十二星座的名稱來自拉丁文。

第一個是Aries，白羊座。是拉丁文的“公羊”。在希臘神話里，這只公羊長著金毛，背著Phrixus和Helle兩姊弟，逃避他們的后母的迫害。途中，Helle不幸掉進海里淹死了，Phrixus則逃到安全的地方，并殺了金毛羊做祭品獻給Zeus，于是這羊便成為天上的星座。

第二個是Taurus，金牛座。英文有幾個與牛有關(guān)的詞以tauro-為前綴，但不常用。如斗牛的風俗叫tauromachy，用牛做祭祀叫tauroboly。

第三個是Gemini，雙子座：是指希臘神話里的Castor和Polydeuces兄弟。在一次博斗里，Castor被殺，Polydeuces不愿比哥哥長壽，請求Zeus賜死。Zeus被他們的手足情感動了，把他們變成天上的星座，永遠相伴。英文geminate，是成雙的意思。

第四個是Cancer，巨蟹座：英文cancriform，cancrine，cancroid都是指與蟹有關(guān)的、蟹狀的。癌癥叫cancer，就是因為癌癥像蟹的形狀向周圍擴散。

第五個是Leo，獅子座：英文形容詞leonine，即獅子似的、勇猛的。豹叫l(wèi)eopard，因為從前的人以為它是獅子和豹的雜種。

第六個是Virgo，處女座：拉丁文virgo是處女。神話里的Icarius，從酒神那里學(xué)會了釀酒，拿給人們喝。誰知人們喝醉了，以為酒是毒藥，便把Icarius殺了。他的女兒Erigone很傷心，自縊而死，父女倆后來都成為星座，女兒就是處女座。

第七個是Libra，天秤座：libra是拉丁文的“天平”，英文用lb做重量單位磅(pound)的標記，就是來自libra。

第八個Scorpio，天蝎座：Zeus因為Orion太驕傲，派蝎子刺死了他。蝎子(scorpion)上了天，成為星座。

第九個Sagittarius，人馬座：sagittarius是“射箭者”的意思，他是一個人頭馬(centaur)，在希臘神話里原名Chiron。著名的“人頭馬”洋酒商標就來源于此。

第十個Capricorn或Capricornus，山羊座或摩羯座：英文caprine，是山羊的形容詞。有一種緊身女褲，叫capri pants(簡稱capris)，是“山羊式”的意思。

第十一個Aquarius，水瓶座：那是盛水的瓶子。aqua是水，所以水族館叫aquarium，水生動植物叫aquatic。

第十二個Prisces，雙魚座：pisces是拉丁文piscis(魚)的復(fù)數(shù)形式。由piscis有英文的前綴pisci-，用來表示“魚”，如pisciculture養(yǎng)魚術(shù)和piscary漁場等。

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