多位著名總統(tǒng)的努力，才于1941年由國(guó)會(huì)通過了一項(xiàng)決議，將每年11月的第四個(gè)星期四作為全國(guó)統(tǒng)一的慶祝感恩節(jié)的日子。
感恩節(jié)可以說是一個(gè)對(duì)美國(guó)人有特別意義的節(jié)日，所以每逢感恩節(jié)這天，總統(tǒng)和各州州長(zhǎng)都要發(fā)表節(jié)日獻(xiàn)詞，全國(guó)各地都有不同形式的化裝游行以及射擊、打靶等體育比賽。學(xué)校和教堂則通常以感恩節(jié)為題材，表演短劇和小品來教育孩子，使其懂得美國(guó)有關(guān)的歷史知識(shí)。
和其他許多重要的節(jié)日一樣，感恩節(jié)也是一個(gè)家人團(tuán)聚的節(jié)日。感恩節(jié)期間，人們通常要回家與家人團(tuán)聚，或走親訪友等。另外感恩節(jié)也為美國(guó)人關(guān)心和幫助窮人提供了機(jī)會(huì)，一些慈善機(jī)構(gòu)(charitable organizations)和教堂(churches)通常借此機(jī)會(huì)給一些貧困的人以某種形式的幫助(比如向他們饋贈(zèng)食物等)。感恩節(jié)期間不能回家團(tuán)聚的人可以就近到親朋好友家過節(jié)，也同樣受到歡迎。
按照美國(guó)的習(xí)俗，感恩節(jié)的傳統(tǒng)食品是烤火雞、南瓜餡餅以及玉米面做的印第安布丁等�？净痣u的做法是：先將火雞肚內(nèi)挖空，然后用核桃仁、玉米渣、香腸、洋蔥、葡萄干等做成的餡填滿，再刷上油用火烤，最后烤成外酥里嫩、顏色深黃、香氣撲鼻的烤火雞。
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