學習英語最好的途徑是上學，聽老師講課。老師是過來人，對于所教學生的情況了如指掌，能有針對性進行講解，尤其是難點更是講得清楚，重點突出，遠不是臨時請來的家教所能比擬的。上學是接受新知識最快的一種方式。當然在上學的過程中要逐步養(yǎng)成自學的習慣。因為畢竟不可能永遠上學，何況有些東西是無法都在學校里學會的。如何在工作中通過自學求知就成了一個主要的途徑。但是只要有可能上學，就應該抓緊，充分利用有老師指導的好機會，盡可能學得更多些和更好些。而不要陷入上學時不好好學，離開學校以后再去用自學的方式去補課。可以說“上學求知是事半功倍”，而不得法的自學則是“事倍功半”。
(3)不重視課本，而把注意力集中在課外讀物上。學習英語最好的教材是教科書，中學英語教科書，大學英語教科書。教科書是英語專家們編寫的，雖然不能說十全十美，但是一般說來，都比以偏概全的某些讀物好。例如老的初中英語課本中有一課名為Click的課文，講述一個小孩子天天坐火車上班，習慣于火車車輪通過鐵軌接縫處時發(fā)出的click聲音，一日早晨他聽出聲音異常，大聲喊叫"Something is wrong with the rail"，正在打盹的其他旅客被他的喊叫聲驚醒，很不滿意地說道“Something is wrong with that boy”，通過這樣巧妙的課文內(nèi)容，教會學生使用句型“Something is wrong with something(or someone)”。加果能熟練掌握它，與外國人交談時是很有用的。例如一次筆者和一位碩士生一起參加電腦展示會，由他擔任翻譯。演示中電腦忽然出現(xiàn)故障，講解的外國人一時不知所措。他判斷是CPU有問題，但是不知道用英語怎么說，回頭問我。我說用初中Click那課的句型，他才說出“Something is wrong with the CPU”，外國人一聽就懂了。后來與外國人商談購買電腦時雙方因價格問題僵持不下，幾經(jīng)討論達不成共識，雙方坐在那里靜默不語。我對他說不能老是這么僵持著，總得找條出路才行。他不知道“找條出路”英語怎么說，翻譯不了。其實初中英語課本里有一課講述一個人想吃雞蛋是不會說egg，看到桌子上一本畫報的封面上有一個公雞，于是就指著畫報上的公雞，問服務員What is this?服務員說是cock，他又問它的妻子是什么，回答說是hen，他又問，它生的仔是什么�；卮鹫f是egg，他這才說“我要egg”。這一課的題目是A Way Out。在這種雙方僵持不下的場合完全可以說“We should have a way out”。
(4)學習中的冷熱病。興頭起來時下的功夫很多，短時間看不到成效就泄氣。學習英語是一個艱苦的腦力勞動過程。下決心學習英語后首先要冷靜而理智地分析自己的情況(水平、目標和環(huán)境等)，然后制定切實可行的學習目標和短期、中期和長期學習計劃，執(zhí)行這些計劃時要有楔而不舍的毅力，碰到再大的困難也要頑強地堅持下去。而要做到這一切，需要的是理智而冷靜的頭腦，絕不是一時的沖動和狂熱所能解決的。
(5)頻繁改變學習方法和途徑，老是在教材和方法上兜圈子。例如想學口語的人聽說《英語900句》不錯，就學《英語900句》，學第一課，覺得好懂，都會(其實并不一定很熟，不一定會背);學第二課，覺得也好懂，也會;這樣一直可以對付學到第八課第九課，再往下學，就覺得有點困難了，不學了。
正在猶豫觀望的時候，聽別人說《跟我學(Follow Me)》比《英語900句》好，于是就放下《英語900句》，改學《跟我學(Follow Me)》，但又不是扎扎實實地follow到底，不久也產(chǎn)生厭倦情緒，想更換教材。聽別人說《走遍美國(Family Album U.S.A.)》有錄像帶，生動有趣，比《跟我學(Follow Me)》好，于是就改學《走遍美國(Family Album U.S.A.)》。
也許一開始還有點新鮮感，看圖聽音，模模糊糊地似乎能聽懂一些(主要是根據(jù)錄像內(nèi)容推測，并不是直接聽懂對話)。由于《走遍美國(Family Album U.S.A.)》的內(nèi)容本身要比《跟我學(Follow Me)》和《英語900句》難多了，所以學不了幾課又會感到厭倦，又會改學《新概念英語(New Concept English)》或別的什么教材。
不少人書架上英語書籍很多，但就是沒有一本是真正從頭到尾學到底的。單位組織英語學習，由于種種原因，往往也是虎頭蛀尾，一開始人很多，最后不了了之，花不少錢買來的錄音帶或錄像帶，幾年過去了，可能只有第一盤有人聽過或看過，第二盤第三盤錄音帶外面的玻璃紙可能都沒有撕開。很多在職學習英語的人經(jīng)常探討哪本書好?其實各種英語課本都是可用的，只要一課一課地按要求學到底，就一定能學會英語。
筆者碰到過不少大學畢業(yè)的人，他們很想學英語，而且有的還確實進過各種各樣的速成班、強化班或提高班。一年一年累計起來，花的功夫并不小，但收效并不明顯。正如一位有此經(jīng)歷的人所說的：“一次一次地企圖速成，一次一次地速而不成。結果每下一次決心學英語，就多一次失敗記錄，對于學習英語的畏難情緒又增加一分，越學越?jīng)]有信心，形成了英語學習中的頑癥和夾生飯。”
對于各種英語學習方法不要有不切實際的期望，幻想使用了某種方法以后自己的英語水平就會出現(xiàn)奇跡。雖說條條道路通羅馬，但是所有通向成功的道路都是崎嘔的山路，而不是平坦的大道。只有不畏艱險、鍥而不舍進行攀登的人才能成功。人的智力水平大體上是差不多的，任何一個學習英語成功的人都有自己艱苦努力的故事，其區(qū)別僅僅在于有的人如實敘述，有的則輕描淡寫，故意神化自己罷了。
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